Сарматские хроники-2. Спецназ поневоле - Евгения Говоркова-Никифорова

сэкономить силы для спасительных манёвров и возможного близкого рукопашного боя! О том, каким образом в этом бою будет участвовать Марк Ласкарис, Аглая старалась даже не думать…

Идея, пришедшая ей в голову, как всегда, была дикой и вряд ли вписывалась в правила ведения морского боя. Торопливо отдав несколько команд, Аглая заняла место рядом с кормчим, поскольку именно отсюда открывался наилучший обзор. Бывшие византийские крестьяне с двойным рвением налегли на вёсла, а компания молодых волков во главе со Скилуром мгновенно вооружилась луками. Мальчишка-византиец, в совершенстве владевший «флажной азбукой», отчаянно что-то сигналил команде Марка.

Вместо того, чтобы быть оттёртой от основного судна и покорно ждать расправы, камара неожиданно рванула вперёд, оказавшись чуть впереди дромона практически на одной с ним линии, а потом так же молниеносно ринулась в обратном направлении кормой, совершая на морских волнах столь замысловатые манёвры, что со стороны казалось, будто кормчий либо в стельку пьян, либо безумен.

Русичи, не ожидавшие от безобидного с виду судёнышка такой прыти, ненадолго растерялись и… подставили камаре борт, в который немедленно со свистом вонзилось несколько стрел. Кое-кто из зазевавшихся матросов, с воплем полетел прямо в морские волны, а Аглая злорадно показала вражескому кораблю кулак. Ещё чего – вздумали навязывать ей свою игру! Никогда она не играла по чужим правилам, и сейчас не собирается!!!…

Между тем, команда лодьи, пытаясь разгадать выкрутасы Аглаиной камары, совершила ещё одну ошибку, позволив дромону подойти с другой стороны на непростительно близкое расстояние. Опомнились русичи, лишь когда с него прилетела новая порция стрел, большинство из которых византийские лучники снабдили горючей смесью, так что в борт и палубу лодьи вонзились пара десятков пылающих факелов. На судне немедленно начался пожар, и его команде временно стало не до боя. Дромон же, пользуясь случаем, легко таранил противника, быстро проделав заострённым носом в его борту небольшую брешь и успев отойти на безопасное расстояние. Пылающая лодья, набирая воду, стала медленно погружаться.

Один – ноль в нашу пользу!!! Аглая первая завопила «ура», и её крик был подхвачен византийцами.

Кривой, наблюдая за первой потерей, кипел от бессильной злобы. Кто только набрал этих олухов в команду??? Провалить такую затею!!!…

Решение повременить и не ввязываться в бой с самого начала он принял практически сразу – Кривой ждал сарматов, а те всё не показывались! В том, что русичи, имея значительное преимущество, легко и быстро разделаются с ромеями, он даже не сомневался. А он будет настороже и не пропустит появления волков-воинов! Они точно где-то рядом!!!…

…И вот теперь надоедливая камара путала все его замечательные планы! Юркое судёнышко, активно двигаясь во всех мыслимых направлениях и время от времени отплёвываясь стрелами, быстро нарушило весь стройный порядок русичей. Нет, никакого существенного вреда более массивным и тяжёлым судам камара, разумеется нанести не могла, но умело вносила сумятицу и отвлекала внимание на себя, а дромон, пользуясь моментом, успел поджечь ещё одну лодью, другая же при этом чудом избежала тарана.

Второй камаре повезло меньше – её удалось-таки оттеснить в сторону, и там её судьба оказалась весьма печальной. Раздосадованные неудачей, русичи попросту зажали мелкий кораблик между бортами лодий и истребили всю команду, успевшую оказать ожесточённое сопротивление, но в итоге бесславно отправившуюся в морские волны. Кривой с трудом подавил соблазн оставить византийское судно себе, вспомнив приказ князя – топить всех до последнего и не оставлять следов. После недолгих колебаний камара отправилась в пучину вслед за своей командой.

Увидев, как туда же отправляется ещё одна лодья княжеского флота, успешно протараненная дромоном, атаман, однако, потерял всякое терпение. Нет, от самого византийского флагмана он предпочитал держаться на почтительном расстоянии, ещё во время той, первой стычки определив его, как однозначно боевое судно под командованием умелого и отважного капитана. Помнил, помнил он того молодого черноволосого византийца, жаль, прикончить не успел!!!… А потом, уже в гавани, окинув беглым взглядом знакомый ромейский корабль, сразу приметил странные сооружения на носу и корме судна. Это купчишек бестолковых заморские «гости» смогли обмануть, а его, опытного морехода – нет! Уж он-то точно знал, для каких-таких «хозяйственных нужд» требуются эти приспособления!!!…

И сейчас проклятые ромеи, уже не таясь, разворачивали свои адские машины для метания, а становиться на линии «греческого огня» у Кривого не было никакого желания!

Пару секунд поразмыслив, разбойник решил действовать иначе. То, что сарматы околачиваются где-то поблизости, выжидают удобный момент для нападения и будут бить наверняка, не вызывало у него никаких сомнений. Дромон же, вопреки радужным надеждам русичей на быструю лёгкую победу, неплохо пока справлялся, успешно держа оборону при помощи огненных стрел, и, возможно, сам готовился перейти в атаку, как только «пламенные рога» придут в боевую готовность.

Затеявшая всю эту заваруху нахальная камара продолжала задорить русичей, давая ромейскому флагману время полностью развернуть свою боевую мощь. Вот этой-то камарой Кривой и собирался заняться. Командует ей, наверняка, та наглая рыжая баба, на которую у пиратского капитана имелся особый зуб. Как князь сказал? Это не просто баба, это самого вожака волчица? Вот и славно! Если прав князь, то сарматы незамедлительно обнаружат себя и вступят в бой, как только рыжей выскочке будет угрожать опасность!…

Резко развернув лодью, Кривой быстро пошёл наперерез камаре, загоняя её в ловушку между трёх преследователей. Опытный ромейский кормчий попытался было вывернуться из западни, однако русичи быстро сообразили, что именно затеял их одноглазый предводитель, и окружили камару, перекрывая все возможные пути отступления.

Кривой, потирая руки, даже ухмыльнулся, что бывало с ним крайне редко. Попалась, птичка! Хорошая приманка для волчьего вожака, хотя, может статься, и не будет он рисковать шкурой из-за какой-то там бабы, что бы князь ни говорил! Сам Кривой таких поступков никогда не понимал и не одобрял. Чтобы из-за бабёнки на рожон да в петлю лезть??? Увольте!… Но изловить рыжую сучку он всё же изловит – сначала сам потешится, потом команде отдаст на забаву. А после – и на дно морское! Как князь говорил? Концы – в воду!!!… А что такого? Сама напросилась – нечего бабам на море подолами трясти!…

Откуда-то сбоку раздались дикие крики, возвестившие о том, что «пламенные рога» дали первый залп. Быстро глянув в ту сторону, Кривой увидел, как одна из лодий превратилась в столб пламени. Сколько ещё у византийского паскудника этого зелья??? Вряд ли очень много! Замаскировать ёмкости с «греческим огнём» под бочки с оливковым маслом было хорошей идеей, да только бочек в трюме дромона во время обыска оставалось лишь несколько штук… Вот пускай ромей пока тешится да тратит свои