Создатель героев 3: Драконоборец - SWFan

на высоких каменистых утёсах. В древние времена, когда Корделия представляла столицу собственного королевства, там располагался царский дворец. Взять эту крепость было непросто, а потому Альянс, силы которого постепенно увядали, решал держать оборону именно там.

Казалось бы, всё встало на свои места, легионеры Доминиона маршем прошлись через белокаменный город и блокировали акрополь, на высоких стенах которого действительно заметили многочисленных лучников… и всё равно Рика пожирала тревога. Всё это казалось неправильным, совершенно. Как если бы весь легион всё глубже и глубже протягивал голову в пасть голодного тигра.

Генерал Диана тоже заметила неладное. Она всегда умела «чувствовать» такие моменты. Постепенно приготовляясь штурмовать акрополь, она старалась нащупать, где же находится капкан, который расположил противник. И нащупала. В один момент её пронзила ясная молния озарения.

Диана вздрогнула. Альянс действительно задумал ужасающий, немыслимо рискованный план, который мог привести к сокрушительному поражению Доминиона. Благо, ещё не поздно было всё исправить, нет, обернуть их безумство себе на пользу.

Генерал собиралась немедленно отдать приказ, когда дверь её палатки в осадном лагере неожиданно распахнулась…

Глава 39

Тиски

С каждой минутой чувство неправильности происходящего становилось всё сильнее и сильнее. И всё же у них не было выбора, кроме как исполнять приказы, а потому Рик и другие офицеры Доминиона, каждый из которых повелевал отрядом из нескольких сотен легионеров, забирались на стены, таранили ворота и пытались пробиться в старинный акрополь Корделии, в котором держали оборону остатки Первой армии Альянса.

Гигантские каменные сооружение громоздились на фоне моря. Зажатые в скалистые утёсы, они казались непреступными, однако если Рик что и понял за время войны, так это то, что всё, что построили человеческие руки, человек же может и разрушить. К тому же прошло много времени с тех пор, как эта крепость утратила своё изначальное предназначение. Её стены обветшали, ворота прогнили; всякое оружие со временем приходит в негодность, и великая твердыня разваливалась прямо на глазах. Но именно поэтому, потому что куски стены крошились у него под ногами, всё это казалось Рику таким неправильным.

Почему Альянс не укрепил акрополь, если намеревался использовать его как последний рубеж?

И где находится статуя?

Все эти вопросы звучали у него в голове, пока он с боем прорывался черед ряды противника.

Пробившись за внешнюю стену, армия Доминиона стала постепенно захватывать высокие башни, с которых стреляли лучники и пушки. В этот раз они встретили полноценное сопротивление. Некоторые чувствовали облегчение по этому поводу, однако Рика всё равно снедала тревога. Противников было много, но только на первый взгляд, закрытый многочисленными каменными коридорами. Простой солдат никогда не поймёт общую картину поля боя. Последняя была подвластна только взору генерала, и всё же до сих пор от госпожи Дианы не было никаких новых указаний, кроме как идти на штурм.

С одной стороны, это было хорошо. Генерал Диана была не только сильным воином, но и талантливым стратегом. Она заметит, если враг задумал ловушку, и раз не было других приказов, значит, всё в порядке и они действительно побеждали, но…

Рик, который с трудом пробился на вершину башни и зарубил нескольких лучников, перевёл дыхание. Он встал возле парапета и посмотрел на толпы людей, которые взбирались на лестницы и каменистые тропинки, сражались, падали, проливали кровь. Затем его взгляд переместился в сторону, на бескрайнее море, которое сверкало на солнце. Вид моря и белых облаков, которые, как ледники, громоздились на горизонте, заворожил его душу. Звуки битвы притихли, и сама она вдруг показалась совершенно незначительной на фоне вечной синевы небосвода.

Рик Диас сделал медленный, глубокий вдох, наполняя лёгкие солоноватым морским воздухом. Ему вспомнилась его подруга детства и невеста, Пария. Прямо сейчас она была в Таргоре, на другом краю земли.

Когда любишь, пытаешься делиться всем, что у тебя есть. Рик невольно стал подбирать слова, которыми будет расписывать эту прекрасную и грандиозную картину, когда вернётся.

Вода. Много воды. Бескрайняя ребристая гладь, что переливается на солнце. Большое. Синее. Чистое… чистое?

В этот момент Рику показалось, что его позвоночник пронзило ледяное копьё. Он схватился за парапет башни, и грубые камни, трескаясь под его пальцами, посыпались вниз. Зрачки его расширились, а затем сузились, пока он отчаянно пытался разглядеть корабли, которые должны были блокировать Корделию. Их не было. Ни рядом, ни далеко на горизонте. Их не было. Флот Доминиона исчез.

Последующие события напоминали сон, только ясный и зловещий. Рик бежал, кричал, пытался остановить битву, найти прочих офицеров и сказать, что им нужно отступить — один из них даже ударил его и приказал связать, называя предателем, который пытается забрать их неминуемую победу. Рик сопротивлялся, и в этот момент раздался ясный голос, усиленный магическим ретранслятором:

— РАЗ ДВА, РАЗ ДВА… МЕНЯ СЛЫШНО?

Рик вздрогнул, скинул верёвки, растолкал удивлённых солдат и бросился бежать.

— ОБРАЩЕНИЕ К АРМИИ ДОМИНИОНА…

Рик перепрыгнул выбитую дверь и устремился на лестницу на вершину стены.

— ВЫ ОКРУЖЕНЫ…

Он зацепился за труп, едва не упал и схватился обеими руками за зубчатую стену цитадели, обращая взгляд на город. И увидел Это: тысячи солдат Альянса, которые стояли среди городских улиц перед стенами акрополя. Бронированных воинов, чешуйчатых монстров, волшебников на крышах, которые готовили свои чары, и между ними — статую на колёсах. Статую юной девушки, которую он впервые наблюдал лицевой стороной.

У неё было знакомое лицо. Это была она, Мари. И голос — голос женщины в маске, стоявшей у подножия статуи со своей свитой и говорившей в сверкающий кристалл, благодаря которому её речь покрывала всю крепость, тоже был её голосом.

— ПОВТОРЯЮ, ВЫ ОКРУЖЕНЫ. НЕМЕДЛЕННО СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ, СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО, ВАШ ГЕНЕРАЛ НАХОДИТСЯ У МЕНЯ В ПЛЕНУ И УЖЕ СОГЛАСИЛСЯ НА КАПИТУЛЯЦИЮ. СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО…

Рик Диас свалился на колени и схватил голову обеими руками.

— АХ ДА, И ЕЩЁ. ПРОШУ ВАС НЕ ТРОГАТЬ НАШЕГО САМОГО ВЕРНОГО ШПИОНА, ОФИЦЕРА ДОМИНИОНА ПО ИМЕНИ РИК ДИАС, БЛАГОДАРЯ КОТОРОМУ МЫ УСПЕШНО ЗАМАНИЛИ ВАС В КАПКАН, ПОВТОРЯЮ, НЕ УБИВАЙТЕ ЕГО, ИНАЧЕ ВАМ ПРИДЁТСЯ ХУДО, ПОТОМУ ЧТО ОН, — девушка улыбнулась сверкающей улыбкой. — МОЙ.

…

…

…

Глава 40

Переговоры

План был настолько простым, что это было даже смешно.

За несколько дней до того, как Корделия оказалась в осаде и была отрезана от внешнего мира, Маргарита успела отправить — с одним из кораблей фирмы МММ, которые вывозили местных купцов и дворян в направлении Федерации Серого Архипелага,