Последний в своём роде - Крис Коллинз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Останавливаюсь на краю. Ноги подгибаются, падаю на колени. Рей осторожно встаёт за моей спиной. Внутри чувствую лёгкое разочарование.
– Это… Парадайз? – спрашивает парень.
Киваю. Небо здесь кристально чистое, лучи солнца игриво расползлись по крышам домов. Город встречает нас тяжёлым старческим скрипом, будто мы пришли к умирающей одинокой старухе. Рей помогает подняться и спуститься с холма.
– Я представлял его иначе… – говорит Рей, оглядывая под ногами землю. – В книге город описывали по-другому. Я думал, что здесь живут люди…
Чувствую нутром, как Рей расстроился. Кажется, он винит себя за то, что заставил меня отправиться в долгий путь.
– По дороге сюда я поверил, что здесь может что-то находиться, – он вскидывает брови. – Давай, мы обследуем его немного и отдохнём, ладно? Я не протяну долго.
Нас от города отделяла лишь маленькая тропинка. Огромные полуразрушенные кирпичные дома забором взирали на нас. Из окон ветром выдувало занавески, будто кто-то выглядывал и встречал неодобрительным взглядом. Сглотнув, мы шагаем по центральной улице. Песчаная дорога проросла травой и мхом. На переулках разгуливал лишь сквозной ветер, потроша нашу одежду и волосы. Иногда казалось, что по другую сторону кто-то громко разговаривает. Телефонные будки, остановки, всё заржавело, краску можно отдирать толстым слоем. Город мёртв.
Мы медленно идём посреди дороги и оглядываемся по сторонам. Я бы не сказал, что люди побросали вещи и сбежали из города. Скорее, наоборот, их застали врасплох. Мы не встречали скелетов или засохших пятен крови.
– Что здесь могло произойти?
Доходим до огромного монументального здания. Казалось, что вся разруха, что произошла с городом, никак не затронула его. Когда-то белоснежные колонны восхищали своих посетителей, но сейчас они превратились в серые обшарпанные толстые столбы. На крыше величественно взирает хищная птица, гордо расправившая свои крылья. Рей подходит к стене, на которой висит множество плакатов. Афиша настолько старая, что невозможно разобрать буквы и картинки. Парень проводит пальцем, и вслед за ним полосой рассыпается бумага. Мы заходим на крыльцо и тянем на себя дверь. Она тяжело открывается, и уши пронзает тонкий скрип. Глаза привыкают к темноте, сквозь запыленные окна сочится тусклый свет, освещая покрытый пылью интерьер.
– Похоже на наш театр, – замечаю, с любопытством оглядываясь вокруг себя.
С потолка свисала хрустальная люстра в форме тележного колеса. Казалось, любое неверное движение, и она сорвётся на нас, как гончая. Мы долго не задерживаемся и выходим на улицу. Двери и отвалившиеся доски пронзительно скрипят, предупреждая, что ещё шаг – и они сломаются. Редкие птицы, посвистывая, перелетают из крыши в крышу.
Я совсем не хочу заходить в пустующие дома. Помещения внутри давили на меня странной силой. Казалось, что со всех сторон кто-то таращится. Солнце спускалось по небосводу, предвещая скорую ночь и оголяя тайны города Парадайз. Тени длинными полосами лениво растягивались по улицам, пустые окна чернотой наблюдали за нами.
– Ху-у-у-у-у-у! – раздалось за нашими спинами.
Резко остановившись, оборачиваемся. Со стены отрывается лист бумаги, плавно слетает на тротуар и перекатывается на другую сторону. Мы насторожено провожаем его взглядом, будто тот может превратиться в неведомое существо и наброситься на нас.
– Сквозняк?
– Надеюсь.
Мы разворачиваемся, и я чувствую, как сквозь тело прошло нечто. Задохнувшись, хватаюсь за грудь и закашливаюсь. Рей стучит зубами и прячется за мою спину. Ловлю его испуганный взгляд и отвожу в сторону. Высокий полупрозрачный силуэт медленно передвигается по улице. Он прихрамывает на правую ногу и судорожно водит руками.
