В горах долго светает - Владимир Степанович Возовиков

— Я возвращаюсь из города.

— Как ваш брат поживает? — спросила она, явно смущенная его странным тоном и взглядом. — Я давно не видела Ивана.

— Иван у нас в деревне гостит, я не к нему ездил.

Варя потупилась.

Андрей взял ее чемодан и тяжелую сумку.

— Пойдем, я на машине.

— Ой, прямо как день рождения у меня сегодня! — Варя засмеялась. — А я горевала — нет и нет попутных. Хорошо, что их не было... Можно, бабушку возьмем, она из Заречья?

— Можно. Только вы, бабуля, подождите часок, пока мы обедаем. А то пойдемте с нами.

— Што ты, милок, я уж своим отобедала. Да не торопитесь, обедайте, я пока сбегаю в продмаг.

На середине площади Андрей поставил чемодан, дернул ворот. Было солнечно, жарко и стыдно за себя.

— Варя, я ведь за тобой гнался.

Она подняла на него удивленные глаза.

— Ей-богу, спешил догнать, чтобы уговорить тебя не делать глупостей.

— Каких глупостей, Андрей Петрович?

— Ты же, говорят, собралась замуж и бросаешь учебу?

Ее лицо будто огнем вспыхнуло.

— Кто вам сказал?

— Твой доктор. Этот самый... Михаил Сергеевич.

— Папа!..

Андрей стукнул себя по лбу:

— Я ж ему братом твоим назвался! Обхитрил самого себя. Он же небось все понял, а и виду не подал. Что это, говорит, за жених, который невесту с учебы срывает? О будущем, говорит, думайте, молодые люди.

Девушка облегченно засмеялась.

— Варя, уж не Михаил ли Сергеевич носит тебе цветы по субботам?

— Вы и об этом знаете, Андрей Петрович? — Она стала серьезной. — Нет, не он. Его коллега. Отец его очень любит.

— А... ты?

— Я? Зачем вы спрашиваете, Андрей Петрович? Да если бы любила, все равно никогда не пошла бы за него. Он уже был женат.

— Разве это так непоправимо? — осторожно спросил Андрей. — В человеческой жизни всякое случается.

— Я знаю, как это случается. Когда отец с матерью расходились, я уже многое понимала.

— Но люди и расходятся по-разному.

— Неужели? Вот пусть и подыщет себе разведенную. Где-то свои обломки оставил, так хоть чужие собери.

Андрей посмотрел на ее сердитое лицо с удивлением: сколько неожиданностей ждет его с этой девчонкой? Подхватил чемодан.

Шофер, заметив их в окно, вышел и стоял у машины, играя ключами.

— Так вот кого вы догоняли. — Он подмигнул Андрею. — Теперь, значит, назад?

— Зачем назад? У нас есть своя деревня.

— Обед я вам заказал.

Варя стала отнекиваться, но Андрей решительно взял ее под руку.

Шофер, быстро отобедав, ушел подремать в машине — чтоб за рулем не сморило. Варя и Андрей остались за столом вдвоем. Теплый ветер колыхал занавески на открытом окне, в дальнем углу негромко гудели мужские голоса, никто им не мешал.

— Варя, когда я тебя не нашел в городе, чего только не передумал! — сказал Андрей с улыбкой. — Ты ведь вчера ушла из общежития.

— Так наши все разъехались, я и ночевала у подруги. Отец меня все время зовет к себе, но я к ним редко хожу. Мама, если узнает, обидится.

— Я уж подумал... А впрочем, эти мысли стали мне наказанием. И поделом. Какое я имел право сомневаться в девушке, которая ничего мне не обещала!

На ее опущенном лице сквозь легкий загар пробился румянец, и Андрей готов был поклясться: ей приятно слышать, что он пережил из-за нее тревогу.

— Неправда, — сказала тихо, — Я — обещала...

— Так это правда, Варя?

— Что «правда»?

— Что ты собираешься «делать глупости»?

— Нет! — Она отозвалась так поспешно, что Андрею послышалось: «Да!» — Нет! Наташа уехала, и меня домой потянуло. Отец и... тот не хотели меня отпускать, я и сказала им: вообще, мол, могу не возвращаться, потому что... потому что меня ждет жених.

Андрей бережно прикрыл ладонью ее руку, лежащую на столе.

— Значит, в понедельник идем в сельсовет с заявлением. А продолжать учебу ты сможешь и там.

— Ой, ничего я не знаю, Андрей Петрович! Давайте подождем еще год. Разве это так много? Отец прав. Я буду ждать вас. Я ведь и так ждала, а теперь... Я дождусь.

Андрей промолчал, понимая, что она еще ничего окончательно не решила. В конце концов, год — это действительно не так уж много. Следя краем глаза, как стеснительно, осторожно, по-детски неловко она в его присутствии ест, Андрей мысленно пригрозил убить себя, если еще раз подумает о ней плохо.

— Ты приедешь ко мне на зимние каникулы? Деньги я вышлю.

— А где я там жить буду?

Андрей рассмеялся.

— Ты, наверное, думаешь: военный городок — это аэродром да казармы. У меня есть своя комната, а к будущему лету, пожалуй, будет и квартира, если жена появится. Я все-таки капитан, командир звена.

— Надо сказать девчонкам, чтобы за капитанов выходили, если им сразу квартиры дают.

— Лейтенанты предпочтительней, — снова засмеялся Андрей.

— Почему?

— Потому что они, во-первых, моложе. Во-вторых, лейтенантов числом побольше, значит, и выбор соответствующий, Ну, а женясь, они получают квартиры наравне со всеми прочими. Так что ты прогадала, Варенька.

— Еще не прогадала. И не прогадаю, если...

— Если что?

— Если тебя выгадаю, Андрей Петрович.

Он снова взял ее руку, благодарный за первое «ты».

— Ты бы выпила хоть глоток шампанского за эту нечаянную встречу.

— Боюсь. И так пьяная.

Она все же пригубила шампанское, сморщила нос.

— Колючее! Мы с девчонками иногда ходим в кафе-мороженое, но я только лимонад заказываю. Он вкуснее.

Андрей улыбнулся, подозвал скучающую официантку и попросил лимонада.

— Сегодня нет у нас. Пиво — пожалуйста. Да зачем вам лимонад — шампанское разве хуже?

— Хуже. Знаете, в старину лимонад был царским напитком. Простой народ и даже дворяне довольствовались квасом, пивом, медом, вином, а вот лимонад подавался лишь на княжеский и царский стол.

— То-то князья перевелись, а пьяниц расплодилось — дальше некуда, — усмехнулась официантка. — Оказывается, в князьях-то лимонад надо пить.

— Ну, князья не одним лимонадом утешались, — успокоил ее Андрей. — Однако жаль, что царских напитков не держите. Хотели в дорогу запастись. И все равно спасибо вашему счастливому приюту.

— Понимаю, — вежливо улыбнулась женщина и вздохнула: — У всех начинается счастливо,