Рождественское чудо. Антология волшебных историй - Дарья Плещеева

– И как нам их заполнить? – Он едва удержался, чтобы не швырнуть очередной томик на пол.

– Уверена, – сказала Лида, – здесь тоже надо найти одну главную книгу и заполнить ее.

– Но тогда все книги станут одиночными копиями одной-единственной, – возразила София. – Нет, здесь что-то не так.

В молчании прошло минут десять. Лида бесцельно оглядывалась, пытаясь найти хоть какую-то подсказку.

– Невозможно знать тексты всех книг, – сказала она, снимая с полки еще что-то и рассеянно перелистывая белые страницы.

– Постой! – София выхватила книгу у нее из рук и перевернула так, чтобы стал ясно виден корешок с названием. – «Городок в табакерке»! Я обожаю эту сказку! И даже знаю ее наизусть. Что, если…

Девочка растерянно заозиралась, а затем сунула книгу в руки Лиды и умчалась. Лида лишь растерянно смотрела ей вслед, не понимая такой радости – сама она находила сказку скучноватой.

– Не убегай, потеряешься! – бросился следом за Софией Юрий. Но тут же остановился, не понимая, кто больше нуждается в его защите: София или Лидия.

Не успела Лида сказать, что не боится и вполне может остаться одна, как раздался радостный возглас Софии:

– Нашла! Идите сюда! И книгу захватите!

На столике перед девочкой лежали письменные принадлежности и стояла пишущая машинка.

– Нужно лишь решить, мне заполнить книгу от руки или напечатать, – сияя, сказала София.

– Простите, София, – вежливо сказала Лида, – но это не решит проблему. К тому же, как вы сможете печатать, если книгу невозможно вставить в каретку? Печатать можно лишь на отдельных листах.

– А знаете, – сказал Юрий, – может, лучше создать новую книгу? Ведь и любимые вами истории когда-то не были написаны? И листы для них были пустыми…

– Я… люблю придумывать истории, – смутилась София. – Но ведь… скорее всего, нужно именно воспроизвести старую, уже напечатанную.

– Вы убеждены, будто вспомните все дословно? – прищурился Юрий. Лида согласно кивнула, поддерживая его.

– Пишите свою, – решил мальчик. – А там посмотрим.

Какое-то время София колебалась. Лида уже хотела подбодрить ее, когда девочка села писать. Писала она пером из-за непривычки пользоваться машинкой, и дело шло медленно. Заскучав, Лида сунула «Городок в табакерке» в руки Юрию, отошла чуть в сторону и взяла книгу с красивой гравюрой на обложке. Открыла привычным движением, даже не осознавая этого. И ахнула.

На пустых листах проявлялся текст.

Лида поставила книгу обратно и схватила соседнюю. И там уже проявлялись виньетки оформления и крупные буквицы красных строк.

– Смотрите! Книги – они заполняются!

София замерла.

– Не останавливайтесь, – попросил Юрий, раскрывая все еще находившийся в его руках «Городок в табакерке». – Действительно… Лида, посмотрите: текст в книгах одинаков?

– Нет! – радостно воскликнула та, пролистывая книгу за книгой. – Везде разный! Сейчас проверю что-нибудь из знакомого! Ага, вот Жуковский… Точно, «Ундина»!

– А у меня «Городок». Значит, мы угадали правильно!

Радостная Лида посмотрела на Софию и вскрикнула. Та светилась мягким желтым светом. Но прежде, чем Лида успела что-то сказать или, тем более, сделать, библиотека исчезла. Точнее, из нее пропали Лида и Юрий, переместившись в горы. Было довольно темно, свет давала только узкая полоска полумесяца среди быстрых облаков.

– И что теперь? – Девочка легко расслышала в голосе спутника раздражение. – Тут-то что мы должны сделать? Эти горы невозможно обыскать!

– В библиотеке мы тоже так думали, – попыталась успокоить его Лида. – А все оказалось гораздо проще. Возможно, нам всего лишь необходимо преодолеть тот жуткий мостик…

– Мостик? – не сразу понял Юра и, лишь проследив за рукой Лиды, обратил внимание на видневшийся неподалеку узкий мост. – Что же, идем.

– Может, нам все-таки в другую сторону? – со слабой надеждой спросила Лида.

– Вокруг скалы. Можно попробовать взобраться по ним, но я не уверен, что вы справитесь. Проще всего преодолеть мост. Идемте. Вы же не боитесь высоты?

