Последний в своём роде - Крис Коллинз

– Беги за мной!

Я отпускаю поводья и подвожу ладони к себе. Сложив их вместе, развожу в стороны.

– Да будут пляски.

Голые ветки деревьев искрятся, а после их стремительно поглощает пламя. Лес заполоняет дым и огонь. Лошади у эльфов встают на дыбы. Моё пламя стеной идёт прямо на них, не давая прохода. Я напираю на лошадь, заставляя её скакать вперёд. Мы преодолеваем лес, выходя в колосистое поле. Оборачиваюсь и вижу, как на небе расплывается густой чёрный дым. Он кажется мне каким-то зловещим знаком.

В голове туман. Глаза наполняют слёзы и скатываются по щекам. Холодный ветер свистит в ушах. Не понимаю, что произошло во дворце, что увидел в видениях. Может, я украл силу у принца? Лошади под нами хрипят и недовольно фыркают. Мы доезжаем до небольшой деревушки и останавливаемся у таверны. Оставив лошадей у стойла, они принялись жадно пить воду. В таверне пустовато. Хозяин глянул на нас и без лишних слов обслужил. Тишина между мной и Реем пугает.

– Нам нужно найти тот дуб. И деревню, – начал осторожно, отпивая горячий чай.

Парень кивнул головой.

– Только деревень не так уж и много в Южных землях… поиски займут больше времени…

– Майкл.

Я замолкаю и смотрю на человека. В его глазах читаю грусть и тревогу.

– Давай поговорим о том, что произошло? Только, пожалуйста, не утаивай ничего. Говори правду.

Стискиваю ладони.

– Рей… я не понимаю, что произошло. И мне… страшно от того, что я видел, и что из этого последовало.

Парень выжидал и не давил на меня. Хозяин сначала упорно вытирал соседний стол, а потом удалился. Теперь в таверне не осталось никого, кроме нас.

– Я почувствовал боль в груди. Тот эльф… его магия каким-то образом подействовала на меня. Не понимаю, почему… а потом непонятные картинки, которые никак не связаны друг с другом. И в конце… – нервно перебираю пальцы, чувствуя их холод. – Я поглотил феникса. Феникса, Рей. Самое могущественное существо, что живёт в этом мире.

Парень помолчал.

– Нет, Майкл, – уверенно заговорил он. – Ты не поглотил феникса. Ты и есть феникс.

Я в ужасе смотрю на него, но лицо Рея нисколько не меняется. Он говорит на полном серьёзе. Отодвигаюсь к спинке стула и наклоняюсь на неё.

– Ты хоть слышишь, что ты говоришь?

Рей смотрит в окно, на дома, что стоят напротив таверны. Кажется, парень что-то скрывает от меня.

– Андриана… она взбесилась не только из-за печати, – начал он. – Андриана знала, что твоя истинная сила не пробудилась, но от тебя уже исходила угроза для драконов. Ты сильнее, чем ты думаешь, Майкл.

Я смотрю на него и вижу, как тот смутился от собственных слов. Оглядываю свои руки, татуировку, вены. Рей достаёт карту и подходит к стойке. Трактирщик выходит не сразу. Пока я погружался в свои мысли, парень пытался выяснить, где именно мы находимся, и где ближайшие поселения. Интуиция подсказывала, что погоня продолжается, и чем быстрее мы покинем таверну, тем лучше для нас.

– Пора уходить, – бросаю через плечо и направляюсь к дверям.

Рей кидает трактирщику монетки, видимо, подглядел у меня, и бежит следом. Лошади успели восстановить свои силы и готовы мчаться дальше. Я поправляю седло и проворно запрыгиваю. Животное фыркает и перебирает ногами.

– Ну-ну, тихо, – шепчу ей, поглаживая по гриве и между ушами. – Рей, куда нам?

– Следуй за мной.

Глава 11

Через несколько дней мы собрали необходимые вещи и гадали, как же нам выбраться с гор. Помощь пришла откуда не ждали – перламутровый дракон с шипами по всей спине поджидал нас у входа в замок. Рей проворно запрыгнул на него и похлопал по чешуе. Узкие глаза с вертикальным зрачком уставились на меня и стало не по себе. Я представил, что дракон – это большая лошадь. Нужно чуть-чуть постараться и залезть на спину. Хорошо, что шипы расположены чуть ниже и за них можно уцепиться. Вскарабкавшись, выдохнул и оглянулся на Рея.

Парень показал большой палец вверх и громко проговорил на незнакомом языке. Морда посмотрела по сторонам, и, рыкнув, дракон расправил крылья. Один сильный толчок, и мы оказались высоко в небе. Я сжал руками шип, за который ухватился, и пытался корпусом удержаться на спине. Слететь с этого дивного зверя мне не хотелось. Холодный ветер задувал в капюшон и расползался язычками по спине, заставляя меня ёжиться и приподнимать плечи, чтобы сохранить тепло.

О лицо ударяются мелкие снежинки, мягко щекоча кожу. Глубоко вдохнув ледяной воздух, посмотрел по сторонам. Пушистые серые облака нависали над горами и скрывали под собой замок. Вокруг бескрайние просторы, сменявшие друг друга жёлтыми, зелёными и коричневыми прямоугольниками. Магический барьер перестал действовать, дав понять, что мы больше не в безопасности. Издалека заметил небольшое поселение, что расположилось южнее гор. Его окружали поля и реденькие леса. После лёгкого приземления, спрыгнул с дракона и осмотрелся по сторонам, отмечая, что местность мне незнакома. Извилистая тропинка встречала нас и уводила к деревянным построениям. Рей шагнул вперёд.

– Идём? – спросил он бодро.

Я кивнул, подходя к деревянному указателю, на котором значилось – «Деревня Подгорная». Здесь нам не придётся прятать свои лица и укрываться в тени. Всем известно, что южные земли мало интересуются делами провинции, да и вести до них доходят с запозданием.

– Зайдём в трактир, узнаем, что тут делается, – взял инициативу в свои руки.

Рей послушно закивал. Ему придётся наблюдать и изучать поведение местных народов. Когда мы перешли небольшой заборчик, показались низенькие дома. Ветхая крыша, старая древесина, но прочная. Курицы бегали по дорожкам, блеяли овцы, фыркали ослики. Проходя мимо двухэтажного здания, услышал металлический скрип. Подняв голову, увидел табличку, изображавшую котёл, огонь и ложку. Вокруг было слишком тихо, но из здания доносился шум. Я подошёл к двери и потянул на себя – открыто. Зайдя, в лицо ударил тёплый воздух и запах готовящейся еды. К лавке подошёл хозяин трактира и осмотрел посетителей. У него была густая борода, тёмные брови, глазки как пуговки сверкали, волосы заплетены в две косы. Он покусывал соломинку и переводил её с одного уголка рта на другой. Рукава рубахи были загнуты по локоть, демонстрируя сильные руки. Я подошёл к нему и наклонился на стойку.

– Мы с дороги, хотим перекусить.

Рей встал напротив меня. Его глаза бегали от одного угла к другому, с жадностью разглядывая интерьер. Паутины и пыли здесь не было, ведь хозяйка ежедневно проводил уборку. Пока хозяин трактира распоряжался, что налить да подать из еды, мы сели за свободный стол. Рей порылся в своём мешке и разложил карту. Он водил пальцем от поселений к городам, пытаясь что-то для себя выяснить. Я лениво зевнул. Из-за дверей вышла статная девушка, видимо, дочь трактирщика, и, повиливая бёдрами, подала