Последний в своём роде - Крис Коллинз

Будто понимает меня. Вздохнув, приподнимаю ладонь и касаюсь её лба. Жар тонкими струйками ползёт по телу, доходя до сердца. Вижу, как вены озаряются светом. Феникс согласно верещит, а после растворяется в этих струях. Я чувствую, как силы, утраченные в драке перед горами, возвращаются, наполняют меня. Тьма исчезает, возвращая в реальность.

Я с трудом приподнимаюсь на локтях. От меня исходит пар, будто пылаю изнутри. Белоснежная рубашка прожженна. На груди, где находится сердце, сквозь кожу виднеется золотистый свет. Король вскакивает со своего трона. Он хватает ртом воздух, пытаясь что-то сказать. На глазах королевы проступили слёзы, а принцесса впала в лёгкий шок от поведения родителей.

Все пребывали в потрясении. Воспользовавшись моментом, подбегаю к Рею, хватаю его за руку и бегу прочь. Люди расходились от нас и смотрели вслед, прикрывая рты. Как только мы скрылись за дверьми тронного зала, раздался гул. Король приказал схватить нас любой ценой.

– Беги, Рей, беги! – кричу ему.

Странно, но меня переполняет не то отчаяние, не то ярость. Выход из дворца преградила стража. Провожу ладонью от груди, и они разлетаются в стороны. По городу эхом раздаётся гул от труб, предвещавший угрозу. Мы сбегаем по ступеням, и Рей запинается. Я вовремя ловлю его и тяну за собой.

– Майкл!

Лихорадочно ищу глазами хоть что-нибудь. Вижу, как с центральных улиц бежит стража. Звяканье доспехов, мечей и щитов раздаётся со всех сторон. Король выбежал на балкон и начал возводить купол над дворцом. Я понимаю, что если сейчас не выберемся отсюда, то мы не сбежим никогда. Слышу тихое фырканье. Поворачиваю голову и вижу чёрных благородных лошадей. Они смотрели на нас, подбивая землю копытами.

– Туда! – кричу Рею.

Мы добегаем до них и, схватив за поводья, запрыгиваем в седла. Лошади не стали брыкаться и послушно исполнили наше желание. Их переполнила некая мощь. Они набирают скорость и бегут прямо на стражу.

– Вперёд, вперёд! – велю я им.

Прижимаюсь к шее. Стража, не останавливаясь, напирает на нас, пытается напугать. Лошади добегают, чувствую сильный толчок, и мы перелетаем через полосу вооружённых стражников. Купол почти дошёл до земли, но мы успеваем прорваться.

Выбежав из города, устремляемся прочь.

– Майкл! – кричит справа Рей. – Погоня!

Обернувшись, вижу, как нас быстро нагоняют эльфы. Король подозвал самых проворных? Породы их лошадей отличаются от тех, на которых мы скачем. Лошадь подо мной пыхтит, но ей по-прежнему управляет невидимая мощь.

– В лес! Нужен лес!

– Но ведь эльфы…

– Поверь мне!

Спустя несколько метров виднеются верхушки деревьев. Голые ветки цепляются за одежду. Листва и сырая земля из-под копыт отлетают в стороны.

– Поймать их любой ценой! – слышу команду за нашими спинами.

Стрелы свистят над головами. Мысленно защищаю нас от внезапного удара. Нельзя, чтобы лошадей подстрелили. Нельзя, чтобы Рея ранили.

– Беги за мной!

Я отпускаю поводья и подвожу ладони к себе. Сложив их вместе, развожу в стороны.

– Да будут пляски.

Голые ветки деревьев искрятся, а после их стремительно поглощает пламя. Лес заполоняет дым и огонь. Лошади у эльфов встают на дыбы. Моё пламя стеной идёт прямо на них, не давая прохода. Я напираю на лошадь, заставляя её скакать вперёд. Мы преодолеваем лес, выходя в колосистое поле. Оборачиваюсь и вижу, как на небе расплывается густой чёрный дым. Он кажется мне каким-то зловещим знаком.

