Питерские монстры - Вера Сорока

– А кто сказал о монстрах? Мы только выступали посредниками. Договор заключен со смертью от голода. Вот здесь дата и подпись. Можете убедиться.

Сверху, из кулис, медленно кружась, упал кусочек блестящей бумаги.

– И где же нам искать голодную смерть? – спросил Макс.

– Вот вы, молодой человек, поэт, а так небрежны в именах.

– Я не поэт, я писатель.

– Это ничего, это пройдет. Смерть, как вы изволили выразиться, не голодная, а от голода.

– Простите, – сказал Макс, – так где нам найти смерть от голода?

– Искать смерть – довольно странная затея. Обычно она сама нас ищет, – вздохнула женщина.

– Может, мишурник знает? – предположила Алиса.

– Попробуй, дорогуша. Если, конечно, вам повезет застать его трезвым.

Они вышли из ДК, нехорошо пьяные от запаха краски.

– А где живет этот мишурник? – спросил скрипач.

– На кладбище, – ответила Алиса.

– Но поход туда мы отложим до завтра, – вмешался Макс. – У нас еще работа в магазине.

Эпизод 6,

в котором вслух произносится то, что давно нужно было сказать

Без Павлика в магазине было как-то особенно тихо. Даже Самовар пыхтел иначе.

Алиса заварила чай и села читать новый неизданный детектив.

Макс помогал редким посетителям. Но выходило неправильно и неловко.

– Я пойду, пожалуй, – сказала Алиса.

– Хорошо, – отозвался Макс.

Хотя хорошо не было.

Алиса ушла, ушли посетители, и Максим остался один. Из-за стеллажа сразу же выплыла Поллианна Витальевна.

– Вы хотели поговорить, – сделал неутешительный вывод Макс.

– Да, надо бы. – Поллианна Витальевна приземлилась в кресло напротив.

Некоторое время она молчала. Макс курил, все еще надеясь, что разговор угаснет сам собой.

– Твоя Алиса входит в силу. А сил у нее предостаточно, ты мне поверь, – не угас разговор.

– И что? – меланхолично спросил Макс.

Поллианна Витальевна стряхнула несуществующую пылинку с платья.

– Максим, пора заканчивать это баловство. Она тебе не пара.

– Это еще почему? – уже с интересом спросил он.

– Потому что она уррнака – высший монстр. А ты кто?

– Кто?

– Ты человек.

Максим встал и включил патефон.

– Ты не подумай, это не недостаток, – начала оправдываться Поллианна Витальевна, – просто людям лучше быть с людьми.

Пригодился бы кот, но кота не было, и Макс погладил Самовар.

– Значит, Павлику можно быть с нимфой, а мне нельзя с уррнакой?

– Дорогой мой, рано или поздно ей и самой станет с вами скучно, – сказала Поллианна Витальевна. – Она найдет способ отомстить господину Иванову и на нем не остановится. Помяни мое слово – она в отца.

Максим не ответил.

Эпизод 7,

в котором фигурирует много алкогольных напитков

Он вошел во двор. Света в квартире не было. Макс знал это, даже не поднимая на окна взгляд. Лил дождь.

У входа записка – «пройдусь».

Первую такую записку Макс получил месяц назад. Алиса тогда снова повздорила с Шахматным клубом и была очень зла. Она сказала, что не хочет обидеть, поэтому уйдет на время.

Ее не было две ночи. Потом вернулась в хорошем настроении, и все стало как прежде. Даже лучше.

Вот только кровь с ботинка так и не оттерлась.

Макс не спросил в первый раз. И во второй тоже. На третий раз все было понятно без расспросов.

Сейчас Алиса уже не пишет записок. Она просто прикрепляет одну и ту же к зеркалу. «Чтобы не заходить в квартиру», – подумал Макс. И тоже не стал.

Он смял бумажку и выбросил – «Пусть хотя бы потрудится написать».

Максим шел как попало – куда ведет город и где загораются светофоры. Долго ждал Невку, но та не появилась.

Рядом с ним села красивая женщина в красном.

– Здравствуй, Максим.

– Маргарита Львовна? – Макс смутился, вскочил и машинально отряхнул пальто.

– Ну что ты распрыгался? – Она жестом пригласила вернуться. – Садись. А еще лучше не садись.

Макс запоздало подал руку, и бабушка Павлика грациозно встала.

– Идем-ка в кабак. Я знаю хороший неподалеку.

И они пошли в хороший кабак неподалеку. Сначала Макс смущался, но после второй рюмки коньяка немного расслабился.

