Проклятый дракон - Ника Андарова

Он подчинит своего зверя. Чего бы ему это ни стоило. Или же останется до конца своих дней в каменной пазухе, догнивать свое существование.

Перевернувшись со спины, Шехар встал на ноги. Добрел до озера, что было внутри пещеры. Сколько раз, оборачиваясь, он подползал к нему и видел свое отражение в глянцевой синеве его поверхности. Но сейчас синева озера напоминала ему о другом. Эриконка…

Он ополоснул лицо.

«Шехар, пожалуйста, не надо», – эхом прозвучало в его голове.

Его имя. Мольба. Песок в глаза. Вот же строптивая! Упрямая! Непослушная! Задрал бы юбки и отстегал бы ее розгой! А потом…

Перед глазами возникла другая картина – изящная девушка, что мерно приближается к столу. И он не в силах оторвать от нее взгляд. От тонкой линии шеи, он искр, пляшущих в ее непослушных волосах, от тонкой талии, перехваченной темным поясом…

Он опять плеснул воды в лицо. Уловил еле заметное движение в стороне. Шехар был в Гроте не один. Ордес стоял у входа, прислонившись к каменной стене. Наблюдал. Анализировал. Что происходит в его голове? О чем он беседует с Дрогаром?

– Какой сегодня день?

– Еще вчера ты принимал поздравления о своем браке. А потом ринулся участвовать в обряде, спасая врага наших земель, – сухо отозвался Ордес.

– Я не спасал ее.

– Ты можешь одурачить Дрогара и толпу, Шехар. Но не меня. Девушка не должна была покинуть круг до окончания обряда. Правитель, что пытается нарушить свои же законы, – плохой правитель.

Шехар сам не понимал, зачем он отправился на обряд. Он думал ее наказать. Был в бешенстве. Но что-то пошло не так. Опять. И с Ордесом он обсуждать это не хотел. Были вопросы куда важнее. И самое время поговорить.

– Плохой правитель, – повторил Шехар слова Ордеса, задумчиво глядя в глубины горного озера. – Возможно, именно поэтому я и попросил тебя стать моим соправителем.

– И я стал. Только при условии, что и Келан согласится на эту же глупость. Мы догадывались, что что-то не так с твоим эрфитом и только поэтому решили тебя поддержать.

Собственно, в этом и была причина, почему Шехару нужны были соправители. Он – правитель Сагдара. Сын, принявший правление от отца. Так было всегда. Но Шехар решил разделить власть и поставить рядом с собой тех, кто мог в любой момент полновластно принять правление городом и землями. Заменить его.

– Знаешь, Дрогар хочет, чтобы ты правил Сагдаром.

Легкая улыбка тронула лицо друга.

– Под его тщательным присмотром? Старик думает, что я слаб настолько, что мной можно управлять. Что я на его стороне. Хорошо, что он так думает, – тут его лицо стало серьезным. – Я стал твоим соправителем, Шехар, потому что для тебя это было важно. Я никогда не желал ни власти, ни денег. Я желал только одного.

– Саану.

Ордес сжал челюсть.

– Да. И все, чего я желал, у меня отняли эриконцы. Я живу только одной мыслью – отомстить. Я все еще играю роль защитника этих земель, хотя мне наплевать на них, Шехар. Я лишь хочу уничтожить всех, кто когда-то отобрал у меня мое счастье. Мою жизнь. А ты выгоняешь меня с совещаний из-за какой-то эриконской шлюхи!

– Твоя жизнь все еще при тебе, Ордес. И эта эриконка нам нужна.

– Она нужна тебе, Шехар. Я не понимаю, что с тобой происходит. Нам нужна поддержка Дрогара. Его силы! Мы можем напасть на Эрикон. Сейчас! А ты!..

– Он и так нас поддержит, Ордес. Дрогар не глуп, он знает, что маги что-то ищут на наших землях. Жаждут того, что сделает их еще могущественнее. И нам нужно остановить их. Келан рисует карту Башни. Выясняет источник силы магов. Будь у нас хоть вся армия Дрогара, мы не можем торопиться и рисковать! Только недавно мы узнали, что одна жрица может обернуть все войско против нас. Ментальная магия эриконцев так сильна, что может заставить наших же воинов убивать нас.

Шехар поднялся и направился к выходу. Когда он проходил мимо друга, Ордес резко схватил его за предплечье. Тишина сгустилась. Взгляд черных глаз скрестился с темно-серыми.

– Я устал ждать. Я устал от бездействия. Если Дрогар предложит атаковать Эрикон, я буду в числе первых, кто его поддержит. Даже если мне придется пойти против тебя.

Выпустив его руку, Ордес развернулся и первым покинул пещеру.

***

Глубокая ночь царствовала в Сагдаре.

Ордес проснулся от собственного сдавленного хрипа. Он опять задыхался. Боль сжимала легкие. Не физическая. Нет. Ордес не боялся физической боли. Его мучала та, что терзает душу. Выворачивает. Заставляет кричать, комкая в руках влажные простыни.

Подавляемая наяву, во сне она вступала в свои права и выжигала его изнутри. Ордес встал, оперся руками о стену, пытаясь отдышаться.

В комнату проникал свет луны. Будто снисходил до его терзаний. Ордесу не нужно было снисхождение. Он жаждал мести. Он ненавидел всех и вся. Особенно эту жизнь, что поступила с ним так несправедливо.

Саана была его светом. Его теплом. Он закрыл глаза. Его трясло от боли, злости и отчаяния. Как она могла? Уйти без него? Почему не боролась до конца? До последней капли крови? Он же боролся. Сражался. А она просто отдала свою жизнь ради спасения остальных. Боль. Ярость. Ордес сжал кулак и ударил по стене. Окровавленные костяшки заживают быстро. Затягиваются. Только раны на душе так быстро не заживают.

Уже двадцать лет он живет в этой бездне. Ненавидит свою жизнь. Себя. За то, что остался в живых и сейчас влачит это пустое существование, разбавляемое лицемерным весельем.

Жалкие остатки жизни. Есть ли в них смысл?

Глава 16

Утром Аэрин проснулась от того, что кто-то накрыл ее рот рукой. Она в ужасе распахнула глаза.

Перед ней возникла уже знакомая вихрастая шевелюра Лита.

– Ты меня напугал!

Он приложил палец к губам и мотнул головой в сторону двери.

– Пойдем, кое-что покажу.

Аэрин наскоро пригладила волосы и обулась.

– Держи, твой завтрак, – Лит подкинул ей небольшой мешочек с орехами. Аэрин поймала его на лету и засунула в карман платья.

– Мне нельзя дворец покидать, – предупредила Аэрин на всякий случай.

– А нам и не придется, – заговорщицки подмигнул ей тощий мальчишка. – Только полотна нужно взять. Если нас в коридоре застукают, сделаем вид, что несем в купальни для воинов.

Они поднялись на этаж, где была кухня, и мальчишка пошел к соседним дверям. Там оказалось хранилище белья. Здесь были аккуратно сложены постельные принадлежности и различные полотна. Как