Звёздный Человек - Сара Дуглас

"Да. Моя мать погибла от этого же шторма. Она должно быть погребена здесь."

"Тогда мы помолимся над могилами о твоей матери, Фарадей — Друг Деревьев, чтобы она почивала в мире в ПослеЖизни."

Тронутая, Фарадей наблюдала за вздымающимся голубым пламенем несколько минут, думая о матери. "Это пламя напоминает мне синие тени, которые мечутся по хранилищу над Звёздными Воротами," сказала она после паузы.

"Ты видела Звёздные Ворота?" спросил Звёздный Покой испуганно.

Фарадей повернула голову к нему. "Да. Два Сентинела брали меня к Звёздным Воротам два года назад. Мы прошли через… через…"

Она подняла голову вверх, её глаза уставились в ночь, затем указала на один из курганов, который был разрушен с одной стороны. "Мы прошли через этот курган, затем вниз по ступенькам к Звёздным Воротам."

Чародеи выглядели озабоченными. "Девятый…" сказал один, волнуясь.

Сейчас Фарадей выглядела удивлённой. "Был это курган Волчьей Звезды?" спросила она и Звёздный Покой кивнул. Тогда его манипуляции зашли так далеко, как никто не ожидал, думала Фарадей.

"Вы собираетесь отстроить его?"

Знают ли они, что Волчья звезда вернулась через Звёздные Ворота? Сказали ли им Аксис или Звёздный Скиталец? Должно быть, нет.

Один из Чудотворцев пожал беззаботно плечами. "Нет, я так не думаю. Может ты не знаешь этого, Фарадей, но девятый Чародей-Коготь, Волчья Звезда, не так хорошо памятен среди Икарии. Если его курган обвалился, никто из нас не будет об этом заботиться. Это даже хорошо, что его не помнят."

Дело приняло нежелательный оборот, думала Фарадей. "А что по поводу Звёздных Ворот, вы их достигли уже?"

"Да." ответил Звёздный Покой улыбаясь. "Да, мы сделали это. Если ты была в помещениях Звёздных Ворот, то ты должна знать, что туда есть так много входов, и не только сквозь курганы."

"Я знаю. Мы вышли через старинный туннель, который по словам Джека был когда-то главным входом в Звёздные Ворота. Но он обвалился, лишь только мы пробрались сквозь него. Откопали ли вы его снова?"

Звёздный Покой потряс головой."Я знаю тоннель о котором ты говоришь. Нет. Он сейчас полностью разрушен. Только есть ещё несколько других которые ведут вниз, один из них расположен между курганов, так что твои Сентинели не могли знать о нём. Только он узкий, хотя мы все и пробрались вниз." Он сделал паузу. "Мы все должны заглянуть в Звёздные Ворота."

На какое-то время воцарилось молчание. Фарадей помнила Силу и красоту Звёздных Ворот, помнила разноцветные звёзды и галактики, поющие когда они мчались сквозь космос. Она помнила завлекательность Звёздных Ворот для тех, кто хотел проникнуть в них. "Так, что вы собираетесь делать?" спросила она.

Звёздный Покой вздохнул и протянул руки к огню. "Ждать. Ждать пока больше Икарии достигнут юга. Ждать покуда Звёздный Скиталец не воссоздаст храм Звёзд. Ждать…" он посмотрел на Фарадей, "пока Курганы на будут окружены деревьями. Затем Затем у нас будет церемония освещения этих мест. Таким образом лишь немногие из Чародеев увидят Звёздные Ворота. Они слишком великолепны…слишком опасны… Должно быть ты получила благословение, и увидела их."

Фарадей глубоко вздохнула, повернув беседу в сторону от Звёздных Ворот. Если она ещё немного будет думать о их красоте и силе, то неизбежно ударится в слёзы. Тогда она была переполнена надеждами и ожидала очень многого.

"Были ли какие-нибудь неприятности со стороны Арчаритов?"

"Нет," сказал Звёздный Покой. "Нужно начать с того, что пограничные земли не были сильно населены, а с подписанием Договора о Курганах…"

Глаза Фарадей расширились. Она позабыла, что Аксис и Раум подписали договор с баронами Йсгрифф и Гревилл, который возвращал эти земли назад в Авар вместе с лесами.

"… многие фермеры, которые были здесь переехали на юг и запад на новые фермы."

"Да," сказала Фарадей. "Я заметила насколько пустынны эти равнины."

Один из мужчин — Чародеев наклонился вперёд, озабоченный, "Фарадей, мы знаем, чем ты здесь занимаешься. Ты — Друг Деревьев, и ты восстанавливаешь великий лес. Хочешь мы будем тебя сопровождать? Помогать? Это сложная задача для одного человека, и мы должны помочь не только словами."

"Нет," Фарадей прервала резко. "Нет." повторила она опять, смягчив свой тон."Я — в порядке, и эту задачу я должна выполнить сама."

И я не хочу иметь с собой ни одного Икарии, думала она, своими глазами и Силой, напоминающими мне Аксиса. Но мысли о Аксисе, заставили её спросить о новостях, о Звёздном Человеке, о Азур за последние несколько недель.

"Почти ничего, Фарадей, а все новости, которые мы знаем — устарели. Мы знаем, что Аксис повёл свою армию на север в Алдени, чтобы встретить орды Скраелингов, и мы слышали, что Чародеи отплыли на остров Тумана и Памяти с Звёздным Скитальцем."

Звёздный Покой улыбнулся. "Скоро этот маленький огонёк перестанет быть единственным маяком для звёзд."

Из Тейра хозяйка Ренкин двигалась решительно на восток. После того как они расстались с Звёздным Сиянием Ровное Сердце на базарной площади, хозяйка потратила лишь немного времени, которое понадобилось, чтобы составить короткое послание мужу и передать его и монеты, вырученные за овец, с овечьим пастухом, который возвращался в северный Аркнесс, и пополнила свои запасы еды, перед тем как покинуть город.

Бедная Леди, бедная Леди Фарадей. Увлекательное путешествие своими силами на равнины. О чём она думала? Что ты будешь делать там сама? Я не должна была позволять ей покинуть мой дом, хозяйка ругала себя. Не надо было позволять ей покинуть тепло моего очага.

"Ей нужен друг, — говорила себе хозяйка каждое утро, вскидывая на плечи мешок. — Ей должен кто-то помогать."

Шагая вперёд, хозяйка припомнила многое.

Первое: рецепты и заклинания, которым её учила бабушка, всплыли в памяти. каждый день, с каждым шагом в памяти появлялись новые и новые пласты, и хозяйка останавливалась с глазами округлёнными от удивления. "О!" выдыхала она, "как могла я это забыть?"

И пока она шла, она высматривала травы, и останавливалась потрогать листья, повторяя про себя их предназначение и слова, которые должны быть сказаны, чтобы освободить их силу.

Время от времени она подбирала растение или несколько листьев с него и помещала их в карман одежды. Через несколько дней, хозяйка обнаружила, что набрала такую коллекцию, что вынуждена была провести целый день высушивая её перед тем как спрятать с мешок.

Некоторые вещи, которые помнила хозяйка, бабушка никогда не говорила ей, и более того, она об этом не слышала ни от кого. Она помнила как пыталась вырваться из пещеры, вместе с другими немногими, кто выжил, чтобы увидеть мир разрушенный огнём, упавшим с небес, и гигантские кратеры, оставшиеся на земле, сейчас наполняющиеся парящей водой, и только через несколько недель, превратившихся в озёра.