Последняя роза Шанхая - Виена Дэй Рэндел

столе появилось восьмое блюдо – курица с карри, я решила обсудить дела.

– Я думала о вашем предложении, сэр Сассун. Ваше расположение такая честь для меня. Это мечта всех девушек Шанхая, и вы сделали меня самой счастливой девушкой. У меня нет слов, чтобы выразить это.

– Слова «Да», будет достаточно.

Я улыбнулась.

– Мне интересно, сэр Сассун, не согласились бы вы когда-нибудь на другой тип партнерства со мной. Деловое партнерство. Я продам вам сорок процентов акций моего клуба за сто тысяч американских долларов. Это разумная цена.

Он поставил бутылку охлажденного светлого эля и нахмурился.

Я продолжила, прежде чем он успел озлобиться и обрушить шквал вопросов по поводу моего отказа от его предложения:

– Чтобы выразить свою благодарность за партнерство, я также буду рада рассмотреть возможность фотосессии, если вы все еще заинтересованы.

Он взял свой эль и перестал хмуриться.

– Фотосессия.

– Вы по-прежнему заинтересованы, не так ли? Я делаю это для того, чтобы выказать мое расположение к вам, и я также попрошу вас проявить благосклонность и пообещать, что фотографии никогда не появятся на публике.

– Разумеется, люди их увидят. Я выставляю свои фотографии на всеобщее обозрение. Это же искусство.

Я чуть не выронила вилку. Только представьте себе. Мои обнаженные фотографии висят на стене у всех на виду.

Сассун вздохнул.

– Хорошо, дорогая, если вы настаиваете. Я выполню ваше желание. Ваши фотографии будут конфиденциальными. Я с радостью стану вашим деловым партнером, даже если вы разобьете мне сердце. Вы все еще подумаете над возможностью стать моим брачным партнером в будущем?

Я кивнула.

– Конечно, я подумаю. Когда вы рассмотрите возможность составления контракта?

– Я подготовлю его через несколько дней. И вы знаете, что мой пентхаус – самое безопасное место в Китае. Никто не смог бы войти туда без моего разрешения.

В этом я не сомневалась.

Он протянул руку, и я пожала ее.

– Увидимся, когда контракт будет готов.

Я только что упустила шанс стать самой богатой женщиной Азии, но ни о чем не жалела. С контрактом я смогла бы защитить свой бизнес и Эрнеста. Если бы Ямазаки пригрозил мне сдать Эрнеста, я могла бы отказаться.

Глава 34

Эрнест

Ближе к вечеру он собирался войти в отель, когда увидел знакомую гигантскую фигуру Джио на тротуаре, мужчина держал руку на своем «Уэбли» и наблюдал, как два японских солдата запрыгивают на мотоцикл. Прежде чем Эрнест успел окликнуть его, Джио развернулся и исчез.

Эрнест знал, что сикхской полиции было приказано расформироваться, и он удивился, как у его друга до сих пор остался пистолет. По крайней мере, Джио был в безопасности.

Эрнест проскользнул во вращающуюся дверь и направился к «Джаз-бару» в конце вестибюля. Он остановился на полпути, увидев ее прекрасное лицо. Она стояла у лифта в черном норковом пальто с воротником-смокингом, ее волосы уложены аккуратными локонами вокруг лица, а ее губы – губы, которые он страстно целовал – были цвета красной розы. Ее скромная красота сияла в свете ламп, привлекая взгляды гостей, но ее самым страстным поклонником, как оказалось, был Сассун, усы которого развевались, как крылья. Он взял ее за руку и повел внутрь лифта. Эрнест слышал невнятные перешептывания о студии на другом конце вестибюля.

Он бы и не вспомнил об этом, если бы не нервная улыбка Айи, необычное подрагивание ее рук и торжествующее выражение лица Сассуна, похожее на то, которое часто было у него, когда он шел к лифту с этими едва одетыми русскими танцовщицами. Эта мысль пронеслась в голове Эрнеста, ослепив его, как вспышка фотоаппарата.

Внезапно он невзлюбил британца, его дорогой черный костюм, его кустистые брови, его учтивость и уверенность, и даже его дружелюбие. Эрнест бросился к лифту как раз в тот момент, когда двери начали закрываться, как раз в тот момент, когда она подняла голову и увидела его. «Нет! Вернись».

Словно услышав его мысли, Айи сделала шаг вперед, чтобы выйти из лифта, но дверь со щелчком закрылась.

Глава 35

Айи

Я была рада, что дверь закрылась, рада, что Эрнест не смог остановить лифт. И выражение его глаз, он словно знал. На мгновение я подумала, не признаться ли ему в своем плане. И все же это было бы катастрофой. Какому мужчине понравилось бы представлять, как его возлюбленная обнажается перед другим мужчиной?

– Он видел нас, – произнесла я.

– Эрнест? Он хорошо играет на фортепиано, но при этом обладает острым умом. Однажды он станет великим бизнесменом, – сказал Сассун.

– Вы ему что-нибудь сказали? – спросила я.

– Конечно же нет. Вы должны доверять мне, дорогая. Я человек своего слова.

Лифт остановился на одиннадцатом этаже, и Сассун, в своей обычной интригующей манере, придержал дверь одной рукой.

– Пойдемте?

Я вошла в его пентхаус, самое безопасное место в Шанхае.

* * *

Дверь студии распахнулась. Внутри царил приятный полумрак, и в воздухе витал насыщенный аромат свежих гвоздик, сигарного дыма, мускуса и лаванды. Он был теплым, мягким, как шелк. Никакой музыки, только тихое гудение какого – то механизма. Сассун шагал впереди меня, его трость вонзалась в пышный персидский ковер.

Я все еще могла отступить, извиниться, отказаться от контракта и убежать.

Дверь лифта, звякнув, закрылась.

Включился свет. Передо мной стоял букет белых махровых гвоздик в глазурованной голубой вазе; рядом находился маленький столик, одеяло из леопардового меха на кресле «Честерфилд» и тренога, похожая на паука. Здесь были только мы с Сассуном. И больше никого.

Со стены на меня смотрели изображения женщин разных национальностей. Обнаженные, все они были сняты в разных позах, черты лица, разрез глаз, фигура каждой отличалась от остальных. Некоторые выглядели смелыми, некоторые – застенчивыми. У меня закружилась голова.

– Похоже вы нервничаете. – Сассун, ковыляя, подошел к треноге.

Это еще мягко сказано. Я откашлялась.

– Я не понимаю, сэр Сассун. Почему вам так нравятся фотографии обнаженной натуры?

– Дорогая, вы не должны считать меня безнравственным человеком.

– Ни в коем случае. Всего лишь человек с испорченным вкусом.

Он лукаво рассмеялся.

– Вы не понимаете мужчин, не понимаете меня. Никто не понимает, и мне все равно. Вы можете сесть на диван.

Я села, куда он предложил, но еще не была готова раздеться. Во рту у меня все пересохло.

– Вот контракт. – Он протянул мне папку из плотной бумаги. Внутри лежал договор на фирменном бланке отеля с его подписью. Теперь он был партнером моего клуба, и средства, сто тысяч долларов, должны были быть переведены на мой счет в ближайшее время.

Я сунула