Неожиданный удар - Ханна Коуэн

Поставив ведро, она ударом ноги опрокидывает его и начинает клюшкой делить шайбы на две кучки.

Когда две горки по пятнадцать шайб готовы, я слегка отъезжаю назад, освобождая ей место. Скарлетт выбирает шайбу и несколько раз гоняет ее туда-сюда по льду, после чего останавливает.

Я с восхищением наблюдаю за тем, как она обхватывает пальцами клюшку, одним быстрым движением отводит ее назад и бьет.

Шайба летит и в следующую секунду ложится в центр ворот. Скарлетт фыркает.

– Я целилась не туда.

Я недоверчиво поворачиваюсь к ней:

– Точно в центр для тебя недостаточно хорошо?

– Да, – говорит она, выбирает следующую шайбу и бьет, на этот раз кистевым броском.

Повторюсь, она в идеальной форме. Удар – и шайба влетает в верхний левый угол ворот.

– Уже лучше, – комментирует она.

– Не думал, что ты можешь стать еще сексуальнее, но я ошибался. Очень-очень ошибался.

Она смотрит на меня через плечо, подняв брови:

– Ты хоккейная зайка, Адам?

Я широко улыбаюсь:

– Когда дело касается тебя, кажется, я могу быть кем угодно. Но Адам Хоккейная Зайка звучит неплохо, а?

– Точно. – Она бьет еще раз и забивает четвертую шайбу. – Может, я закажу тебе кружку с новым прозвищем взамен той, что ты заказал для меня.

– Ты ее нашла? – Я заказал ее несколько недель назад. Самое время. – Она еще цела?

Она посылает в ворота еще две шайбы.

– Я подумывала бросить ее под машину, но здешняя дорога слишком безлюдная. Мне пришлось бы несколько часов торчать в кювете.

Мой громкий смех отражается от стен. Скарлетт дарит мне одну из своих редких улыбок, которая пронзает грудь.

Она снова отворачивается, прицеливается и бьет по оставшимся шайбам. Все, кроме одной, оказываются в воротах, и хотя, соглашаясь на этот спор, я заранее знал, что не собираюсь выигрывать, альфа внутри ворчит из-за неминуемого проигрыша.

– Готов? – спрашивает Скарлетт с намеком на озорство в голосе.

Я подъезжаю к ней и целую в щеку:

– Думаю, да.

Перехватив клюшку покрепче, я поворачиваюсь, чтобы взять шайбу.

– Во сколько ужин? Мне надо узнать, кто сможет присмотреть за Купером, хотя он, наверное, в любом случае попросится поехать к Мэддоксу после школы.

– В восемь.

Я киваю, размахиваюсь и отправляю шайбу в ворота. Когда она звякает о верхнюю штангу и отлетает к бортику, Скарлетт хмыкает.

– Похоже, Купер с Мэддоксом довольно близки.

– Они почти ровесники. Если вдаваться в подробности, вся компания очень дружна, но клан Хаттонов нам ближе всех. Когда Купер был маленьким, мы много времени проводили с ними.

Еще два удара. Два гола.

Я чувствую ее любопытство даже на расстоянии.

– Вы не близки с родителями? – спрашивает она.

Мой следующий удар сильнее предыдущих и совершенно мимо ворот.

– Нет. Мы очень разные люди.

– Они угрюмые? Грубые? Или из тех, у кого стакан наполовину пуст?

Я поворачиваюсь к ней и выдыхаю. Скарлетт пристально смотрит на меня, как будто хочет, чтобы я вскрыл грудную клетку и выложил на лед перед ней все свои секреты до единого. Она и не подозревает, что ей достаточно просто вручить мне нож.

– Все вышеперечисленное, а еще приправить отсутствием поддержки и щепоткой высокомерия.

Она морщится:

– Да, тогда понятно.

– Они больше не являются частью моей жизни. Купер заслуживает лучшего.

