Создатель героев 3: Драконоборец - SWFan

— письмо, адресованное Люлю, у которого были (к его собственному ужасу) связи с её последователями среди рыболюдей. Военное командование Альянса обманом пыталось заставить Маргариту сражаться за город, который совсем скоро окажется в осаде, однако девушка была намного умнее, чем они думали, завидела во всём этом возможность и стала совершать «подготовительные работы».

После прибытия армии рыболюдей, Маргарита отправила их захватывать корабли Доминиона. Нельзя уничтожить угрозу, которую не видишь и не знаешь — сильнейшие рыболюди прорезали внешнюю обшивку корабля и прятались в трюме, в терпеливом ожидании подходящего момента. Конечно, среди моряков Доминиона тоже были сильные офицеры, облачённые в Хранители, но совсем немного, а перед началом последнего штурма генерал Диана и вовсе призвала их на землю, так что флот оказался совершенно беззащитным.

Операция прошла успешно, и ранним утром, когда все мысли солдат Доминиона занимали белые стены, войска Маргариты погрузились на корабли и, пока легионеры рассеянно прочёсывали пустующие улицы, высадились на пляже в нескольких километрах от города и зашли им в спину.

Сперва они захватили осадный лагерь, затем прошли в город и зажали армию Доминиона, которая в это время штурмовала Акрополь.

Когда легионеры поняли, что происходит, воцарился настоящий хаос. С большим трудом офицеры смогли взять ситуацию под контроль, однако чем больше они размышляли над своим положением, тем более отчаянным последнее казалось, как будто их мысли бродили в лабиринте, мечась из тупика в тупик, в поисках выхода, которого нет.

Они не могли спуститься со стены, ибо это было немногим проще, чем на неё забраться, и снаружи их дожидалась многочисленная армия Альянса, которая не просто не уменьшилась за время осады, но разрослась за счёт ополчения, набранного среди жителей города; они не могли ждать подкрепление, потому что в акрополе не было припасов.

При таких обстоятельствах каждая секунда была на вес золото. Требовались срочные и решительные действия, однако способен на них был только генерал.

Пожалуй, именно потеря полководца была сильнейшим ударом по армии Доминиона. Был промежуток, когда генерал Диана могла обратить рискованный план противника против него самого, однако сложно командовать войсками, когда находишься в плену.

Вся иерархия армии Доминиона зиждилась на великих генералах. Их власть была абсолютной, но именно поэтому без них армия становилась почти беспомощной. Генерал Диана понимала это и отличалась несколько большей осторожностью, чем другие, не сражаясь в первых рядах без существенной причины. При этом она всё равно обладала невероятной силой благодаря своему Хранителю, отчего её потеря казалась такой странной.

В неё не могли поверить, однако факт оставался фактом: забравшись на стены акрополя, солдаты Доминиона с трепетом взирали на своего предводителя, закованного в цепи и брошенного у подножия каменной статуи.

Как же противник незамеченным пробрался в осадный лагерь и не просто победил, но схватил генерала? Люди не знали. Их единственной зацепкой был «предатель».

Сперва Рика намеревались повесить. Затем, однако, внимая не столько его отчаянным попыткам объясниться, сколько угрозам загадочной девушки, которая повелевала армией Альянса, казнь решили отложить.

Всю ночь, на протяжении которой офицеры Доминиона совещались, пытаясь определиться, что им теперь делать, он просидел в темнице, высеченной внутри утёса, лёжа на грубых камнях, разглядывая звёзды и красную луну, которые с незапамятных времён сияли в небесах Альтарии.

Ранним утром его вытащили из темницы и повели к воротам. Там он присоединился к делегации Доминиона, вышел за стены и отправился на переговоры.

Диалог намечался в поместье знатного купца. В просторной прихожей, из которой поднимались две лестницы на второй этаж, разместили столы и стулья. С одной стороны восседала та самая девушка в железной маске, рыцарь в золотистой броне, юный волшебник с моноклем и старый маг. С другой присели офицеры Доминиона. Рядом, тоже связанная магическими путами, сидела генерал Диана — тридцатилетняя женщина с короткими перламутровыми волосами и тонкими бледными губами.

Стоило Рику пройти в помещение, как девушка в маске вскинула руку и радостно воскликнула:

— Привет!

На Рика сразу обратились ненавистные взгляды его бывших соратников. Сгорая от чувства несправедливости, он воскликнул:

— Ты обманула меня, ты…

— А? А, точно. Хо-хо, привет обманутый мной солдат Доминиона, который совершенно ничего не подозревал и которого я хитрейшим образом заставила подставить свою армию, — подмигивая прибавила девушка.

Рик побледнел; взгляды, которыми на него смотрели другие воины Доминиона, стали леденящими.

— Я бы хотела перейти ближе к делу, — сухо сказала генерал Диана, обращая на девушку в маске свои ясные глаза. — Что именно предлагает Альянс?

— Во-первых, не Альянс, а я. Я здесь главная — поправила Маргарита, а затем сложила руки на груди и задумчиво протянула: — Мм… Предлагаю вам работать на меня.

Рик вздрогнул, когда услышал знакомую фразу. Офицеры Доминиона посмотрели на генерала, зрачки Дианы немного сузились.

— Вы… Ты предлагаешь, чтобы моя армия оставила Доминион и стала служить тебе?

— Почти.

— Почти?

— Оставлять Доминион ненужно, — поправил Маргарита. — Его я тоже сделаю своим.

…

…

…

Глава 41

Предложение

Генерал Диана и все остальные офицеры Доминиона посмотрели на девушку в железной маске, как на сумасшедшую. Все кроме Рика, который изначально считал её безумной, однако теперь постепенно начинал понимать, что это, возможно, было не так, и данное откровение как мороз пробирало его изнутри.

Ещё он заметил, что спутники девушки оставались совершенно спокойными несмотря на её невероятные заявления и — Рик вздрогнул, когда это понял — смотрели на офицеров Доминиона с жалостью.

— Что именно ты планируешь сделать? — постепенно взяв себя в руки спросила генерал Диана.

Маргарита откинулась на спинку стула и неожиданно спросила:

— Вы называете свои доспехи Хранителями, так? Сколько их всего?

— Государственная тайна.

— По расчётам Альянса, примерно четыреста сотен в начале войны и триста двадцать на данный момент, — вставил старый маг, который держался за спиной Маргариты. Девушка кивнула:

— Если бы их было много, вы бы не были такими бережливыми.

— …

— Передавать их нельзя, снимать тоже… Значит, однажды все они закончатся, — словно бы говорила про себя Маргарита. — Что вы собираетесь после этого делать?

— Государственная тайна.

— А сами вы ответ знаете?

— …

Тишина.

Остатки армии Таргора находились в отчаянном положении, когда впервые обнаружили Хранителей в подземельях своего города, а потому использовали больше половины последних, чтобы справиться с войсками осаждающих. Таким образом они обрели великую силу, однако вскоре оказалось, что у последней было