Клинок белого пламени - Анна Тьма

   Когда фрегат пришвартовался в порту, все сходящие на берег были готовы. "Дитя бури" в Рохе хорошо знали, поэтому проблем не возникло.

   Алину Альтис едва не силком вытряхнул из военной формы, заставив переодеться. Пытаться запихать воительницу в платье -- занятие бесполезное, демон это хорошо знал. Никогда она одеждой не пыталась озаботиться. Форма есть, мечи имеются, кинжал за поясом, остальное побоку. Пламенная ворчала не переставая, но Альтис только улыбался тайком, прекрасно зная, что на самом деле она довольна своим видом.

   -- Эй, красавица, ты с нами? -- радостно позвал Коган, углядев Алину.

   Все боги приняли смертные облики, подправив внешность личинами и переодевшись в человеческую одежду. Ястреб замаскировал крылья качественной иллюзией, превратив их в плащ. Стримбор же свой живой полупрозрачный плащ перекрасил в зелёный и заставил улечься без лишних движений. Арох как всегда отличился зелёной рубашкой лучшего шёлка и очень модного ныне покроя, и любимым красным плащом. Змей красовался серебристой рубашкой и штанами усыпанными начищенными до зеркального блеска металлическими клёпками. В его шикарной шевелюре можно было разглядеть крохотные заколки с крупными сапфирами и бриллиантами. Бог не смог замаскировать только свои перепонки меж пальцев, но они были не столь заметны. А вообще -- все боги вырядились франтово, как выразилась воительница.

   -- Да куда я от вас денусь, красавцы-мужчины! -- весело ответила Пламенная, сверкнув жемчужной улыбкой.

   Ал с удовольствием отметил, что голос девушка сделала на полтона выше, чем обычно. В нём проскользнули нотки хоть какой-то женственности. Зачаточного состояния...

   Рубашка чёрного шёлка, поверх жилетка не военного кроя корсетом охватывающая до пояса и очень подчёркивающая, что носящая её -- девушка. Чёрные штаны обтягивали ноги, подчёркивая их стройность. Сапожки с невысоким каблучком. Серебристые цепочки и заклёпки затейливым узором украшали жилетку и обувку. А из оружия только нож Милосердия на вышитом бело-серебристой нитью оружейном поясе. Всё это ещё в Исгарде купил ей демон, и только ждал случая переодеть свою малявку. Правда, в компенсацию и ему самому пришлось частично избавиться от формы. И даже свои закрытые перчатки демону пришлось сменить на короткие беспалые "обрезы" тонкой кожи.

   Трое из пяти некромантов, решившие всё же немного поразвлечься составив императору компанию и обеспечив тем самым наилучшую охрану, косились на вырядившихся бессмертных. А те, веселясь, красовались перед единственной в их обществе девушкой. Алинка тоже веселилась то дёргая под иллюзией перья Когана, то распуская слишком затянутую шнуровку на рубашке Стримбора, то перебирая кудри Траэллиты в поисках драгоценных камешков. Доставалось внимания и Ароху с Альтисом, переговаривающимся чуть в сторонке.

   Тигран Тринадцатый не отрываясь смотрел на бессмертных, навсегда запоминая их такими очень-очень живыми. Они почти всегда вели себя не просто как смертные, а даже скорее как наглые подростки, но всё равно оставались далёкими от простых смертных. Пусть они нетерпеливы и порывисты как любая молодость, даже и вечная, пусть казались такими... такими земными, но... Какое-то неуловимое, но очень отчётливое ощущение вечности, божественного величия и божественного же спокойствия всегда сопровождало их. Но только не сейчас. Тигран вдруг подумал, что сейчас эта пятёрка больше всего напоминает ему радугу. Сразу после грозы, возникшую в прозрачном небе, яркую, эфемерную и прекрасную. Когда она так же живёт, сверкает, одним фактом своего существования даря чудо миру...

   Праздник обещал быть чем-то интересным и сильно отличающимся от привычного столичного. Вместе с правителем и некромантами собрался идти капитан Риноиль, который брал с собой ещё трёх матросов. Эльф-моряк знал, где будет происходить самое интересное, а заодно и наименее опасное, и взял на себя роль проводника.

   Под руку императора держала Василиса, которую правителю чуть ли не силком пришлось вытаскивать из каюты. Тигран уже знал, что лучше всего было обзавестись партнёршей на танец заранее, иначе праздник обещал быть неполным. Так что король решил, что принцесса может немного обойтись без своей старшей подруги, тем более, что последнее время Карэн стала очень самостоятельна. Василиса уже не раз жаловалась Тиграну, что Кари совсем не слушает её. Отец взрослеющей дочки только разводил руками и обещал что-нибудь придумать по этому поводу. Вот только ничего не придумывалось. Дочка, кажется, окончательно вышла из подчинения.

