Сарматские хроники-2. Спецназ поневоле - Евгения Говоркова-Никифорова

– Очухался! – послышался в полумраке радостный голос Майпранга. – Ну, даёшь, Марк Ласкарис! Глаз да глаз за тобой!!!

– Вожак? – катепан растянул губы в подобие улыбки, но тут же поморщился от боли. – Вы что, княжеский терем приступом взяли?

– Ну, почти! – ухмыльнулся сармат, но потом снова нахмурился. – Ты, Марк, на ногах пока вряд ли устоишь… Руками шевелить можешь хотя бы?

– Потом смогу… наверное… , – неуверенно ответил византиец.

Рядом топтался Богдан.

– Ничего!… Он – мужик крепкий!… Отлежится – и всё будет в порядке!… – бормотал кормчий, украдкой пряча глаза.

– Где отлежится-то, кормчий? – вскинул на него взгляд вожак. – ЗДЕСЬ???

– Зачем здесь? Там! – миролюбиво прогудел тот и неопределённо махнул ручищей куда-то в сторону улицы. – Я тут вспомнил кое-что… В стародавние времена, люди молвят, ход подземный был – от княжеских палат аккурат за пределы городища, к лесу… Строил его не то отец князя нынешнего, не то дед…

– То есть здесь подземный ход имеется, а ты, кормчий, ТОЛЬКО СЕЙЧАС про него вспомнил??? – нетерпеливо перебил его Майпранг.

– Ну… Вспомнил же! – укоризненно пробасил в ответ Богдан.

Вожак на мгновение прикрыл глаза. Неужели шанс на спасение всё-таки есть?… Слава богам!!!…

– А с этой падалью что делать? – водник ткнул носком сапога всё ещё лежащего без чувств правителя.

– На дыбу его! – сжал кулаки Майпранг. – Вместо катепана!!!…

Князь пришёл в себя, лишь когда один из сарматов окатил его из помойного ведра, стоявшего в углу. Стиснув зубы от боли в вывернутых суставах, владыка обвёл ненавидящим взглядом стоящих перед ним волков-воинов.

– Честь по чести, князь! – пожал плечами Майпранг, не сводя с врага жёлтых глаз, казавшихся в полумраке почти белыми.

Внезапно, именно в этот момент, Аглаю осенила мысль – неожиданная и абсолютно неуместная в данной ситуации. Убивать князя было нельзя! Нет, от гуманных чувств к этому подонку она была далека, но местный правитель, как ни крути, был достаточно значимой исторической личностью, и его смерть с большой вероятностью могла серьёзно изменить весь дальнейший ход истории Русского государства! Вплоть до того, что какие-то важные события пойдут по совершенно другому сценарию, а она, Аглая, и вовсе не родится тогда, в будущем двадцатом веке…

…Бред, конечно! Она давно не питала иллюзий по поводу того, что УЖЕ вмешалась в ход истории своим появлением здесь, но спасение горстки древних сарматов или судьба маленькой отдалённой византийской провинции, с её точки зрения, по своей масштабности не шли ни в какое сравнение с тем хаосом, который мог наступить здесь, в русском княжестве, в случае неурочной кончины его правителя. Аглая, хоть убей, не могла вспомнить, как на самом деле, согласно историческим источникам, прервался княжеский жизненный путь, но то, что местный владыка не погиб от руки убийцы в собственном подвале, знала практически наверняка! Да и не бросится ли его преемник вдогонку за сарматами с ещё большим рвением, тоже было под большим вопросом. Осталось самое простое – каким-то хитрым образом донести эту истину до волков-воинов…

Она шагнула вперёд и положила ладонь на руку Майпранга, уже приготовившего свои ножи для последней расправы над заклятым врагом. Вожак и остальные волки недоуменно уставились на женщину, посмевшую препятствовать столь очевидному развитию событий.