В голове туман. Глаза наполняют слёзы и скатываются по щекам. Холодный ветер свистит в ушах. Не понимаю, что произошло во дворце, что увидел в видениях. Может, я украл силу у принца? Лошади под нами хрипят и недовольно фыркают. Мы доезжаем до небольшой деревушки и останавливаемся у таверны. Оставив лошадей у стойла, они принялись жадно пить воду. В таверне пустовато. Хозяин глянул на нас и без лишних слов обслужил. Тишина между мной и Реем пугает.

– Нам нужно найти тот дуб. И деревню, – начал осторожно, отпивая горячий чай.

Парень кивнул головой.

– Только деревень не так уж и много в Южных землях… поиски займут больше времени…

– Майкл.

Я замолкаю и смотрю на человека. В его глазах читаю грусть и тревогу.

– Давай поговорим о том, что произошло? Только, пожалуйста, не утаивай ничего. Говори правду.

Стискиваю ладони.

– Рей… я не понимаю, что произошло. И мне… страшно от того, что я видел, и что из этого последовало.

Парень выжидал и не давил на меня. Хозяин сначала упорно вытирал соседний стол, а потом удалился. Теперь в таверне не осталось никого, кроме нас.

– Я почувствовал боль в груди. Тот эльф… его магия каким-то образом подействовала на меня. Не понимаю, почему… а потом непонятные картинки, которые никак не связаны друг с другом. И в конце… – нервно перебираю пальцы, чувствуя их холод. – Я поглотил феникса. Феникса, Рей. Самое могущественное существо, что живёт в этом мире.

Парень помолчал.

– Нет, Майкл, – уверенно заговорил он. – Ты не поглотил феникса. Ты и есть феникс.

Я в ужасе смотрю на него, но лицо Рея нисколько не меняется. Он говорит на полном серьёзе. Отодвигаюсь к спинке стула и наклоняюсь на неё.

– Ты хоть слышишь, что ты говоришь?

Рей смотрит в окно, на дома, что стоят напротив таверны. Кажется, парень что-то скрывает от меня.

– Андриана… она взбесилась не только из-за печати, – начал он. – Андриана знала, что твоя истинная сила не пробудилась, но от тебя уже исходила угроза для драконов. Ты сильнее, чем ты думаешь, Майкл.

Я смотрю на него и вижу, как тот смутился от собственных слов. Оглядываю свои руки, татуировку, вены. Рей достаёт карту и подходит к стойке. Трактирщик выходит не сразу. Пока я погружался в свои мысли, парень пытался выяснить, где именно мы находимся, и где ближайшие поселения. Интуиция подсказывала, что погоня продолжается, и чем быстрее мы покинем таверну, тем лучше для нас.

– Пора уходить, – бросаю через плечо и направляюсь к дверям.

Рей кидает трактирщику монетки, видимо, подглядел у меня, и бежит следом. Лошади успели восстановить свои силы и готовы мчаться дальше. Я поправляю седло и проворно запрыгиваю. Животное фыркает и перебирает ногами.

– Ну-ну, тихо, – шепчу ей, поглаживая по гриве и между ушами. – Рей, куда нам?

– Следуй за мной.

Глава 12

Тень накрывает голову, обхватывая за туловище, и тянет вперёд. Проход тут же заваливает булыжниками, и пыль медленно оседает на землю. Кожей чувствую, как изменился климат. Я смотрю на Рея и непонимающе хлопаю глазами. Он крепко держит меня, его руки дрожат.

– Ты… ты с ума сошёл… – шепчет он.

Спустя секунду, чувствую тупую боль от его пальцев. Приподнимаюсь и скидываю с себя руки.

– Я здесь. Всё в порядке.

Парень молча кивает и отводит взгляд в сторону. Наше откровение затронуло каждого до глубины души. Вижу свет в конце туннеля, что так манит выйти из этой дыры, и направляюсь по нему. Сквозняк гулял повсюду, свистя из всех возможных