– Вроде не боюсь, – Лида зашагала следом за мальчиком. – Но этот мостик выглядит таким ненадежным. И таким длинным…

Дойти до моста из деревянных дощечек с веревочными перилами они не успели. Поднялся ветер, взметнулись пыль и каменная крошка, и на площадку перед мостиком опустился крупный крылатый змей. Лида взвизгнула, отшатнулась и спряталась за Юрием. Тот немного дрожал, но все же стоял перед чудовищем довольно уверенно, прикрывая собой спутницу.

Змей зевнул. Огромная пасть оказалась полна крупных острых зубов.

– Пропустите, пожалуйста, – голос Юрия сорвался, «дав петуха».

Лида хотела сказать, что глупо разговаривать с дикими хищными созданиями: у них нет разума, и человеческую речь они не понимают, но тут змей сказал хрипло:

– Не пропущу.

– Вы хотите… нас съесть? – Юрий отшагнул назад, наступив Лиде на ногу.

– Я не ем людей, – фыркнул змей, пустив из ноздрей тонкие струйки дыма.

– Тогда…

– Мне сказано – не пропускать, – равнодушно произнесло странное создание.

– Может быть, вы хотите какую-то плату? – припомнила сказки Лида. В сказках частенько приходилось платить услугой за услугу.

– Не хочу.

– Но зачем вам мешать нам? – не понимал Юрий. – Кто сказал вам не пропускать нас?

– Меньше знаешь, крепче спишь, – сообщил змей.

– Но ведь, если вы нас не пропустите, мы не сможем вернуться домой! – Лида начала паниковать. Не может же она провести здесь вечность?

– Сможете.

– Но если мы не найдем звезды…

– Время даже здесь не может стоять слишком долго. Наступит миг, когда вас выбросит в ваше время и место.

Лида растерялась. Значит, она и так сможет вернуться? Им солгали? Тогда могли солгать и в другом? Может, действительно…

– Зачем вам препятствовать сбору звезды? – заговорил Юрий, нарушив затянувшуюся тишину.

– А зачем вам знать об этом? – ответил вопросом на вопрос змей и ударил по земле чешуйчатым хвостом.

– Мы подводим тех, кто на нас надеется, – пожал плечами Юрий. – Можем мы хотя бы узнать причины?

– Мастерство. Талант. Эти качества ваши спутники преодолели без хлопот. Надеетесь так же легко пройти и храбрость? – фыркнул змей. – По мне, так это скорее глупость. Отвага без шансов на результат – это бессмыслица.

Юра развернулся, схватил растерявшуюся Лиду за руку и резко зашагал назад, в противоположную от моста сторону.

– Что вы делаете? – Лида вырвалась и упрямо застыла на месте. – Мы должны…

– Необходимо придумать план, – Юрий продолжил уходить от моста. – Силой я это создание не одолею, нужна хитрость.

– Но он сказал, это испытание на храбрость, а не на хитрость…

– Мне все равно придется с ним столкнуться, а для этого понадобится храбрость, верно? Сейчас важнее всего отвлечь его, чтобы вы перешли мост.

– Почему я? – удивилась Лида и, чтобы не кричать, догнала спутника.

– Лида, не спорьте! По его словам, время здесь все же имеет свои ограничения, и его у нас не так уж много.

Они завернули за скалу.

– Говорим как можно тише, – сказал Юра почти шепотом. – Неизвестно, какой у этого создания слух, но подозреваю, что хороший.

– Но ведь у нас все равно нет против него шансов, – попыталась объяснить очевидное Лида. – У нас ведь нет оружия!

– Если бы и было, кто сказал, что меня учили с ним обращаться? – пожал плечами Юрий. – Это ведь не игрушечное «пых-пых». Больше подошли бы перец или табак…

– Зачем вам перец или табак? – удивилась Лида.

– Пока чудовище прочихалось или прочистило глаза, вы бы успели пробежать мимо. Но ни того, ни другого у нас нет.

– А просто песок не подойдет? – Лида тут же поняла, что сказала глупость. Под ногами были только мелкие камешки. – Прости, осознала.

– Вот и я о том же, – мальчик внимательно осматривался, то и дело выглядывая из-за скалы и поглядывая на удобно расположившегося змея. – Хотя… есть у меня идея…

– Постойте. Джек-попрыгунчик солгал нам, будто мы не вернемся домой, если не зажжем звезду. Зачем нам помогать обманщику?

– Предпочитаете поверить змею? Уверен, что лжет именно он.

– Но зачем ему это делать? Он ведь тоже игрушка… и заинтересован в том, чтобы звезду зажгли.

– Думаю, это часть испытания, – сказал Юрий. – Если мы поверим ему и сдадимся – проиграем.

– Мы и так проиграем, если попытаемся драться с ним.

– Поэтому его следует отвлечь. Лида, вы могли бы поболтать с ним, чтобы дать мне время?

– О чем? – Лида даже возмутилась. – О стихах