Волки скалятся в тенях - Рената Вотинова

не смог посетить пир. И ты права, — тише добавил он, наклонившись к ее уху.

Алису обдало обжигающий волной перегара, что ее замутило и голова закружилась. — Я не достоин носить имя такого великого человека, пока кто-то из моих отпрысков ведет себя подобным образом.

Алиса смогла вновь обрести дыхание, когда король покинул зал со своей семьей. Остальные гости, что потихоньку расходились, шептались об Алисе, Александре и неудачном выборе Джонатана.

— Я горжусь тобой.

— Я горжусь тобой, — хором сказали Друг и Джонатан.

— Я первый сказал! Пусть не лезет между нами! — Более шутливо закипел Друг, и Алиса одними губами произнесла короткое «спасибо».

— Ты как, зефирка? — Обратилась Алиса к маленькой девочке. Она была настолько крошечной и воздушной, что напоминала настоящий зефир. Мария отошла к другим воспитательницам, обсуждая что-то. Только после ее ухода ребенок решился заговорить:

— Больно, — всхлипнула девочка. — Мне понравились блестящие пуговки на его одежде. Я хотела посмотреть поближе…

— Она очень похожа на тебя, — Джонатан опустился рядом с ними на корточках. — Ради красивой побрякушки вляпалась в большие проблемы.

— Ага, — Алиса ободряюще улыбнулась девочке. Алиса потянулась к девчушке, чтобы поднять на руки и успокоить окончательно, но вдруг ее пальцы прожгло невероятной болью. Уже знакомые изумрудные искры взметнулись в воздух и растаяли под потолком. Алиса испуганно начала озираться по сторонам, чтобы никто не заметил, но никто даже не смотрел в их сторону, словно брезговали из- за их поступка. Точнее поступка Алисы.

— Что это за… — Алиса прикусила язык, чтобы до нежных детских ушей не дошли самые ужасные на свете слова.

— Ты отметила ее, — начал объяснять ей Джонатан, будто несмышленым ребенком здесь была Алиса. — Ты оставила на ней свою метку провидицы. Предыдущая провидица умерла с твоим рождением, а теперь ты вложила столь ценный дар в эту девочку.

— Что это значит? — Алиса нервно сглотнула, не отрывая взгляда от ребенка.

— Теперь она повязана с тобой. Такой дар Прародительница и Разрушительница Миров может подарить лишь раз. Человеку, лишенному всего. Одинокому человеку, которому она сможет заменить семью, а он станет ее советником, предвидя будущее в расплывчатых очертаниях. Теперь она будет тебя направлять по правильному пути.

— … а еще она скоро потеряет зрение. Твоя жизнь станет единственным окном девочки в жизнь. Только через тебя она будет видеть нити судьбы. Она переживет тебя, пока не родится следующая Прародительница и Разрушительница Миров, чтобы найти новую провидицу. А до того момента она будет стараться держать миры в шатком равновесии.

— Нет-нет! — Воскликнула Алиса, подскочив. Она отпрянула от девочки, как от прокаженной, какой сделала ее собственными руками. Это было просто невозможно! Чистой воды бред. Лучше бы Алиса ее не касалась. Лучше бы Алиса не вступилась за нее. Теперь девчонка будет слепа. Алиса не знала, откуда Друг и Джонатан обладали такими познаниями, но она почему-то им поверила с первого раза. — Как это можно исправить? Как можно все обернуть назад?

— Никак.

— Никак.

И снова хором.

«— Ненавижу»

— Почему вы меня не предупредили?! — Алиса чуть ли не за голову схватилась, а у девочки на глазах уже начали проступать новые льдинки слез.

— Я не знал, что ты оставишь на ней метку, сама того не ведая, — попытался оправдаться Джонатан, встав следом за Алисой. Он уже потянулся к девочке, дабы поднять ее, но Алиса шлепнула его по руке.

— Я сама, — Алиса взяла малышку под подмышки и подняла в воздух, а после прижала к себе, погладив по шелковистым и чуть липким от варенья кудряшкам.

— Я не понимаю, что все это значит. Но я вижу две вещи кристаллически прозрачно. Во-первых, ты пойдешь сейчас и объявишь Марии, что мы забираем этого ребенка. Во-вторых, я не поеду в Мекролв. Сегодня мне удалось понять, что ты пытался до меня донести. Пора что-то менять. Если я могу чем-то помочь и та сила, которая привязала ко мне малышку, окажет тебе поддержку… я постараюсь обуздать ее. А теперь иди, — Джонатан не стал возражать, и Алиса обратилась к ребенку в своих объятьях. — Как тебя зовут, прелестная?

— Мия, — зевнула она и прижалась липкой щекой к плечу Алисы.

— Красивое имя… — шепнула Алиса ей на ушко и погладила по дрожащей спине.

— Алиса, как ты собираешься выполнить клятву, что дала Дмитрию?

— Найду другой способ. Сейчас на кону вещи важнее мести бармена.

В тот вечер Алиса не явилась на порог Дмитрия, чтобы изложить ему детали их плана, как и обещала. Через несколько дней был бал сезона листопадов, а Алиса всю ночь провела у постели Мии. Без всякого плана и надежд выпутаться.

12 глава. Палач все же ты

— Ты что, ребенка на этот раз украла?! — Выпалила раскрасневшееся после душа Лайла. Ее длинные волосы были убраны под махровым полотенцем, несколько вьющихся влажных прядок торчали из-под него, а щеки были намазаны чем-то белым с кусочками какой-то травы. Хвостатая резво забрала у Алисы Мию, укутанную в детское желтое пальто и шапку с заячьими ушками.

— Нет. Длинная история, — возмутилась Алиса, расстегивая верхние пуговицы своего одеяния. Пальто очень быстро оказалось смятым на табуретке. Алисы не было несколько дней дома, но Лайла уже успела перевернуть всю квартиру, наведя собственные порядки. Алиса привстала на цыпочки, заглядывая в гостиную через плечо бывшей начальницы.

— Ромашки?! — Вспыхнул, как спичка, Друг.

— Лайла, что это еще такое?! — Алиса пихнула Хвостатую в бок и рванула в гостиную. На полу лежал новенький зеленый ковер, усеянный вышитыми ромашками. Он был сшит настолько профессионально, что Алисе даже почудился запах скошенной травы, врывающийся в окна королевского интерната. Аромат детства. Запах горечи, после которого соленные песчинки оседают во рту: плюйся хоть век и не избавишься от этого ощущения. Некогда темно-коричневый диван с прожженными подлокотниками, что Алиса с Другом достали на барахолке, был обтянут красным бархатом. На нем валялись судя по всему недавно купленные подушки с золотисто-серебряной вышивкой лилией — адских цветов — уже на алом бархате. Как она посмела притащить подобное в их дом?! В чужой монастырь она решила прийти со своим уставом.

Алиса с Другом закипали все сильнее, пока не засвистели, как чайник на горящей плите. Стоп…

— Ты еще и чайник купила? Откуда у тебя деньги? — Алиса повернулась на пятках, окинув гостью гневным взглядом.

— Ты думаешь, я бы ушла с пустыми руками из своей башни? — Лайла вздернула в горделивой манере подбородок и распрямила плечи, прижимая молчаливую малышку к пышной груди. — Я жду объяснений, — надавила на нее Лайла, и Алиса потерла