Хищники - Анатолий Безуглов

– Конечно,– подтвердила Ольга Арчиловна.– Синяя птица – это символ счастья…

– А наша,– продолжал старший сын Сократова,– индийский дрозд… Папа говорит, раньше они к нам не залетали. А эта вот прилетела. Очень редкий снимок. Он хочет о ней в журнал написать… Смотрите, какие красивые у нее перышки, правда?

– Очень,– пришлось согласиться Ольге Арчиловне.

– И она здорово поет! – сказал Кирюша.

Мальчики наперебой стали рассказывать, как и где удалось их отцу заснять индийского дрозда.

Жена Сократова тоже оказалась словоохотливой. А выговор у нее действительно был украинский, с характерным «г». Выяснилось, что Юрий Васильевич по образованию и по службе орнитолог, а метеорологией занимается любительски.

– Редкое хобби,– удивилась Ольга Арчиловна.

Слово «хобби», видимо, не понравилось хозяйке. Она усмотрела в нем что-то несерьезное. А, как поняла следователь, в доме относились с уважением к увлечению главы семьи. Мальчики с гордостью показали Дагуровой несколько грамот и значок «Отличник гидрометеослужбы СССР».

– Ну, расхвастались,– вошел в комнату смущенный Сократов.

Он извинился, что заставил себя ждать. Его жена увела детей, оставив мужа и следователя одних. Разговор зашел об Авдонине, о магнитофоне, который тот обещал Юрию Васильевичу.

– Знаете, какая у меня мечта? – признался орнитолог.– Выпустить буклеты о птицах. Как выпускают журнал «Кругозор». Яркая цветная фотография, рассказ занимательный, может быть, какого-нибудь журналиста или писателя и тут же – мягкая пластинка с голосом данной птицы. Это же такой мир! То, что в большом городе не найдешь… И ведь многие из птиц исчезают. Канюк, например. Конечно, у меня скромная задача – собрать фонотеку пернатых Дальневосточного края. Но и это проблема. Техника не та.– Он показал старенький магнитофон «Весна».– Как увидел «Сони», который Эдгар Евгеньевич привез моему начальнику, Гаю, так прямо, как говорится, слюнки потекли. Набрался нахальства и попросил достать мне.

– Когда это было? – спросила следователь.

– Зимой. Эдгар Евгеньевич сказал, что постарается достать. Готовь, говорит, деньги… С другой стороны, отказать мне ему было неудобно…

– Почему?

– Я ему помогал. Так, по дружбе. Анализировал цикличные изменения погоды, графики составлял. Он хотел использовать их в своей докторской диссертации. Тема в какой-то степени связана с колебаниями климата и промыслом пушнины.

– Да, я слышала,– кивнула Дагурова, вспомнив брошюру, подаренную Авдониным Гаю.

– Сказал, что Уралов ему чем-то обязан и магнитофон будет… Летом Эдгар Евгеньевич привезет.

– Постойте,– перебила его следователь,– какой Уралов?

– Киноартист. Родион Уралов. С Авдониным сюда приезжал.

– Вы хотите сказать, что «Сони» должен был достать Уралов?

– Да. У него знакомство не то в «Березке», не то родственник – дипломат… Меня, честно говоря, это не касалось. Не расспрашивал.

– Какую сумму назвал Авдонин?

– Тысяча двести.

– Вы не интересовались, сколько такой магнитофон стоит в магазине?

Сократов с усмешкой покачал головой.

– А где вы видели такой в магазине? В комиссионке разве что… Был я в прошлом году в Москве. В комиссионке прямо у входа типчики предлагают «Грюндики», «Филлипсы», «Сони». Один завел меня за угол, хорошую машину показал. А цена! – Юрий Васильевич закатил глаза.– Три тонны…

– Три тысячи?

– С моими шестью сотнями там нечего было делать… Уверяю вас, тысяча двести – по-божески. Ведь новенький…

– Выходит, Авдонин не успел его вам передать?– спросила следователь.

Юрий Васильевич вздохнул так, словно ему напомнили о самом тяжком горе в его жизни.

– До сих пор не могу себе простить… Мне бы сразу пойти с ним! Побежать!– Он вдруг спохватился:– Конечно, такое несчастье, а я о каком-то магнитофоне.

– Одно другого не касается,– сказала следователь.– А как вы узнали, что Авдонин привез вам магнитофон?

– Услышал, что Эдик здесь, сразу в контору. Еще бы, целых полгода ждал! Увидел он меня, улыбнулся сделал свой любимый жест…– Юрий Васильевич поднял руку над головой, соединив большой и средний пальцы.– Говорит: «Все о'кэй, старик!» Мне, как сами понимаете, невтерпеж. А чемодан у него в «академгородке»… Говорит, закончу срочные дела, вечером заявлюсь. Такое дело, мол, не отметить – грех… Очень ему нравились наливочки моей Ганны.– Сократов, видимо, имел в виду жену. Следователю она представилась Галей.– Ждали, готовились…– Он печально замолчал.

