Скорпика - Грир Макаллистер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Девочка открыла рот, похоже собираясь заплакать, но Вишала заставила ее замолчать.
– Слезай сейчас же, – сказала она решительно.
Девочка подчинилась, как хорошая молодая воительница, без сопротивления, без промедления. Она отпустила гриву пони, перекинула ногу и соскользнула вниз, мягко приземлившись на дорогу, едва подняв пыль. Поднявшись на ноги, она вздрогнула. Виш забеспокоилась, что голод может одолеть ее. Но она снова выпрямилась и подняла лицо к Вишале, как подсолнух к солнцу.
Виш посмотрела вниз на девочку, которая с такого расстояния казалась такой маленькой, и сказала ей:
– Помни. Ты сильная.
– Я сильная, – сказала Ама по-детски высоким голосом.
– Иди к Дереву Сирот, – сказала ей Вишала, жестом указывая на огромный дуб. – Будь под его листьями. Тебя найдут.
– И они не узнают, кто я?
– Запрещено задавать вопросы ребенку, который приходит к Дереву Сирот. Бастион поклялся принять любого ребенка. Бастион растит своих детей в питомниках, выясняет, для чего они предназначены, и обучает их. Лидеры и художники, учителя и писари. Ученые. Повитухи.
– Воительницы?
– Думаю, они называют себя стражницами. Но воительницы – да. Они находят применение для каждого. И найдут место для тебя.
– Пока ты не придешь за мной?
– Дитя, – сказала Виш, в ее груди снова что-то разорвалось, – думаю, ты понимаешь, что я не могу прийти за тобой.
Голос Амы прозвучал мягко, тоненько.
– А моя мама?
– Она тоже не может. Опасность слишком велика. Именно потому, что она так сильно тебя любит, ты не сможешь больше никогда вернуться в Скорпику. – Виш не могла сказать девочке, что ее мама умерла. Не потому, что она надеялась, что Кхара жива, – такой надежды у нее не было, – а потому, что у девочки уже отняли остальную часть ее мира. Она не могла забрать и маму.
Девочка кивнула.
– Понимаю.
Они обе молча ждали в течение долгого времени. Потом им больше нечего было сказать, кроме одного слова, которое произнесла Вишала. Она вложила в него всю свою печаль и гордость, всю свою надежду и тоску, всю свою любовь.
– Прощай.
Вместо ответа девочка показала жест, от которого на глаза Вишалы навернулись слезы.
Она не попрощалась. Подняла одну руку и щелкнула указательным пальцем внутрь, подобно воительнице, натягивающей тетиву, а затем быстро подняла сжатую в кулак руку к небу.
Удачной охоты.
Ослепленная слезами, Вишала цокнула языком и прижала колено своей действующей ноги к боку пони, а затем повернула его в том направлении, откуда они приехали. Назад к красным пескам. Если она могла умереть глубоко внутри Божьих Костей, где падальщиков привлечет запах ее гниющей плоти, то после нее даже тела не останется. Просто сытная еда для стервятников и мух. Не самая славная смерть для воительницы, но вполне подходящая. Воительница, умершая после того, как выполнила обещание, совершила задуманное, могла надеяться, что ей еще удастся подняться на поле битвы. Если так, то она надеялась, что увидит там Кхару.
Если нет, если легенды правдивы, она знала свой путь. В сказаниях говорилось, что в глубине Подземья тени, если они захотят, могут посетить Неведомый Дуб. Кора дуба была белой, как кость, а листья – черными, как ночь. Когда тени пили из тихого, прозрачного источника, питавшего его корни, дерево само отнимало у них память. Они забывали о своей земной жизни. Если Вишала не вознесется на поле битвы свыше, для нее самой это будет благословением, и ее тени в Подземье не придется оплакивать загробную жизнь, которую она не заслужила.
Возможно, в Божьих Костях, угрюмо сказала она себе, она найдет тот сказочный вход в Подземье. Возможно, она спустится в загробный мир, не умерев, как это сделала Богиня Изобилия, как, согласно преданиям, делали герои, которые любили так сильно, что готовы были пойти на все, чтобы отправиться вслед за своей потерянной любовью. В подземном мире было столько же полей и ферм, гор и рек, сколько и в мире над землей. «Исследовать его – одно удовольствие», – подумала Виш, почти смеясь. Ей всегда нравилось исследовать.
Она поняла, что у нее снова усиливается лихорадка. Вот что на самом деле означало головокружение, спираль восторга. Это черная гниль в ноге вызывала у нее тошноту или горло тоже начало гнить? Имело ли это значение? Солнечный свет теперь грозил ослепить ее. Вишала подумала о том, чтобы привязать себя к пони, но если она умрет на его спине, то оставленное ею тело превратится в мрачное бремя. Этот верный пони появился в трудную минуту и так хорошо послужил Виш и Аме. Он заслуживал того, чтобы свободно бегать по своей земле, как только уйдет последний наездник.
Большинство легенд о походах в Подземье заканчивались трагедией, но Виш слышала достаточно, чтобы знать, что иногда, когда меньше всего этого ожидаешь, приходит счастье. Когда любовь достаточно чиста, а герой достаточно храбр, то может обрести более счастливый конец, чем он заслуживает. Поэтому Виш сказала себе, что если она увидит в Божьих Костях арку, похожую на вход в Подземье, она спустится с пони, произнесет молитву, опуская свое слабеющее тело на красную землю, и проползет прямо через эти ворота.
Казалось, что так или иначе мир смерти был ее следующим пунктом назначения.
15
Бог разбойников
508 год Всея Матери
На дорогах Паксима
Джехенит
В некоторые дни, в некоторых местах взоры целой толпы следили за каждым движением Эминель. Головы поворачивались, чтобы посмотреть на нее, слева и справа, вблизи и издалека. Ее мать это сильно беспокоило. Не важно, что девочка не делала ничего заслуживающего внимания и даже редко переговаривалась с другими людьми. Она была маленькой девочкой в публичном месте, и окружающие, казалось, считали, что пялиться на нее – это их право, даже обязанность. При первом же признаке того, что кто-то из прохожих хочет не просто поглазеть, Джехенит брала девочку за руку и начинала уходить. Но она жила в страхе перед тем, что случится, если человек продолжит следовать за ней.
Джехенит и не подозревала, насколько они будут заметны – женщина, путешествующая с шестилетней девочкой, тем более такой миниатюрной для своего возраста. Сегодня девочки были редкостью. Вряд
