Дорога охотника 4 - Ян Ли

но дороги нам заказаны. Барон поставит людей на всех трактах, так бы только дурак не сделал. А на дурака он не похож, к сожалению.

— Ну, значит, Западный Порт, — повторил я. — Идём. В конце-концов, нужно же решать вопросы с наим подводным другом.

— Еда? — Тихий. Одно слово, но по делу.

— Добуду, — ответил я. И впервые за последние сутки довольно улыбнулся, потому что вот это — добыть еду в лесу, с луком и ножом, — было ровно тем, для чего класс «Охотник» создавался. Не штурм замков, не политические интриги, не трёхсторонние переговоры — а охота. Простая, древняя, честная охота.

Начать стоит с ловушек. Потому что уходить надо максимум к полудню, но до оного полудня еще четыре часа, и каждый час может принести добычу, если правильно расставить снасти.

Силки на мелкую дичь — три штуки, из бечёвки, с пружинным механизмом из согнутого деревца. Расставил на звериных тропах — а тропы я видел, как светящиеся линии на земле, читал их благодаря соответствующему навыку. Здесь — заяц, регулярный маршрут, утренний, проходит между двумя кустами. Там — что-то покрупнее, похожее на куницу, утром ходит к водопою. Третий силок — у норы, из которой тянуло теплом и запахом животного.

Ещё одну ловушку соорудил посерьёзнее. Яма, не глубокая, в полметра, замаскированная ветками и листвой, на тропе, ведущей к заимке с юга. Уже не для дичи,, а для людей. Если погоня доберётся сюда — а она доберется — первый всадник или пеший, идущий по тропе,имеет неплохие шансы провалится. Не убьёт — но задержит, собьёт темп, заставит быть осторожнее. А осторожность — это время, а время — это совсем не лишнее расстояние между нами и преследователями.

Для полного счастья на дне ямы вбил колышки. Заострённые, зазубреные, косо вбитые в землю. ТОже не смертельно, особенно если в сапогах, но нога в такой дырке застрянет намертво, и вытащить без помощи будет проблематично. Классическая ловушка, описанная в каждом учебнике по партизанской войне.Когда это я читал такие учебники? Не помню, но работает ведь.

— Ты параноик, — констатировала Лиса, наблюдая, как я маскирую яму.

— Я живой параноик. Очень важное уточнение.

Глава 15

Силки сработали быстрее, чем я ожидали через полтора часа мы стали счастливыми обладателями двух зайцев. Вернее, не совсем зайцы по факту— длинноухие, серые, с непропорционально мощными задними лапами и хвостом, похожим на кисточку, — но по сути зайцы. Идентификация фауны определила их как «безвредные, съедобные», что было всё, что мне требовалось знать.

Разделал на берегу ручья, чтобы вода сразу унесла лишние следы. Шкуру — долой, одним движением, аккуратно, без повреждений. Пригодится для перчаток или обмотки какой, если понадобится. Да хоть шапку — вынырнувший из инвиза головорез в пушистой шапке с белым помпоном это плюс сто к неожиданности. Кишки полетели в ручей, мясо порезал на куски, тонкие, для быстрой просушки. Большой костёр опасен, несмотря на туман. Но угли ещё тлели, и если правильно разложить мясо на камнях над углями, накрыть сверху, получится что-то вроде копчения — не полноценное, конечно, какое там полноценное за два часа, но достаточное, чтобы мясо не испортилось за пару дней. Часть,особенно потрошки, можно есть сразу, не запуская руку в не слишком обильные припасы.

— Вкусно, — сказал Тихий, жуя печенку.

— Спасибо.

— Ещё?

— Можно.

До полудня оставался час. Я использовал его на последние приготовления.

Лук — перепроверил, подтянул тетиву. Пристрелял — три стрелы в ствол дерева с пятнадцати метров. Две попали в условный центр, одна на ладонь правее. Навык стрельбы неплохо компенсировал кривизну самодельных стрел, но не полностью. На двадцати метрах разброс увеличивался. На тридцати стрелять можно было только в крупную цель. Больше тридцати уже чистая лотерея.

Копьё еще раз покрутил в руках, проверил балансировку. Метнул в ствол — вошло, но неглубоко, обожженный конец скользнул по коре…ну, хоть не сломался. Для мягкой цели,например человеческого пуза — нормально. Для твари с толстой шкурой — ближе к хреново. Ладно, работаем с тем, что есть.

Одежду отстирал в ручье, насколько возможно. Запах помоев ушёл не полностью, но хотя бы перестал выедать глаза. Спутники тоже упоролись по гигиеническим процедурам.

Последнее по времени, но не по значимости — маскировка следов. Прошёлся по поляне вокруг заимки, затирая отпечатки. Не все — это невозможно, — но хотя бы самые очевидные. Если следопыт барона доберётся сюда, он всё равно поймёт, что мы были. Но пусть потратит время на разбор, пусть ищет, куда мы пошли. А мы пойдём не туда, куда было бы логично, — не на северо-запад, как советовал возница. Сначала — на север, полкилометра. Потом — по ручью, вверх по течению, по камням, чтобы не оставлять следов на берегу. Потом — выход на западный берег и уже оттуда — на северо-запад.

Ну и ложный след, вдруг прокатит, авось преследователи поведутся.Оставил чёткие следы на южной тропе — туда, откуда мы пришли.Заметные, грубые, с обломанными ветками и отпечатками сапог в мягкой земле. Пусть думают, что мы вернулись к дороге.

— Готовы? — спросил я, закидывая лук за спину.

— Готовы, — сказала Лиса.

Тихий кивнул.

— Тогда — ходу. И ни звука.

Шли молча. Я впереди, прокладывая маршрут. Лиса — за мной, шаг в шаг, ступая туда, куда ступал я. Тихий шел последним, не совсем уверенно, но все равно тихо. Хоть и с раненой ногой — и всё равно он умудрялся двигаться почти беззвучно, ставя ступню с пятки на носок, избегая сухих веток и хрустящей листвы. Не знаю, где он этому научился — в Гильдии, в армии, на улице, — но выучка была первоклассной, не слишком уступая моим навыкам. Может, у него тоже Система есть, и настоящий герой здесь совсем не я?

Ручей принял нас в своё русло — холодная вода доставала по щиколотку, камни скользкие… ну хоть течение слабое, и на том спасибо. Шли по воде минут двадцать, может, больше. Холодно, мокро, неприятно, но зато не оставили ни одного следа на берегу. Вода всё смоет, даже запах. Это я знал точно, да и охотничий инстинкт подтвердил: вода — идеальный способ сбить со следа любого преследователя. Кроме магического поиска, но о магических преследователях лучше не думать, не должно их быть у барона. Если он не заколлабится со своим давним недругом, а то