Звёздный Человек - Сара Дуглас

Храмовая гора

Азур проспала весь остаток этого дня, затем ночь, и проснулась только на следующее утро. Проснувшись она увидела седоволосую женщину, сидевшую в изножии её кровати, одетую в белоснежный льняной хитон с небесно-голубым поясом вокруг талии, конец которого был перекинут через левое плечо.

"Ты проснулась, Святая Дочь. Хорошо. Знаешь ли ты, где находишься?"

"На Храмовой горе." пробормотала Азур, пытаясь сесть.

"Так, хорошо." женщина взяла стакан со стола. "Выпей это."

Азур приняла стакан и поднесла его к губам, чувствуя рот и горло пересохшими.

"Это укрепляющее питьё, Дочь," сказала женщина. "К несчастью ты слаба. Но не беспокойся, твои близнецы в порядке. Я думаю, что это они обезводили тебя."

Азур закончила пить и передала стакан женщине, оглядывая комнату без мебели. "Кто ты?"

Женщина улыбнулась, её лицо потеряло строгость. "Я — Первая Жрица." Она сделала паузу. "У меня нет имени."

"Ты знаешь. кто я?"

Женщина кивнула. "Да. Я знаю, но…! Тихо! Я не хочу говорить об этом сейчас."

Глаза Азур наполнились слезами, и жрица взяла её лицо в свои руки. "У тебя масса вопросов." сказала она."Я знаю это. Но у тебя будет много времени для ответов, но я не думаю, что ты успеешь узнать слишком много, пока дети не родятся. Пока ты будешь есть, принимать ванну, и я одену тебя — это будет только моя привилегия, а затем мы выйдем и успокоим Икарии и Нора снаружи, чтобы они не беспокоились о тебе."

Она ухмыльнулась лукаво, несовместимо с её видом и положением. "Здесь мы окружены одними из величайших тайн этого мира, а все эти снаружи могут лишь беспокоиться о тебе. Но затем," её улыбка угасла и она потрепала Азур по щеке, "Я знаю кто ты такая, и как произошла, и я не удивлена, что ты привлекаешь так много внимания и любви. Давай, попробуй эти фрукты. Они подкрепят тебя." Когда Первая Жрица покормила, вымыла и одела Азур, она привела Каелума и сидела молчаливо, пока Азур обнимала и кормила сына.

"Мне сказали, что его отец Звёздный Человек из Пророчества," сказала она.

Азур выглянула из-за головы сына, "Да, да, так и есть."

Первая жрица вздохнула и потрогала кисточку на своем кушаке. "События и люди подходят к великому моменту. Я надеюсь, что мы окажемся достойными его."

"Первая Жрица, я не затем пришла сюда, чтобы только узнать о матери и истории моего зачатия. Я пришла сюда также узнать о себе!"

Первая Жрица медленно поднялась на ноги, её суставы заскрипели. "Так же как и мы все, мой ребёнок, так же как и мы все. Твой сын закончил уже? Хорошо. Пойдём, и я покажу тебе комплекс храма Звёзд. Вопросы подождут до вечера."

Снаружи Звёздный Скиталец, Йсгрифф, Ровная Песня, Свободное Падение и Алаунты ждали, выражая разные степени озабоченности на лицах людей и Икарии, собачьих мордах. Азур закричала от восторга, когда увидела Ровную Песню, и, передав, Каелума его дедушке, крепко обняла женщину Икарии.

"Я в порядке," сказала она ожидающим. "Немного устала, но в порядке."

"Но так не продолжится долго, если вы будете толпиться вокруг неё." сказала Первая Жрица раздражительно. "Я повожу её по храму. Звёздный Скиталец, ты можешь сопровождать нас. потому, что нам так и не удалось поговорить. Ровная Песня, ты тоже можешь пойти с нами — понесёшь ребёнка. Все остальные остаются. Я разрешу так же взять одну собаку."

Первая Жрица промаршировала вперёд, Йсгрифф и Свободное Падение торопливо отступили назад. Азур извиняюще улыбнулась им, когда проходила мимо, Сикариус жался к её ногам, она глубоко вздохнула от восхищения, когда Первая Жрица привела их в крытую аркаду, обращённую в восхитительный сад ковров лаванды и низких кустов можжевельника.