– Маргарита Львовна, – начал Макс, – я…

– Прекрати эту чушь. Можешь смело называть меня Маргаритой. – Она улыбнулась идеально красным ртом, и Максим забыл, о чем хотел спросить.

Все пространство вокруг бабушки Павлика жужжало, как электрическая подстанция. Макс был уверен, что слышит это напряженное жужжание даже сквозь музыку и разговоры.

От Маргариты волосы на руках становились дыбом. Она была чем-то иным, чем-то несравнимо более сильным, но при этом не утратившим интерес к обычной жизни.

Маргарита расспрашивала Макса о Павлике, о книге, о новом издателе и, конечно, об Алисе.

– Не слушай ты эту мымру Поллианну, – сказала бабушка Павлика. – Эта бледная моль ничего не смыслит в любви.

Макс был здорово пьян и только мотнул головой.

– А вдруг она права?

Маргарита достала мундштук, проходящий мимо их столика мужчина тут же предложил огня.

– Видишь ли, Полли всю жизнь ждала того единственного. И ни один из кандидатов не подходил под выдуманные ею идеальные параметры. – Она выдохнула безупречное кольцо дыма. – А я влюблялась во всех без разбора. И блядствовала напропалую. Хорошее было время, – мечтательно сказала бабушка Павлика, подмигивая кому-то за соседним столиком. – Так вот, – прервала она сама себя. – Поллианна так и осталась старой девой и сдувает пыль с этих своих чокнутых книжек. Так стоит ли полагаться на ее мнение в вопросах любви?

Макс тоже закурил. Правда, не так элегантно.

– Но Алиса становится сильнее. Ей нужно убивать. – Макс помолчал и неуверенно добавил: – Наверное.

– Это мы еще поглядим, кто сильнее. Да и разве в силе дело?

– Нет. – Макс помолчал и снова добавил: – Наверное.

– Тогда в чем? В том, что она убивает людей, которые вот-вот станут чудовищами?

– Монстрами? – переспросил Макс.

– Нет, дорогой мой, чудовищами. Монстры рождаются монстрами. Они разумны – с ними можно договориться. А в чудовищ превращаются люди. Жалкие, глупые, злые люди, которые постепенно перестают быть людьми.

– А такое бывает?

– Сплошь и рядом, – авторитетно заявила бабушка Павлика. – Крайне неприятные создания, уж поверь. – Маргарита откинулась на спинку стула. – Ну а ей нужно практиковаться, так что все в плюсе.

На стол поставили высокий ядовито-красный коктейль.

– Господин за тем столиком, – бармен слегка повернул голову, – пожелал вас… – он сделал паузу всего в секунду, – угостить.

Маргарита довольно улыбнулась. Максу стало интересно – все это внимание было из-за особых чар или ее невероятной харизмы? – но вовремя остановился, чтобы не задать вопрос вслух.

– Вот ты же убиваешь людей в своих книгах. И монстров убиваешь, – продолжила бабушка Павлика, – так почему бы и ей не убивать? От этого она не начинает любить тебя меньше.

– Но это другое. В книгах все не по-настоящему, – немного по-детски возразил Макс.

– Брехня. Разница не так уж и велика. Я знаю, о чем говорю.

Макс хотел расспросить об этом подробнее, но вернулся бармен с бутылкой шампанского, еще несколькими коктейлями и фруктами. Маргарита удовлетворенно кивнула.

– Как тебе без Павлика?

Это был неожиданный вопрос. Но именно сейчас Макс понял, что стал иначе смотреть на мир с отходом поезда.

– Не знаю, что со мной. Как будто вместе с Павликом уехала вся моя беспечность.

– Так оно и есть, – подтвердила Маргарита. – Вы же идеально дополняете друг друга. Ты его заземляешь, а Павлик не дает тебе скатиться в хандру.

Макс пожал плечами.

– Не волнуйся, он скоро вернется.

– Не понимаю, – признался Макс, – вы пришли ко мне из-за Алисы или из-за Павлика?

– Я пришла к тебе из-за тебя. А еще из-за коньяка. Нужно было с кем-то выпить. Так почему бы не с тобой?

Она встала. Кто-то из мужчин принес пальто.

– Тебе нравится, что она монстр, а ей нравится, что ты странный, ну и со своими способностями, конечно. Так что прекратите делать из этого драму. Любите друг друга и не морочьте голову.

– Хорошо, – сказал Макс.

После этих слов все вдруг стало так просто.

– И следи, чтобы Павлик хорошо питался. У него плохая наследственность.

Маргарита Львовна подозвала нескольких мужчин, шепнула им что-то и ушла с двумя.

Макс докурил, махнул девушке со львиной головой за стойкой и тоже ушел.