Северная и восточная Тартария - Николаас Витсен

жителей — это скот, лошади и, главным образом, овцы, дающие красивую шерсть. Волы там имеются, но не очень крупные. Там хорошее оленье мясо, куры и другие птицы. Они не сеют подряд два раза на одном месте. Они так хорошо ездят верхом, что даже догоняют оленей.

Жители умеют готовить какой-то напиток из проса, крепкий как вино.

Чиркасы около Каспийского моря не имеют ни городов, ни крепостей, и люди живут там только в деревнях и в открытых местностях. Их вера, как говорит Тавернье, состоит лишь из суеверий. Они живут свободными (говорит он), но под особыми главами. Старший из рода в деревне большей частью хозяин и князь этого места и окрестностей. Они имеют добрый характер. Главный их праздник приходится на осень, когда три старейшины из деревни совершают торжество. Тогда они режут козу или овцу с чтением определенных молитв. Животное варят и кладут на стол, на открытом воздухе, вокруг него собираются все жители окрестностей, разделывают мясо и едят его с множеством внешних обрядов и движений. Старшине деревни преподносят часть с многочисленными глупыми языческими церемониями: он ест стоя и совершает другие вздорности. Весной каждая семья режет по козлу, овце или ягненку, но чаще козла, или иногда это делают несколько семей вместе. Одного из зарезанных животных выносят за пределы деревни, натягивают его кожу, голову, ноги на палку и очень низко ему кланяются. Мясо съедают. Старейшина деревни, или глава, отделяет мясо себе. Потом они пьют весь день какой-то напиток баса и проводят весь день, танцуя, при этом свистят и прыгают. После этого праздника они начинают обрабатывать землю.

Кроме этого, у них ежегодно происходит торжество внутри дома, когда отец семьи ставит в доме деревянный крест, перед которым каждая семья зажигает свечу, и по тому, горит она или гаснет, они делают удивительные выводы: будут ли они долго жить, умрут ли, будут ли обокрадены, убежит ли он (если это раб) и т. д. У них одна деревня обкрадывает другую, и они никого не боятся. Щадят только детей господ.

Когда гремит гром, они радуются, танцуют. Чей дом поражается молнией, того они считают счастливым, и те проводят год в веселье. Тот, кого молния ударит, считается у них святым. Когда в какой-нибудь деревне ударяет молния, находят белого козла, и это животное почитается: они падают перед ним ниц, обводят его кругом со свечой. У них имеется одна единственная книга, которую хранит один из старейших и которую никто не должен видеть; когда он умирает, выбирается другой для хранения упомянутой книги. Что в ней написано — неясно, но несомненно, что они /W 553/ с ее помощью совершают много суеверных обрядов, таких как лечение болезней и другие. Женщины выдают себя за врачей и хирургов. У них существует обычай в день Элиаса, в сенном месяце [июль], бросать вверх молодых козлят. У того, который падает на ноги и стоит, снимают кожу и поклоняются ему весь год.

У чиркасов, живущих у Каспийского моря, тот, кто хочет жениться, покупает себе жену у ее родителей или друзей за муку, скот либо что-то другое, и самые главные из них дают подарок, после чего устраивают свадьбу, на которой танцуют и прыгают, и затем совершается совокупление, и так заключается брак. Если не рождаются дети, муж берет себе другую жену. Если муж и жена ссорятся и она окажется неправа, старейшина деревни продает ее. Женщины трудолюбивы и много работают. Они очень красиво вышивают ковры, седла, колчаны и т. д. Когда соседи бранятся, ссорятся, деревенский староста, или князь, каковых имеется несколько, улаживает спор: тот, кто окажется неправ, если это касается значительных дел, продается и увозится из страны в рабство. Самые важные из них не обрабатывают землю, а занимаются тем, что собирают небольшие группы людей и ночью отправляются грабить и людей, и скот как у друга, так и у врага, ибо воровство — врожденная черта этого народа. В этой стране не делают вина и почти не привозят его туда; редко или вовсе не курят табак. Бедные для богатых являются почти рабами. Хотя там довольно холодно, они легко одеты, ночью и днем жгут большие костры. Большей частью они живут без внешних войн.

Пятигорские чиркасы редко выходят на равнинные поля, потому что это горные народы — их еще называют чиркасами пяти гор; и, когда их там преследуют, они убегают на недоступные высоты, где дороги очень узкие, так что им легко разгромить наступающего врага.

Пятигорские женщины довольно целомудренны, но вороваты.

Чиркасы в своем обращении очень похожи на нагайцев, которые живут около Астракани, но эти живут в рощах и горах, а те в открытых полях. Есть среди них исповедующие магометанскую веру, но она находится в таком упадке, что теперь они в большинстве своем стали язычниками, а другие и вовсе язычники. У них, насколько мы знаем, нет открытых написанных законов.

Считают, что среди этих людей, как и среди грузин, есть самые красивые люди в мире. Они очень гостеприимны, умны, вежливы. Живут около рощ, где вырубают место для маленькой деревни, чтобы на них не нападали тартары, которые часто вторгаются, прельщенные добычей красивых женщин. Они хорошие всадники, кроме пик и метательных копий, используют луки и стрелы. Воровство у них не считается преступлением и наказывается нестрого и редко, а если это проделано ловко, то еще и хвалят. Вместо стаканов они пьют из коровьих рогов. Они не очень склонны к пьянству, в основном пьют воду с медом. У них есть священные места, где на деревьях повешены луки, стрелы и другие вещи, привезенные туда, согласно каким-то обещаниям, и эти места настолько святы, что даже разбойники не смеют трогать повешенные и освященные вещи.

Когда хоронят умершего, провожающие его ужасно воют, родственники бьют себя, ранят и царапают лицо и скорбят до тех пор, пока рана не заживет. Священник говорит несколько слов над гробом. На гроб ставят пищу и питье. Рабы этой нации очень дороги.

Чиркасы много и хорошо танцуют. В 1697 г., когда в Амстердаме меня пригласил к обеду Его Царское Величество Петр Алексеевич и я был царственно угощен по случаю крупной победы, когда силы Его Царского Величества победили турок и тартар около устья реки Дона, я видел, как танцевали двое из этих людей в течение полутора часов. Прыжки и быстрые движения их неописуемы. Танцуя, они показывают исполнение смертной казни, отсечение головы, рук и ног, что на самом деле противно видеть,