Хищники - Анатолий Безуглов

Что касается вещей, то пока обнаружены лишь ружье и бумажник Авдонина. Мешок, о котором говорил Осетров, не найден.

Ольга Арчиловна дошла до оружия. И записала: «Узнать у Веселых».

В это время в коридоре раздались быстрые мужские шаги, и в комнату постучали. Дагурова откликнулась, и ввалился Артем Корнеевич собственной персоной.

– Ну как вам это нравится? – бухнул на пол чемодан эксперт-криминалист.

– Здравствуйте, здравствуйте. А я как раз о вас думала… Как говорится, легок на помине…

А Веселых уже доставал из чемодана бумаги, фотографии.

– Вот заключение экспертизы,– выложил он на стол документ.– Ребята из лаборатории не подвели. Упросил их, всю ночь трудились…

Ольга Арчиловна читала заключение, изредка поглядывая на Артема Корнеевича. Куда девалась его флегматичность? Он с трудом дождался, когда она ознакомится с бумагой, и тут же стал горячо объяснять, демонстрируя снимки, как и почему эксперты пришли к выводу, что пуля не могла быть выпущена из ружья Осетрова.

– Смотрите, рисунок особенностей ствола на контрольной пуле и на пуле, которой убит Авдонин… Представляете мое состояние, когда я узнал результаты? Заметался. Звоню участковому домой – никого. А сам думаю, каждая минута ведь дорога… Хорошо, Федор Лукич оказался на месте. Сообщил – как гора с плеч. И тут же в аэропорт. Повезло, геологи летели в эту сторону…

Артем Корнеевич ни на минуту не присел. Ходил по комнате, жестикулировал.

– А из чего стреляли в Авдонина?– спросила Дагурова.

– Из нарезного оружия. Это может быть и винтовка, и карабин, и штуцер.

– А чем они отличаются друг от друга?– допытывалась следователь.

Криминалист стал горячо объяснять, что основными признаками, по которым можно безошибочно определить штуцер, карабин или винтовку, являются калибр, длина ствола, глубина, ширина и крутизна нарезов, размер и форма патрона и т. д.

Выслушав криминалиста, Дагурова поняла, что главное в их поиске был калибр пули, которой убит Авдонин. Как значилось в акте судебно-баллистической экспертизы, он составлял 5,6 миллиметра.

– Значит, наши усилия должны быть направлены на поиск нарезного оружия именно этого калибра – 5,6 миллиметра? Так я вас поняла?-спросила следователь.

– Абсолютно верно. И лишь после того, как удастся найти такое оружие, можно будет определить, из него или нет убит Авдонин. Вот видите, у Осетрова карабин такого же калибра. Но увы… Не тот. Надо искать другой. Кстати, у всех здешних лесников, как и у Осетрова, ТОЗ-17. Придется проверить.

– Вы бы хоть сели, Артем Корнеевич,– предложила Ольга Арчиловна.– Устали, наверное…

– Потом, потом,– отмахнулся Веселых.– Сейчас прямо на место происшествия… Нет, случай каков, а?

– Действительно,– улыбнулась Дагурова,– есть шансы попасть в анналы истории криминалистики.

– А что? Я, например, подобного припомнить не могу. Читал немало, за литературой слежу… Еще вопросы есть?

– Есть, конечно. Но вы так спешите…

– Кое-какие идеи,– сказал Веселых, подхватил свой чемодан и вышел.

Ольга Арчиловна, все еще удивляясь перемене, происшедшей с Артемом Корнеевичем, попыталась снова вернуться к плану расследования. Но последние слова Веселых никак не шли из головы.

Идеи… Они роились в уме, вспыхивали, угасали. Вокруг отдельных фактов, известных ей, вдруг что-то начинало вырастать, выстраиваться в смутную картину, которая, однако же, быстро растворялась, исчезала из сознания.

Как-то Ольге Арчиловне попало на глаза выступление кинорежиссера Ромма, опубликованное в газете. Он говорил о том, что режиссер должен в своем творчестве пользоваться как бы сразу двумя инструментами – микроскопом и телескопом. Первым – чтобы досконально, скрупулезно видеть малейшие детали, самые тонкие проявления человеческой жизни. А вторым – уметь схватить всю картину мироздания в целом. Она тогда еще задумалась: не так ли и в работе следователя? Образы двух этих оптических приборов особенно запали ей в память.

Что такое, в сущности, улики, факты? Те же препараты на предметном стекле. Ученый, прежде чем прийти к какому-нибудь выводу и понять общую картину, рассматривает сотни, тысячи случаев и деталей явления. Но их надо иметь. И поэтому надо действовать. Тем более время упущено. Да и были уже допущены ошибки.

