Звёздный Человек - Сара Дуглас

Руки жрицы отправились; к её поясу и стали возиться с ним. "Твоя мать пришла сюда ребёнком учиться в школе, как делают многие дети из семейства Нор. Но ей понравилось здесь и она попросилась остаться после окончания школы. Я была 5 лет её подопечной в средней школе, когда она стала послушницей Ордена, но я помню эти дни… как я помню всё о твоей матери."

"Она была красивой, доброй и любила меня."

"Да, по всем трём пунктам. Более красивой, чем ты сейчас, но, возможно, ты должна ещё расти до своей истинной красоты. Добра, это — точно, и она знала как нужно любить. Однако я вижу эти качества и у тебя, и в этой полутьме, я могу себе представить, что это она сидит тут, а не её дочь."

"Её звали… Ниа."

"Я знаю её имя"", сказала Первая, "но, дитя, ты должна знать, что все жрицы теряют их имена, когда начинают послушничество. Она никогда не имела имени для меня…, но она была всем для меня."

Она сделала паузу, а когда продолжила её голос был полон печали. "Она мертва, не так ли?"

Азур наклонила голову. "Да, она умерла когда мне было пять. Она… Она…"

"Я не хочу слышать этого!"

Голова Азур дёрнулась, её взгляд стал твёрдым и сердитым. "Смерть Нии была столько времени потеряна в боли и отрицании, жрица, которая якобы была её другом! Если ты уважала её, если ты любила её, тогда ты должна быть свидетелем её смерти! Сделай хотя бы это для неё!"

Глаза жрицы широко раскрылись, её руки замерли, она смотрела через плечо Азур. В полумраке комнаты она могла видеть движение, слышать голоса, а затем она увидела… она увидела…

Она увидела мужчину согнувшегося над сопротивляющейся женщиной, видела его с руками на горле женщины, видела его, трясущего женщину и проклинающего её. Она видела, как голову женщины объяло пламя, а затем пламя охватило всё её тело. Она слышала крики и стоны боли женщины, она слышала как женщина звала маленькую девочку, сжавшуюся в углу, "Азур! Ты дитя богов. Ищи ответы на Храмовой горе! А…а!!"

И снова женщина закричала. "Азур!" её голос звучал надломленно и ужасно из-за шара пламени окружавшего её голову. "Жить! Жить! Твой отец… А! Твой отец!"

"О, Боги" закричала Первая Жрица и закрыла лицо руками. "О, Боги!"

"Так умерла Ниа," прошептала Азур, её глаза теперь спокойны и холодны. "Так умерла моя мать. И вот поэтому я здесь ищу ответа, почему умерла моя мать. Скажи мне!"

В конце концов жрица опустила руки и подняла своё лицо полное скорби на женщину, сидящую напротив неё.

"Она сказала, что должна идти… Но я не знаю куда она пошла. И не знаю почему она…" её голос сорвался, и ей потребовалось некоторое время, чтобы начать говорить снова. "Она не давала знать о себе, я часто думала о ней. Как у неё дела, какого ребёнка она родила, была ли она счастлива."

"Однако, ты знала, что она была беременной, когда уходила."

"Да." Руки жрицы тряслись на выдвижном ящике стола, а её лицо казалось серым в свете лампы. "Азур…" Она глубоко вздохнула и резко открыла ящик и вытянула оттуда запечатанный пергамент. "Твоя мать оставила это для тебя. Прочти. Я буду ждать снаружи. Позови меня, когда будешь готова."

Азур долго сидела и смотрела на пергамент, лежащий на столе. Затем она потянулась к нему, её руки дрожали так сильно, что она сжала их в кулаки, чтобы опять приобрести власть над ними.

Она не ожидала этого. Не этого она ожидала.

Она перевернула квадрат. На обороте было только одно слово, нацарапанное большими буквами темными чернилами — Азур.

Ещё дрожа, Азур подняла его, сломала печать и начала читать.

Моя драгоценная дочка, Азур, пусть долгая жизнь и счастье будут с тобой всегда, и пусть звёзды которые танцуют свой небесный танец, делают это для тебя. Я пишу это в тени убывающей луны, и также, как она угасает, моя жизнь катится к своему угасанию. Сейчас я остро чувствую близость смерти. Пять ночей назад ты была зачата, и сейчас, когда я положу мою ручку и запечатаю письмо, я покину этот благословенный уголок. Я никогда не вернусь сюда, но однажды, я надеюсь, ты вернёшься сюда.

Пять ночей назад твой отец пришёл ко мне. Стояла полная луна, и это было моей привилегией как Первой Жрицы, сидеть и омывать её светом и жизнью себя в куполе Звёзд. Я услышала его голос ещё перед тем как увидела его.

"Ниа," голос, наполненный силой, раздался в куполе, и я напряглась, потому что много лет не слышала имени, данного мне при рождении.

"Ниа," голос прошептал снова, и я вздрогнула от страха. Были боги недовольны мною? Была я оценена ими низко, за годы, проведённые в этом священном месте и в этом храме?

"Ниа," голос прошептал снова, и моя дрожь усилилась, и, несмотря на целомудрие, которое я выдерживала всю мою жизнь, я почувствовала как во мне возникает желание, которое я не могла контролировать… и я боялась. Я стояла, и только годы тренировки и дисциплина удержали меня от того, чтобы убежать из купола. Мои глаза панически осматривали крышу, долго я не видела ничего, затем поймала глазами слабое движение.

Тень спускалась по спирали с крыши купола, мой разум на секунду посетила мысль, что бог как-то проник внутрь сквозь деликатные кружева купола, но если это был бог, то я не была этому удивлена. Тень рассмеялась и проговорила моё имя снова, опускаясь возле меня. "Я избрал тебя, чтобы понести мою дочь," сказал он и протянул руку с растопыренными пальцами. "Её имя будет Азур."

В этот момент мой страх испарился, как будто его и не было. Азур… Азур… Я никогда не видела такого мужчину, как твой отец, и не увижу никогда снова. Он принял форму Икарии птице-человека, которые как говорят, стоят около круга Звёздных Ворот. Его крылья сияли золотом, даже тёмной ночью в куполе, его волосы светились медью. Его глаза были фиолетовые, и светились магией.

Азур, как служительницы Звёзд все мы приучены выполнять любое желание богов, даже если они нас удивляют, но я пошла к нему по своей воле, а не из-за долга. На мне не было ничего, кроме простой накидки, и, когда его глаза и руки раскрылись шире, я шагнула, сбросив её, чтобы встретить его руку. Его рука взяла мою, и всё вокруг было окружено Песней, его рот встретил мой, и меня всю обволокло потоком Звёзд в их Танце. Его сила была такой затягивающей, что я знала, что он может вытянуть из меня жизнь одной своей мыслью. Должно быть я должна была быть напугана, но он был нежен, не так как я ожидала от бога, если он и причинил мне боль, я не помнила этого. Но то, что я помнила… ах Азур, наверно, у тебя уже есть свой любовник к этому времени, но знаешь ли ты, как чувствовать себя лежащей с существом, способным поглощать силу звёзд своим телом? Иногда он доводил меня почти до смерти, когда ткал свои чары через меня и создал в моём лоне тебя, но я верила ему, и позволяла ему делать то, что он хотел, и лежала, окутанная его крыльями, и соединялась с ним в восторге, и получала в ответ в пять раз больший восторг. Я не знаю имя твоего отца, так он не сказал его, но у меня нет сомнения, что он был одним из богов со Звёзд, может быть богом Солнца, ведь он обжигал своей жестокой и опасной силой, а его бледная кожа была горячей, когда я дотрагивалась до него.