– Ты тоже, – еле слышно говорит она. Я торможу себя, чтобы не сократить расстояние между нами и не обнять ее. – Некоторые люди просто не стоят внимания, и, судя по тому, что ты рассказал, они именно такие. Солнце слишком яркое, чтобы его можно было спрятать за хмурыми тучами.

Мое сердце колотится о ребра.

– Ты назвала меня солнцем, Скарлетт?

Она закатывает глаза, но это действие не способно скрыть теплоту в них.

– Да, Адам. Ты чертово солнце.

Глава 23. Скарлетт

Когда я прихожу, Лео уже ждет на диванчике в дальнем углу бара.

«Миннесота Вудмен» только что выиграли второй матч финального раунда плей-офф, и теперь у каждой команды по одному очку. Настроение в баре – смесь досады и возмущения с толикой счастья от немногочисленных болельщиков «МВ».

Обидно, когда команда проигрывает в своем городе на домашнем стадионе. У них был шанс заработать два очка перед поездкой в Миннесоту, но вместо этого они упустили свое преимущество.

И хотя я всей душой предана «Ванкувер Варриорс», я не могу притворяться, будто не вопила слишком громко, когда Лео забил финальный гол и обеспечил «Вудменам» победу.

– Летти! – окликает Лео. Он уже стоит, махая рукой, как будто в баре так много народа, что я могу его не увидеть.

Я обхожу парня в свитере с фамилией «Бейтман» и зеленой краской на лице, когда тот падает со стула и пьяно бормочет что-то неразборчивое.

Утром ему будет плохо. Вдобавок к унынию из-за поражения команды.

Когда я подхожу к дивану, Лео чуть не лопается от улыбки:

– Посмотри на себя. Ты вся светишься.

В следующую секунду он стискивает меня в медвежьих объятиях.

Я закатываю глаза и обнимаю его в ответ.

– Это пот от здешней жары.

Он целует меня в висок.

– Вообще-то тут довольно прохладно.

– Это потому, что ты «Вудмен» в баре «Варриорс». Я ожидала, что тебя прибьют к стене и будут использовать как мишень для дротиков.

Лео отстраняется с тем самым согревающим душу смехом, которому всегда удавалось избавить меня от хандры из-за проигрыша. Его ласковые карие глаза блестят в свете подвесных люстр над нами.

Он мало изменился с нашей последней встречи – может, чуть прибавил мышечной массы, учитывая режим тренировок. Его волосы по-прежнему того светлого оттенка, который напоминает мне о пшеничных полях, а на щеках по-прежнему появляются ямочки, когда он улыбается.

– Здесь мне безопаснее, чем в баре, где празднуют победу «Вудменов». По крайней мере, здесь меня достаточно ненавидят, чтобы не подходить с просьбами дать автограф.

Я фыркаю от смеха.

– Верно подмечено.

Мы садимся лицом друг к другу. На столе уже стоит вода, а в центре разместилась гигантская тарелка начос.

– Я вижу, как ты на них смотришь, и да, это для нас двоих, – говорит он и ухмыляется. – И, конечно, для Адама.

Моя кожа горит.

– Не начинай.

– Не начинать что? Выпытывать у тебя информацию о твоем боссе? Да я бы никогда.

Я хватаю горсть чипсов с фаршем и пихаю их в рот. Медленно пережевывая, я наблюдаю за Лео, который подается вперед с таким видом, будто собирается завести разговор, от которого, я знаю, будет неловко.

– Я немного обижен, что ты не упомянула про Адама ни в одном из разговоров или переписке с тех пор, как начала работать в «ЛКУ». А потом внезапно я получаю сообщение с вопросом, можно ли он придет на ужин. Ты сбила меня с толку, Летти, а теперь хочешь, чтобы я не доставал тебя? Не-а, не думаю.

Я проглатываю начос и запиваю водой, потом медленно ставлю стакан обратно и встречаю взгляд Лео. Несмотря на его слова, он не выглядит расстроенным. Только любопытным.

– Может, начнем с новостей, а не с Адама?

– Хорошо, – пожимает плечами он. – Ну, я