Оформив беседу протоколом, Ольга Арчиловна спросила: не возьмет ли Юрий Васильевич на себя труд составить для нее справку о состоянии погоды в заповеднике вечером в воскресенье, когда убили Авдонина?

– Ради бога,– ответил Сократов.– И вообще, если понадоблюсь вам, пожалуйста, в любое время.

Дагурова легла спать пораньше. Уже засыпая, она слышала, как пришла Аделина. Под самое утро ей снилось, что она идет с Виталием по только-только скошенному лугу. Резко пахло мятой, ромашкой, чебрецом. Ольга Арчиловна проснулась. А запах остался. Кто-то ходил по дому. Шаги были тяжелые, твердые. Аделина же всегда ступала мягко, бесшумно.

Ольга Арчиловна взяла полотенце, мыло, зубную щетку и вышла из своей комнаты. Дверь, расположенная у самого входа, была открыта настежь.

«Неужели Меженцев?– удивилась следователь.– Когда же он появился?»

Увидела она его уже после умывания. Из кухни с заварным чайником в руках выходил высокий крепкий мужчина с седой крупной головой. Он был в толстой клетчатой рубахе и в хлопчатобумажных брюках, заправленных в сапоги. Обветренное загорелое лицо, окладистая борода. На запястье цепочка с пластинкой из блестящего металла, какие Дагурова часто видела у молодых людей.

– Доброе утро,– произнес мужчина.

– Здравствуйте,– ответила Дагурова.

Он как-то неловко топтался на месте.

– У меня, понимаете, как раз чай… Не желаете?

– С удовольствием.

Ольга Арчиловна отнесла туалетные принадлежности и вернулась. Мужчина ждал ее у порога своей комнаты и гостеприимным жестом пригласил войти.

Это был небольшой кабинет с письменным столом и застекленным шкафом, в котором стопками лежали папки. У стены низенький круглый столик, возле которого стояли два кресла. В углу комнаты, прямо на полу, лежал большой, туго набитый рюкзак, а сверху него суковатая палка, отполированная до блеска. Крепкий дорожный посох.

– Прошу,– указал хозяин на кресло. На столике две чашки, сахарница, ложечки.– Говорят, два англичанина, попавшие на необитаемый остров, так и умерли, не познакомившись,– сказал мужчина, усаживаясь за стол.– Некому было представить их друг другу…

– Но мы не уроженцы туманного Альбиона,– улыбнулась Ольга Арчиловна. И спросила: – Как вас величать?

– Меженцев. Алексей Варфоломеевич,– ответил мужчина.

– Ольга Арчиловна.

– Очень приятно,– сказал Алексей Варфоломеевич, берясь за чайник.– А чай у меня особенный. «Бальзам» называется.

– Мята, ромашка, кажется, шалфей?…– пыталась угадать Ольга Арчиловна. Она поняла, откуда шел этот удивительный букет запахов, который она почувствовала при своем пробуждении.

– Верно,– кивнул профессор, разливая напиток.– Еще шиповник и… Впрочем, если понравится, могу дать рецепт. Отличная штука! И бодрит, и лечит… Но, как говорится, на вкус и на цвет товарищей нет…

– А что, приятно,– сказала Ольга Арчиловна, отпивая из чашки.

Они некоторое время пили «бальзам» молча.

– Значит, вы ведете расследование?– первым нарушил молчание Меженцев.

– Я.

Профессор снова замолчал. За его спиной находилась небольшая дверь.

«Наверное, спальня,– подумала следователь.– Как в номере-люкс».

Меженцев разглядывал Дагурову, хотя и старался скрыть свое любопытство. Ольга Арчиловна пыталась понять, что за человек перед ней. Меженцев производил впечатление чего-то надежного, испытанного временем. Могучая грудь и широкие плечи выдавали в нем недюжинную силу.

– Я смотрю – не отстаете от моды,– сказала Ольга Арчиловна, показывая на цепочку с пластинкой на руке Меженцева. Она вспомнила, что и Осетров носил такую же.

– Мода? – потрогал цепочку-браслет профессор.– Вовсе нет. Обыкновенная предусмотрительность… Тут мои, так сказать, данные…– показал он пластинку Дагуровой.– Кто я, откуда, группа крови…

– А, понятно. На случай…

– Всяких неожиданностей. Я считаю, такую штуку должен носить каждый. Между прочим, в некоторых странах так и делают. Попал, например, человек в автоаварию – врачи уже знаю, какую кровь вливать… Ну а я ведь еще путешественник… Мало ли что…

– Значит, Осетров по вашему примеру носит такую?– спросила Дагурова.

– Я посоветовал,– подтвердил профессор.– Да, Ольга Арчиловна,– перескочил вдруг Алексей Варфоломеевич,– никогда не встречал человека правдивее, чем он. Поверьте мне, на своем веку я повидал немало.– Меженцев усмехнулся, как показалось Дагуро-вой, печально.– Когда даже можно дела ради хоть бы промолчать, Нил идет напролом… И это не всем нравится, например, нашему директору.