– У-у-у-у, – воет оно.
Я открываю рот и не могу произнести и слова. Волосы на голове встали дыбом. Рей тянет меня в сторону, желая поскорее уйти с дороги. Сквозь ноющую боль в мышцах, мы продвигаемся вперёд и сворачиваем в переулок. Единственная узкая дорога вела к старинному двухэтажному особняку, окружённому железным забором с шипами на концах. Моё нутро шептало, что не стоит в него заходить, но страх щекотал пятки и вынуждал спрятаться внутри. Отворив железную дверцу под противный скрип, пулей взбегаем на крыльцо и оглядываемся. Отсюда хорошо видно за несколько километров. Мы тяжело дышим и сползаем на ступеньки.
– Майкл! – запыхаясь, зовёт Рей. – Я читал про это в книгах. Это призрак! Призрак умершего!
– Так…
– Они питаются жизненной энергией живых! Майкл, а что если… они доберутся до нас, и мы станем такими же?!
Кажется, воображение Рея разыгралось не на шутку.
– Если бы это были злые духи, то сейчас нам не было бы покоя. А эти призраки… скорее, души, которым не отдали должного захоронения. Они будут вечно скитаться в этом городе.
Рей прислушивался ко мне.
– Откуда ты знаешь? – в его голосе звучит сомнение.
– Не зря же я был самым умным в Академии, – неловко рассмеялся я, поправляя волосы.
Наблюдал, как мрачный жёлтый закат окрашивает небо, уводя за собой слабый свет. Необъяснимое чувство сдавливало горло, шептало, чтобы мы убирались из города до прихода ночи. Кожей чувствовал, что живым здесь нет места.
– Рей, нам пора! – зову его, но в ответ тишина. – Рей?
Оборачиваюсь и вижу, как угрожающе пошатывается раскрытая дверь, и следы ведут внутрь. Сощурившись, сосредотачиваюсь и следую по ним. Люди настолько любопытные, что могут угодить куда угодно! Я приподнимаю ладонь и создаю сгусток огня. Сияния пламени хватает, чтобы осветить небольшую комнату и высокий потолок. Со стен клочками свисали ошмётки обоев, на люстрах плавно раскачивалась запутанная паутина. Бросаю беглый взгляд на запыленные картины и именные скульптуры. Я покосился вправо, влево – казалось, кто-то или что-то, а может, и всё вокруг следит за каждым шагом. Слышу издалека глухой стук.
Перейдя на быстрый шаг, раскрываю двойные двери и вижу пьедестал, за которым стоит парень, чей силуэт освещается тусклым светом. Рей оглядывается на меня.
– Здесь что-то есть! – он смотрит перед собой и вытягивает ладонь. – И оно вроде работает!
– Может не стоит… – но парень уже кладёт ладонь в отверстие.
Где-то над потолком громко заурчало, будто заработал некий механизм. Шестерёнки со скрежетом поворачивались, оглушая нас очередным скрипом. С потолка что-то упало и звонко ударилось об паркет. Пол затрясся на секунду, и всё успокоилось, будто изменению не хватало деталей. Я крепко держался за стену, будто она сможет спасти меня. По коридорам пронёсся холодный сквозняк. Рей победоносно оглядывался вокруг, но, заметив, что всё стоит на своих местах, ворчливо спустился обратно.
– Давай ты не будешь совать руки куда попало?
Парень фыркнул.
– Я думал, что что-нибудь произойдёт.
Мы прошли по коридорам и выбрались на улицу. Внутри стены давили на нас, а на открытом пространстве становилось легче. Луна озарила город, и придала ему устрашающий вид. Призраки шастали по улицам и беззаботно улюлюкали. Им не было до нас дела, как и нам до них. Мы старались обходить их
