Принцесса Дюны - Брайан Херберт

способности ментата также включились в работу, и ужасные перспективы раскрылись перед ним подобно черному цветку. Нет, Бинэ Тлейлаксу не станут строить звездолеты, чтобы перевозить пассажиров, товары или войска. Это было бы чересчур вызывающе.

Но если они заполучат собственных Навигаторов-клонов с расширенным сознанием, то смогут предвидеть изменения на рынке, в государстве. Смогут манипулировать торговлей, религиозными пророчествами, политическими движениями. Дергая за ниточки из-за кулис, они смогут предсказывать события и формировать имперское общество.

И никто об этом не узнает, поскольку тлейлаксу не оставляют следов. Предсказания Навигаторов помогут им с легкостью принимать множество мелких решений в тысячах миров, и это проложит дорогу к господству тлейлаксу.

Когда Серелло это осознал, его страх усилился. Он видел тревогу и на лицах коллег-старгайдов. Навигаторы молчали, слышалось лишь слабое фоновое гудение из динамиков, отчего Серелло предположил, что они общаются между собой на своих личных частотах, выражая глубокую озабоченность.

– Это гораздо более серьезная опасность, чем я думал, – сказал он. – Мы должны найти их.

При чтении любого отчета важно знать мотивы и пристрастия автора, поскольку всему написанному и сказанному присуща предвзятость.

Наследный принц Рафаэль Коррино.

«Размышления о престоле»

Принцесса Ирулан поднималась по тропинке в гору от самого большого из четырех дворцовых прудов. Ради развлечения они с отцом сегодня устроили гонки моделей старинных парусников. Как обычно, она позволила Шаддаму победить, хотя от этой маленькой победы ничего не зависело. Но это всегда поднимало отцу настроение, а пасторальная обстановка давала им возможность спокойно поговорить.

Император остался на берегу пруда, любуясь корабликами, пока слуги распаковывали и готовили к запуску две новые модели.

Ирулан шагала в сторону дворца, чтобы встретиться с графом и леди Фенринг. Граф только что прибыл с Арракиса, а его жена последние два месяца провела при дворе.

Брак Фенринга и Марго был устроен Орденом Бинэ Гессерит десятилетия назад, в соответствии с возможностями их родословных. Сестринство также организовало и первый брак Шаддама с Анирул, матерью пяти дочерей Императора. Однако, в отличие от родителей Ирулан, граф и леди Фенринг по-настоящему обожали друг друга.

Недавно, завтракая со своим фаворитом Ароном, принцесса размышляла о браке и счастье. Скупые сводки о Моко Зенха заставили ее вспомнить о дерзком предложении офицера. Ирулан не испытывала особенного влечения к этому мужчине, но он был ничем не хуже других ее предыдущих женихов – каждого из которых отец счел неподходящим по той или иной причине.

Ирулан задумалась о будущей партии, которую император подберет для нее и которая будет определяться не только имперской политикой, но и манипуляциями Сестринства. Она не была мечтательно-романтичной, как Челис – ее краткосрочные потребности вполне удовлетворял хорошо вышколенный Арон, – но очень хотела бы знать свою будущую судьбу. Ей ведь уже двадцать шесть!

Пока Шаддам возился у пруда с моделями лодок, Ирулан наткнулась на группу слуг, которые поспешили дальше, чтобы подготовиться к прибытию Фенрингов. Леди Марго поехала встречать графа в космопорт на автомобиле, а теперь возвращалась с ним обратно во дворец. Иногда Фенринг предпочитал прилетать тайно, не привлекая внимания. Теперь же он, похоже, намеревался устроить во дворце шоу счастливого воссоединения с женой. И наверняка радовался поводу покинуть на время суровый Арракис.

Фенринг был неотъемлемой частью двора, когда не отправлялся на какое-нибудь тайное задание Императора. Многослойная личность, он хранил в себе множество секретов.

Красавица Марго обладала особым обаянием, поскольку прошла безупречную подготовку в Сестринстве – как и Ирулан. Она знала, что обученная сестра Бинэ Гессерит должна уметь скрывать свои истинные мысли.

Ирулан думала о графе и леди Фенринг как писатель, создающий сложные характеры – как героя, так и антигероя. Скрытный граф, безусловно, подходил на обе роли. Друг детства ее отца, он в то же время считался одним из самых страшных убийц в Империи, если верить слухам. Когда-нибудь Ирулан, возможно, действительно напишет о нем.

В безоблачном небе Кайтэйна светило яркое солнце. Ирулан ожидала у «осенних» ворот, недалеко от пруда с заросшими берегами. Фенринг и его жена рука об руку направились к принцессе по широкой брусчатке. Сюртук с жилетом и манжетами сидел на графе безупречно, под мышкой свободной руки Фенринг сжимал опечатанный саквояж – несомненно, с важными дипломатическими документами. Элегантное зеленое парчовое платье Марго доходило почти до земли, из-под него виднелись только носы ее расшитых сапожек.

Фенринг просиял, завидев Ирулан, и отвесил ей глубокий официальный поклон. Он не отличался особой привлекательностью – лицо как у хорька и крупные проницательные глаза.

– Прошу прощения, если я все еще пропитан пылью Арракиса, но я, ээээ, хммм, спешил поскорее добраться сюда.

Ирулан не заметила и следа пыли на его сюртуке, но Марго дернула мужа за рукав:

– Нам придется выбросить эту одежду, дорогой, но я приготовила для тебя совершенно новый гардероб в наших дворцовых покоях.

Фенринг уже смотрел мимо Ирулан – на Императора и пруд с маленькими лодочками.

– Сейчас этот наряд в самый раз! – Он высвободился из рук жены и поспешил вниз по тропинке. – Мы с Шаддамом точно так же играли в детстве!

Две женщины обменялись понимающими взглядами, признавая свою сестринскую общность.

– Хасимир такой азартный, но я очень его люблю! – сказала Марго, пока они шли по дорожке. – Главное, не дать им чересчур увлечься.

Сидевший на корточках Шаддам поднялся, и Ирулан увидела на лице отца неподдельную радость:

– Да, точь-в-точь как тогда, когда мы были мальчишками! Сейчас я приготовлю для вас кораблик, Хасимир. Ирулан позволила мне победить ее в утренней гонке, но вы явно не станете играть в поддавки!

– Иначе вы перестали бы меня уважать, сир. – Фенринг огляделся, оценивая обстановку. – Похоже, ваш старый пруд засыпан и засажен деревьями?

– Всегда нужно что-то менять, – сказал Шаддам. – Чтобы не застояться.

Фенринг протянул ему саквояж:

– Но важно исполнять и государственные обязанности, дабы Империя не погрузилась в хаос. Давайте пока оставим кораблики, сир, и поговорим. – Он взглянул на Марго. – В обществе моей прекрасной жены!

Изменив настроение и планы, Шаддам предложил собраться в ближайшей беседке. Ирулан отослала своих фрейлин готовить закуски. Слуги позади них собирали модели парусников, тщательно упаковывая их для хранения.

Когда Император подвел их к уединенному строению с видом на пруды, двое слуг уже принесли туда чай и еду. Шаддам, казалось, даже не замечал их.

Ирулан села рядом с леди Марго, а Фенринг напротив Императора. Он взглянул на Шаддама через стол:

– Сначала о главном, сир. – Граф открыл саквояж и достал оттуда толстую тетрадь