Создатель героев 3: Драконоборец - SWFan

Глава 34

Другая сторона

Рик Диас был офицером Доминиона Таргор, а значит первое, что он попытался сделать, когда попал в плен, это откусить себе язык и захлебнуться кровью. Такова была древняя традиция, которой армия Доминиона придерживалась ещё в те далекие времена, когда Таргор представлял собой единственный город в пустынном регионе на севере Западного побережья.

Свою независимость он обрёл в результате масштабного нашествия монстров из великой пустоши. Империя, которая повелевала Таргором, отказалась защищать приграничный город. Удержание его считалось бессмысленным, и все силы решено было направить на оборону столицы.

Более того, данное решение утаили от, собственно, самих жителей Таргора. Империя собирались принести их в жертву. Ожидалось, что сотня тысяч человек, окружённые со всех сторон, будут до последнего сражаться с монстрами и по меньшей мере потрепают армию чудовищ.

План это был беспощадный — но рабочий. Действительно, жители города не успели опомниться, как всё пространство за стенами заполонили неисчислимые легионы монстров. В этот момент многих схватило отчаяние, и всё же сама природа заложила в человека тягу к жизни. Мужчины и женщины схватились за оружие и отправились защищать свою родину.

Осада продолжалась несколько месяцев. За это время погибло больше половины городского населения. И всё же они победили и отбили кровожадный легион. Тёмная ночь закончилась, начинался новый день, ясный… и кровавый.

Вскоре после вторжения в город снова заявились войска империи. Император — не лично, но посредством своего наместника — похвалил жителей Таргора, которые напоминали исхудавшие трупы, за храбрость, а затем напомнил, что они всё ещё должны платить налоги. Причём за три месяца, которые они находились в осаде, они задолжали существенную сумму государственной казне.

Жители Таргора, разумеется, отказались. Когда сборщик налогов попытался использовать силу, они схватили его и повесили на главной площади. После этого город объявил о своей независимости и стал постепенно зализывать раны. Император отправил свою армию, чтобы подавить восстание, однако последняя была потрёпана войной с чудовищами и после незначительного поражения ретировалась. С этого момента настал промежуток обманчивого мира.

За последующие несколько лет жители Таргора восстановили свой город, построили акведуки и даже наладили торговлю с империей, которая, казалось, нехотя признала их самостоятельность. Постепенно они начинали смотреть в будущее, не забывая о своём кровавом прошлом. В сердце города возвели высокую колокольню, которая каждый день отбивала три удара по умершим.

Её первую снесло пушечным выстрелом, когда имперская армия снова осадила Таргор.

В этот раз император лично возглавил войска, желая своими руками разделаться с бунтовщиками. Десять раз отправлял он своих воинов на штурм и десять раз они терпели поражение только для того, чтобы немедленно начать приготовления к следующей атаке.

Именно тогда появилась традиция, следуя которой Рик Диас попытался откусить язык, когда понял, что находится в плену, и ещё не догадываясь, что во рту у него завязан кляп.

Жители Таргора сражались до последнего, как тогда, против чудовищ, однако человек бывает страшнее самых беспощадных монстров. В один момент им пришлось оставить стены и переместиться в старинные городские катакомбы, где они намеревались дать последний бой. Именно в этот момент был обнаружен тайный проход, который построили древние маги. Юный генерал Агат, который возглавил оборону после смерти своего начальника, и его начальника, и его начальника, и его начальника прошёл в туннель и попал в гигантский зал.

Последний переливался загадочным светом от нескольких сотен стеклянных капсул, в которых извивались странные создания, напоминавшие разноцветных слизней. Нужно было время, чтобы разобрать многочисленные записи, которые оставили древние о своём эксперименте, однако уже первая строчка сочилась дьявольским соблазном: маги были уверены, что, если бы их опыты принесли результаты, они бы одержали решительную победу в своей войне против демонов.

Для Агата этого было достаточно.

Он разбил самую большую капсулу и позволил чёрному слизню поглотить своё тело…

Через несколько часов имперские войска пробили последние заслоны осаждённых. Однако, вопреки ожиданиям, их встретили не разбитые и отчаянные инвалиды, которых было приказано истребить всех до единого за сопротивление, которое они посмели оказать воле своего сюзерена, но монстры.

Армия императора была разбита всего за несколько часов. Немногим ранее он приказал найти виселицу, на которой много лет назад повесили его сборщика налогов. Император намеревался демонстративно казнить на ней всех бунтовщиков, но в итоге сам оказался в петле после того, как с него содрали кожу и вырвали ему нос, глаза и уши.

Именно эту виселицу новоявленный Доминион разместил на месте, на котором раньше стояла колокольня. Они помнили прошлое. Они смотрели в будущее, в котором все народы Свободного запада должны были подчиниться воле священного города.

Потому что подлинная свобода — это Власть.

Именно эта священная миссия оторвала Рика от подруги детства, с которой он собирался обвенчаться, и привела сюда, на другой конец земли, в мрачное подземелье прекрасного белокаменного города. Сперва он пытался вынуть кляп, чтобы совершить самоубийство. Затем, понимая, что сделать это невозможно, стал смиренно дожидаться, когда умрёт от голода. Если они попробуют его накормить, он сразу же себя убьёт. Сразу, немедленно, внушал себе Рик, когда услышал шаги в коридоре.

Перед глазами у него промелькнул образ прекрасной девушки с голубыми волосами, которой он обещал вернуться во что бы то ни стало — секунду спустя его развеяло жаркое пламя масляного фонаря.

— Осторожней, господин. В этих своих доспехах они опасны, — раздался хриплый голос тюремщика.

— Не имеет значения; магия не позволит заключённому пошевелить мышцами, и к тому же Императрица хочет с ним поговорить.

Не успел Рик опомниться, как его схватили за шкирку и потащили по длинному коридору в неизвестность…

Глава 35

Ожидания и реальность

За последние три месяца войска Доминиона трижды пытались взять Корделию и трижды терпели поражение, причём каждое из них представляло собой небольшую трагедию.

Первый штурм случился как только как легионы окружили город. Генерал Турин решил разбить противника прежде, чем последний успеет организовать полноценную оборону. Это была стандартная тактика Доминиона, который целиком и полностью полагался на волшебную броню — «Хранителей». Бронированные легионеры использовали свою немыслимые силу, чтобы пробить первые ряды противника, после чего разобщённого врага добивала простая пехота.

Сперва всё шло по плану. Легионеры забирались на стены, до победы оставалось всего ничего… однако затем пришло сообщение о смерти генерала Турина.

В армии Доминиона имела место суровая иерархия. Легионы зиждились на генералах, которые