Наследник - Марк Арен

картошку проще было купить, чем растить, да и проезд становился все дороже и дороже – так или иначе, но за последние годы когда-то отвоеванные у леса участки земли снова стали дичать. Приватизация оказалась многим не по карману налоги на землю становились все выше и выше, и, в конце концов, Аркадий Сергеевич, как и многие обыватели Великославска, покинул славные ряды дачников, огородников и садоводов.

Но далеко не всех сломили невзгоды рыночных реформ. Крепкие духом люди вроде Лосева так глубоко запустили корни в свои шесть соток, что выдернуть их оттуда могло, наверно, только прямое попадание термоядерной бомбы.

Оказавшись на лосевской даче, Аркадий Сергеевич подивился, насколько уютной и добротной может быть простенькая изба. Простенькая, да с секретом. Прежде всего на заднем дворе у Лосева было несколько погребов – один под картошку-моркошку, другой – под варенья-соленья, третий – непонятно под что, но со стальной дверью.

– Туда не суйся, – предупредил Меликьяна Лосев, скосив глаза в сторону третьего погреба. – Он у меня под охраной. А помидоры с огурчиками лопай, сколько влезет, они еще с позапрошлого года стоят. Лопай, не бойся, продукт проверен, без всяких добавок. А выдержка только на пользу, рассол с годами чистый становится, как слеза. И ядреный, вот те крест!

Лосев перекрестился, зябко повел плечами и крякнул, видимо, вспомнив, как выручал его иногда по утрам ядреный рассольчик.

Вторым важным секретом оказалась печь, занимавшая почти половину жилого пространства.

– Печку растопишь дровами, потом кидай уголек да не ленись, шуруди кочергой, чтоб от души горело. Русская печь – наше спасение. Вот отрубят электричество по всей стране, поймете тогда, городские! Эх, завидую тебе, Аркадий. Сейчас натопишь, ляжешь на печку, косточки прогреешь, от всех радикулитов избавишься. Так и поселишься у меня, не захочешь вернуться домой.

Аркадий Сергеевич помог ему загрузить в «Волгу» пару мешков картошки, и Лосев уехал.

Так началась для следователя Меликьяна его жизнь на дне. До сих пор выражение «уйти на дно» он встречал только в книгах и очень редко в протоколах допроса. «На дно» уходили обычно проворовавшиеся дельцы, а также сотрудники правоохранительных органов, запутавшиеся в сложных взаимоотношениях с преступниками или начальством. Собственного подпольного навыка Аркадий Сергеевич не имел, но был уверен, что может воспользоваться опытом предков.

И точно так же как осваивать землю помогала горожанам их подсознательная крестьянская сущность, так и переход на нелегальное положение удался Аркадию Сергеевичу благодаря партизанским генам, живущим в организме каждого, кто родился в СССР.

Рассудив, что дым может выдать его присутствие на даче, он решил топить печь под раннее утро, когда все наверняка уже или еще спят. Вторым демаскирующим фактором могла стать натоптанная тропинка к отхожему месту. С учетом этого обстоятельства Аркадий Сергеевич решил, что будет выносить помойное ведро под покровом темноты и, возвращаясь в дом, тщательно засыпать свои следы снегом.

Он размочил сухари в томатном рассоле, вскипятил чайник на печке, в общем – организовал быт. И стал обдумывать план своих действий после возвращения в город.

Прежде всего, следовало выяснить, на какие деньги старик Евсеич делал себе дорогостоящие переливания крови. Установить размер пенсии можно будет за пару минут, но вряд ли эта сумма способна покрыть его расходы. Возможно, старик поступил так же, как и большинство ветеранов – продал ордена. Придется установить, имелись ли у него такие награды. А вдруг у Евсеича есть спонсоры? К примеру, внебрачные дети? Эту версию надо будет отработать тоже.

Второй вопрос: каким образом пенсионер Харитонов мог вводить себе это лекарство? Ходил на процедуры в поликлинику? Тогда любая собака во дворе знала бы, что нищий старик, одной ногой стоящий в могиле, тратит на укол немалые деньги. У Меликьяна возникла другая, более правдоподобная версия – переливания крови старику могла делать бывшая медсестра Вера Павловна. Они ведь были соседями. Даже вроде бы жили в одном подъезде. Кстати, Вера Павловна может быть в курсе, откуда брались лекарства.

У него просто руки чесались от нетерпения – так хотелось поскорее вернуться к делам. Но стоило ему вспомнить черный джип на обочине, шефа и два тела у опрокинутой горящей машины, как это желание тут же пропало.

Так и прошла первая ночь после «погружения на дно» – в беспрестанном подкладывании угля в печку, в мыслях о работе и в попытках отогнать другие мысли, от которых хотелось повеситься. «Ну, а если цепочка убийств продолжится дальше? – думал он. – И как я буду жить, если из-за меня погибнет еще кто-нибудь, пока я залег на Лосевой даче?»

* * *

Размышляя таким образом, Аркадий Сергеевич вряд ли мог предполагать, насколько он близок к истине, ибо в этот же миг на другом континенте Тедди Грей, сотрудник самого таинственного отдела одной из самых засекреченных секретных служб, присев на краешек стола, вводил в курс дела сидящего напротив напарника-новичка.

– Мы – самое малочисленное подразделение Секретной службы, – втолковывал он Филиппу Муру. – Здесь всегда работало двое людей. Твое имя оставил в конверте мой прежний напарник. Такой же конверт есть и в моем столе. И если со мной что-то случится, там будет имя агента, который заменит меня. Тебе тоже нужно позаботиться о таком конверте.

Филипп вопросительно посмотрел на Тедди. Уловив его взгляд, тот пояснил:

– Человек смертен. Такая предусмотрительность связана с особой секретностью нашей миссии. О ней не знает никто.

Филипп хотел было что-то уточнить, но Тедди, словно прочитав его мысли, продолжил.

– Включая президента. Это для того, чтобы ее нельзя было отменить. Потому что под ударом может оказаться вся мировая система финансов, а это поважней любых политических конъюнктур.

– И в чем заключается наша миссия?

Тедди ответил, глядя в упор Филиппу в глаза.

– Найти и уничтожить наследников последнего русского императора Николая II.

– Я не очень сведущ в истории, но… – начал было Филипп, однако Тедди его снова прервал.

– По официальной версии, его расстреляли вместе с семьей. Но в обстоятельствах казни было множество нестыковок. А в конце Второй мировой войны в нашу разведку обратился немец. Сообщив, что в их руках находится наследник русского престола Алексей Романов, он обещал представить нужные документы. Но немец исчез… Тебе неинтересно? – прервал себя Тедди, заметив, что напарник что-то чертит в блокноте.

– Не обращай внимания, – ничуть не смутившись, ответил ему Филипп, – у меня дурацкая привычка что-то чертить, когда слушаю. Это помогает мне концентрироваться.

Пожав плечами, Тедди продолжил:

– Несмотря на исчезновение немца, наши предшественники продолжали скрупулезно проверять любые слухи о царской семье.

– Вдвоем? – удивленно поднял брови Филипп.

– Конечно