   А боги на любой намёк взять кого-то с собой или присоединиться к смертным, отвечали жёстким отказом ничего не объясняя.

   Наконец, трап скинули на берег.

   -- Ну, кого из нас ты выбираешь, звезда ночи? -- ламий задорно улыбнулся, демонстративно рассыпав по широким плечам свои пепельные кудри, которые всего минуту назад увлечённо перебирала девушка.

   Коган прожёг друга взглядом, моментально расправив плечи. И Стримбор невольно подтянулся, дёрнув вниз шнуровку рубашки.

   -- Меня она выбирает! -- Альтис быстро закинул девушку на плечо и в один прыжок оказался на трапе.

   -- Бессовестный демон!.. -- единодушно возмутились боги.

   -- Отпусти меня сейчас же, гад золотоглазый! -- дрыгая ногами, заорала Алина. -- Да не в море же!..

   -- А ты не дёргайся! -- отозвался Альтис, спускаясь по трапу.

   Ступив на камни, демон отпустил девушку и едва увернулся от удара в челюсть! Отпрыгнув на безопасное расстояние, ехидно улыбнулся воительнице. Та погрозила ему кулаком, всем своим видом обещая жестокую кару в ответ на любое самоуправство. Когда спустились боги, девушка прошлась по ним оценивающим взглядом, невольно заставляя тех расправить плечи и принять более достойный вид, остановилась на Великом Ламии. Он как раз оставался самым спокойным... скорее даже уверенным в себе.

   -- У тебя, надеюсь, не возникнет идиотской идеи закинуть меня не плечо? -- небрежно поинтересовалась она.

   -- Никогда! -- поднял раскрытые ладони ламий, заранее сдаваясь.

   -- Вот и отлично, -- девушка шагнула к Змею и взяла его под локоть. -- Гуляем этой ночью с тобой, Трэн!

   -- Будем развлекаться, звезда моя! -- и ламий с редким ехидством поглядел на побратимов.

   -- Гад хвостатый, -- примерно это в разных более-менее цензурных выражениях сообщили те. Обвинять или как-то задевать Алину никому в голову не пришло.

   А Пламенный знал, что стоит ему позвать воительницу с собой -- она пойдёт. Вот только не собирался он своей волей влиять на её выбор. Даже рад, что девушка обратила свой взгляд и внимание на кого-то кроме него. Для того он её и разозлил. Трэн -- далеко не худший выбор. А если он хоть подумает обидеть малую... Ал, сощурившись, взглянул на бога так, будто смотрел вдоль арбалетного болта. И в ответ увидел молчаливую клятву "ни за что и никогда". Успокоившись, демон сразу же отвернулся.

   -- Как пойдём в этот раз? -- задал нужный вопрос Стримбор, быстро смирившись с выбором девушки.

   -- Начнём вместе, а там -- как карта ляжет, -- предложил Альтис.

   Предложение было одобрено, и бессмертные, к коим теперь можно было причислить и Алину, направились в сверкающий и не спящий город...

   -- Думаю, стоит начать с трактира "Вечный огонь" на центральной площади, -- объявил эльф-моряк, проводив бессмертных взглядом. -- Ближе к полуночи начнутся фейерверки и основное веселье.

   -- Я доверюсь твоему выбору, Рин, -- ответил правитель Серебряной Империи, успевший изрядно сдружиться с капитаном за время путешествия.

   -- Тогда идём, -- и они пошли в след за богами стараясь держать почтительную дистанцию. Если бессмертные не желают чужого общества -- лучше не мешать.

   Часа через пол на палубе уже почти никого не было.

   -- Все ушли? -- шёпотом поинтересовалась принцесса, осторожно выглянув из-под тента в шлюпке.

   -- Лиртог и Дартан спустились в ют, -- так же шёпотом сообщил внимательный Эрхан. Двое оставшихся охранять детей некромантов являлись единственной реальной угрозой их побегу. Высший Знак обмануть не так-то легко. -- Остальные либо отдыхают, либо заняты своими делами. Наша подстава не обнаружилась?

   -- Не-а, -- помотала головой принцесса. -- Я тщательно сделала.

   -- Лисёнок, давай...

   -- Угу, -- кивнул рыжий маг, аккуратно приподняв тент со своей стороны и выскальзывая за борт. Ни шума, ни всплеска не последовало -- Альтис не зря тренировал ученика так часто и столь беспощадно.