Первая: на место происшествия не была вызвана оперативная группа со служебно-розыскной собакой, о чем они уже говорили с капитаном Резвых. Сплоховала милиция, но и ей самой не мешало бы об этом подумать, ведь они прилетели в Кедровый через пять-шесть часов после убийства. Было еще не поздно. А полтора дня – солидный срок, подаренный преступнику, чтобы скрыться, замести следы. Может быть, он вообще уже за многие километры отсюда.

Второй промах – Ольга Арчиловна не располагала отпечатками пальцев Авдонина. На его ружье имелись отпечатки рук разных людей. Для идентификации преступника надо отсечь, исключить отпечатки всех остальных, кто касался ружья, в частности самого Авдонина. Конечно, взять отпечатки у трупа ничего не стоило Кабашкину. Но кто знал тогда, что они понадобятся.

Теперь следовало ошибку исправлять. Звонить в Москву, куда отправили самолетом тело…

Дагурова поспешила к Резвых. Самого участкового дома не оказалось. Олимпиада Егоровна сказала, что он зачем-то поехал по кордонам, и открыла следователю служебную половину.

Дозвонилась Ольга Арчиловна быстро. Московский следователь, тот самый, что допрашивал мать Авдонина, удивился:

– Отпечатки пальцев? У трупа? Что же вы на месте думали? Так можно и в «Крокодил» попасть, дорогая коллега,– не без ехидства сказал он.

– Понимаете, обстоятельства изменились,– оправдывалась Дагурова.– Разве не бывает?

– Бывает,– согласился ее собеседник.

– Лучше уж вовремя поправиться. Чтобы потом не попасть в приказ Генерального прокурора…

– Ну да, это посерьезней «Крокодила»,– усмехнулся следователь на другом конце провода.– Придется выручить…

Когда Ольга Арчиловна шла назад в «академгородок», погода стала портиться. В лесу потемнело, утих птичий гомон, пропали тени деревьев. Она прибавила шагу, чтобы на случай дождя успеть укрыться в доме.

Вот и место убийства Авдонина. И вдруг ей показалось, что в лесу кто-то есть. Явственно хрустнула сухая, ветка. Между стволов деревьев промелькнула фигура. Ольга Арчиловна невольно затаила дыхание. Человек шел к ней. Все ближе и ближе тяжелые шаги. И показался… Веселых.

– Господи, как вы меня напугали! – воскликнула Ольга Арчиловна, внутренне радуясь, что это всего-навсего Артем Корнеевич. Она даже ругнула себя в душе: этого и надо было ожидать. Ведь сам же сказал, что направляется в распадок.

– Пойдемте,– решительно сказал эксперт-криминалист. Вид у него был победный.

Веселых провел ее за собой мимо того места, где было обнаружено тело,– до сих пор на земле лежали сучья в виде контура человеческой фигуры.

Веселых довел до края распадка и помог взобраться на крутой склон. Ольга Арчиловна вспомнила, что именно по этой тропинке они спускались ночью, когда прилетели. Но тогда все выглядело довольно жутковато – пляшущие тени от костра и таинственный мрак ущелья.

– Вот! – торжественно произнес Артем Корнеевич, остановившись на самом краю обрыва.– По моим расчетам, в Авдонина стреляли отсюда.

Дагурова огляделась. Сзади – поляна, где приземлился их вертолет. Внизу – дно распадка.

– Может, я ошибаюсь метра на два. В ту или иную сторону,– добавил Веселых.

Ольга Арчиловна невольно глянула себе под ноги, словно пытаясь разглядеть следы человека, стрелявшего в Авдонина.

Отсюда до места убийства было метров семьдесят.

– Постойте здесь,– бросил Артем Корнеевич, легко сбегая с обрыва.

Он окунулся в лесочек, прошел по маршруту, которым, по показаниям Осетрова, следовал он с Мариной Гай. Затем Веселых вернулся (как это было с Осетровым) и остановился. Ольга Арчиловна поняла: оттуда Нил стрелял.

А человек, находящийся на обрыве, мог следить как за Авдониным, так и за Осетровым…

«Может, стреляла Марина? – мелькнула мысль у Дагуровой.– А я ее отпустила в Москву… Но, с другой стороны, если бы каким-то образом задержала ее здесь, в заповеднике, а она не виновата – сорвала бы Чижику вступительные экзамены в институт…»

Артем Корнеевич выкрикнул те же слова, что и Нил при встрече с Авдониным. Они тоже были слышны достаточно ясно.

Веселых снова поднялся на обрыв.

– Ну что вы скажете? – спросил он, задумчиво теребя ус.

– Удивительно,– усмехнулась Ольга Арчиловна.– Мы, оказывается, приземлились почти на то место, откуда было совершено убийство…

Она замолчала. Сейчас можно было лишь строить предположения и догадки, почему стрелявший оказался на обрыве. Шел ли он с Авдониным по ущелью и поднялся наверх? Или следил за ним отсюда и ждал? Но могло быть еще и такое: они вместе шли поверху, а потом Авдонин спустился в распадок…