"Ты была в общежитии жриц, Азур, " объясняла Первая Жрица, проведя их по крытой аркаде вниз, затем налево в высокое каменное здание, "А это храмовая библиотека. В другой раз ты посмотришь её внутри."

"Это здесь Свободное Падение проводит всё своё время," Ровная Песня добавила со стороны Азур. Ровная Песня казалась мягче, чем Азур помнила её, и было странно видеть её в мантии, а не в штанах. Женщина Икарии подбрасывала Каелума, улыбалась ему, потом подмигнула Азур. "Но я уверена, что иногда Свободное Падение случайно вспоминает, что я здесь тоже, что не все чудеса храма содержатся в каменных зданиях."

Азур подавила смех, затем ахнула от удивления, когда Первая Жрица повела их через маленький мостик в великолепный мощёный проспект, обрамлённый колоннадой гладких гранитных колон с узкими каналами, папоротником на берегах, мерцающими рыбами, и кувшинками.

"Проспект," сказала Первая Жрица и показала направо. "Он ведёт по ступенькам в скале к храму Звёзд."

Азур последовала по направлению руки. Слева от неё, на небольшом подъёме был виден большой мраморный круг. Азур нахмурилась. Где же храм?

Звёздный Скиталец улыбнулся гримасе непонимания на лице Азур, но ничего не сказал.

"Пошли," сказала Первая Жрица. "Есть и другие места, которые я хочу показать тебе."

Она провела их через проспект и через другой маленький мостик на ровные поляны с маленькими строениями по правой стороне немного подальше. "Здания школы и детские кварталы," она сказала и продолжила свой путь, но Азур ухватила её за руку.

"Школьные здания? Дети?"

Жрица подняла брови. "Мы не изолированы от мира, Азур. Многие из благородной семьи Нор отдают детей учиться сюда, как поступают многие из Пиратского города тоже."

Азур и Звёздный Скиталец посмотрели друг на друга недоверчиво. Как мог секрет острова оставаться нераскрытым, если многие из благородной семьи Нор отдают детей учиться сюда?

И пираты… Обучать пиратов?

Жрица промаршировала сквозь приятный сад по направлению к огромному круглому зданию без окон, плотные стены которого были сложены из бледного камня.

"Ага," проговорил Звёздный Скиталец тихо в сторону Азур, "я знаю, что это такое, и ты, Азур поймёшь, когда войдёшь вовнутрь."

Жрица провела их через арку у подножия стен, затем вверх по ступеням. Звёздный Скиталец взял Азур под руку, и она была ему за это благодарна; они поднялись по ступеням, и вступили на внутренний открытый балкон, поднятый на половину высоты здания.

"О," всё, что Азур смогла сказать, и она почувствовала, как пальцы Звёздного Скитальца сжались на её руке.

"Однажды," сказала Ровная Песня позади неё, "мы все придём сюда поселиться. И когда мы сделаем это, Отец, ты должен быть тем, кто встретит нас, и поприветствует нас, и примет нас."

Азур не завидовала, Звёздный Скиталец имел такое право. Они стояли на половине высоты стены Ассамблей Икарии, окружности сидений были под ними и поднимались с противоположной стороны до неба. Это была настоящая Ассамблея со времён, когда Икарии владели небесами всего Трансендора. Всё было до сих пор в превосходном состоянии, и Азур не была поражена, когда узнала через много дней, что примерно каждый месяц сорок или пятьдесят мужчин и женщин из Пиратского города приходят сюда, чтобы очистить от сорняков и отполировать ступени и колонны. Эта Ассамблея была от двенадцати до пятнадцати раз больше, чем Ассамблея на пике Когтя, и была такого огромного размера для того, чтобы вдохновить, а не для того, чтобы подавить размерами, резьбой или узорами. От круглого пола огромные кольца бледно-золотого камня поднимались ступенями в небо, так высоко, что нижняя треть Ассамблеи лежала в тени. Единственное украшение, которое Азур могла видеть, был пол; в отличие от пика Когтя, где пол был выстелен мрамором с золотыми прожилками, этот выглядел многокрасочной мозаикой созвездий и галактик звёздного неба. Крыши над ними не было.