– Нет! – Аглая изо всех сил пыталась придать голосу как можно больше уверенности. – Пранг, скажи, много ли горя и лишений принёс этот человек в твою жизнь и жизнь стаи?

– А то сама не знаешь! – проворчал вожак, не совсем понимая, куда она клонит.

– Не он ли поклялся беспощадно извести волков-воинов, всех, до последнего волчонка, и немало преуспел в этом, надо сказать? Обманом, подлостью, неравными силами… , – продолжала она «нагнетать» обстановку.

– Короче, Аглая! Чего ты хочешь? – начал терять терпение Майпранг.

– Спросить хочу: достоин ли этот враг такой простой и лёгкой смерти?…

Она достала из-за голенища сапога свой нож и шагнула к висящему на дыбе мужчине. Собравшись с силами и стиснув зубы, неглубоко полоснула лезвием вдоль обнажившегося от рукава предплечья, наблюдая за тем, как тоненькая тёмная струйка бежит по бледной в неровном свете единственного факела коже. Князь замычал что-то нечленораздельное – во рту его уже красовался кляп, который успел соорудить Богдан.

– Kaina! – тихо, но твёрдо произнесла Аглая, проделывая те же манипуляции со вторым запястьем и глядя прямо в глаза врагу, который готов был испепелить её взглядом.

Потом повернулась к слегка ошалевшим сарматам:

– Пусть князь здесь на собственной дыбе повисит да подумает – стоит ли и дальше за волками-воинами гоняться или лучше их в покое оставить?… Пусть видит, как жизнь из него по каплям уходит, а он не то что сделать что-то, а и позвать на помощь не может!… Если очень сильно повезёт – глядишь, и выживет…

И секунду помедлив, добавила «практическую» часть:

– А у нас форы больше! Ведь когда его, наконец, обнаружат, возни с ним, полудохлым, будет гораздо больше, чем просто с мёртвым телом!…

Волки-воины, переглядываясь, одобрительно закивали. Майпранг, выдержав паузу, в течение которой пристально смотрел в глаза Аглаи, тоже в конце концов выразил своё согласие.

– Боже, сохрани меня, чтобы женщину какую во враги заиметь!… – пробормотал где-то рядом Богдан.

«Да-а… То, что князя великого в его собственном подвале на дыбе нашли, кровью истекающего да помоями облитого – такого точно ни один современник в летописи написать не осмелится!» – усмехнулась про себя Аглая…

…В путь они двинулись, не теряя больше ни минуты – требовалось ещё отыскать тот подземный ход, если он вообще сохранился!…

К счастью, удача вновь была на их стороне, и подозрительная дверь, обитая полосами железа и заваленная всяким хламом, обнаружилась довольно быстро. К удивлению беглецов, она даже не была заперта, однако старые петли настолько проржавели, что держали её на месте не хуже дюжины запоров. Раскидав мусор, мужчины не без труда смогли отворить дверь, чтобы протиснуться хотя бы боком, и из тёмного проёма немедленно потянуло промозглой сыростью, тленом и могильным холодом.

– Приятное место! – тихо произнесла Аглая.

Размышлять, впрочем, было некогда! Прихватив пару факелов со стен и с шипением погасив остальные, так что оставшийся позади коридор погрузился в глубокую вязкую тьму, вся компания двинулась в спасительный проход, со скрипом затворив за собой тяжёлую, обитую железом дверь.

Вовремя! Сверху уже слышался треск ломаемого дерева, топот и громкие голоса дружинников, решившихся наконец штурмовать княжеский терем…

***

…Утоптанный земляной пол поначалу довольно круто уходил вниз – видимо, убежище рыли на приличной глубине, но постепенно земля под ногами пошла ровнее. На счастье беглецов, у подземного хода не было никаких развилок и ответвлений, он уверенно петлял под городищем, уводя их от опасности. Люди достаточно быстро двигались вперёд, не обращая внимания на стайки крыс, с писком бросающихся врассыпную из-под ног в свете