Клинок белого пламени - Анна Тьма

   Корабль резал чёрную гладь ночного моря с лёгким шелестом. Бились волны о борт, ветер нёс с собой запах соли, въевшийся в кожу.

   -- Всё никак не успокоишься? -- Алина встала у борта, вскинула лицо к небу, разглядывая яркие звёзды. -- Всё будет нормально, вот увидишь...

   -- Не знаю, Лин, -- Ал мотнул головой, словно пытаясь прогнать какую-то назойливую мысль. -- Мне в любом случае будет тяжело поднять руку на своего ученика. Я убью, если будет нужно, но... Он так слаб.

   -- Зря ты так, Ал, -- помолчав, сказала воительница. -- Эрхан сильнее, чем кажется. Хотя бы ради тебя, он пройдёт этот путь. Ты -- как маяк в ночи.

   -- Маяк, который приведёт прямиком на рифы, -- проворчал демон.

   Алина шагнула поближе, заставив демона уступить ей немного места рядом с собой, положила голову на его плечо, и прошептала с улыбкой в голосе:

   -- А всё-таки, больше всего ты боишься самого себя. И, как всегда, страшно в себе неуверен.

   -- Зараза! -- высказался демон, тем не менее, улыбнувшись.

   -- Но зараза, которая опять оказалась права, -- хмыкнула воительница.

   -- Эх, "правая" ты моя... -- вздохнул Альтис, запустив пальцы в её волосы и растрепав коротко остриженное "ржавое" золото. Она тоже нуждалась в такой же ласке, какую порой дарила своему демону и Пламенный это прекрасно знал. -- Что же нам делать-то?

   -- Жить и ждать, -- просто ответила Алинка, прикрыв глаза и стараясь сохранить способность мыслить, хотя хотелось начать мурлыкать. -- А что мы ещё сейчас можем?

   -- Не знаю, -- со вздохом повторил Альтис. И признался: -- Тоскливо мне от собственного бессилия, Лин. Аж выть охота.

   -- Ты делаешь всё, что можешь, я ещё немного и итоге как обычно добьёмся невозможного, -- сказала девушка. И предложила едва слышным шёпотом: -- Хочешь, я сегодня с тобой побуду?

   Как бы двусмысленно ни звучал для постороннего уха этот вопрос, ничего неприличного он в себе не содержал.

   -- Хочу, -- тихо ответил демон, обняв Пламенную. -- Знаешь, мне пришлось без тебя ещё хуже, чем с тобой.

   -- И мне без тебя несладко было... как и с тобой, -- ответила девушка, обвив руками стройный стан демона.

   Казалось, он отлит из металла, а не из плоти и крови. В тот момент Лина знала, что Ал о ней тоже же мнения. Она даже могла смутно уловить отголосок мысли о том, что девушка должна хотя бы на ощупь напоминать девушку, а не гранитную статую. В ответ Алина с горькой усмешкой подумала о том, что такому мужчине как Альтис тоже не пристало на ощупь напоминать клинок лучшей гномьей работы.

   Не сговариваясь, оба тихо рассмеялись. И одновременно подумали о том, что ночь сегодня, наверное, будет на редкость тёплой. И дело было не в погоде, а в том тепле эмоций, чувств... в той любви, которую дарили друг другу Пламенные, как могут только они. Не знали такого ни смертные, ни бессмертные, ни другие им подобные. Ведь в большинстве своём дети Огня, не смотря на внешнюю открытость, существа на редкость замкнутые.

   Впервые, когда душа к душе соприкоснулись два огонька, демон и воительница, Альтису показалось, что он сгорает заживо, но только без боли, без страха. Он впервые испытал то, что иначе чем чудом назвать не мог. Сгорать не умирая, а возрождаясь, и жизнь вспыхивает всеми своими оттенками, самыми яркими красками и всю себя без остатка отдаёт. И только обстоятельства встречи и последовавшими событиями не позволяли двоим пленникам собственной жизни касаться чуда. Нельзя злиться и ненавидеть, а они порой друг друга ненавидели люто, до ярости и боли. Всего несколько раз повторялось чудо, которое легко возвращало обоих даже из-за Грани. А потом Ал окончательно лишился бессмертной сути, сделав дар недоступным. Даже не столько недоступным, сколько... отобрал весь цвет и вкус, отставив тень. Такую же жалкую тень, какой стал тогда сам Альтис.

   И вот сейчас, снова. Альтис подумал, что сейчас будет, наверное, иначе, ведь теперь у них два разных тела, а не одно на двоих. Два мага, близко-близко заглянув друг другу в глаза, легко окунулись друг в друга, неглубоко, только скользнув по самой поверхности души и сути. И сторонний наблюдатель, найдись такой самоубийца, опять бы не понял, истолковав неправильно двусмысленное поведение обоих.

   "Пойдём в каюту, а? -- тихая мысль, после небольшого разбора оказавшаяся Алининой. -- А то остальные могут нас не понять. Не объяснишься же потом перед Марьей..."

   "Глупые смертные, -- метнулась огоньком мысль демона. -- Как мало они вообще в своей жизни понимают..."

   "Просто развратные в большинстве своём..." -- усмешка.

   "Я-то гораздо более развратным должен быть, хотя бы потому, что гораздо более опытный".

   "Ты другой, демон мой. Ты старше... и гораздо дальше от всех этих смертных с грязью в умах. Это я -- малолетняя..."

   "Эх, малыш... -- грусть и отзвуки вины. -- Сложно взрослеть так, как тебе довелось. Тебе бы хоть влюбиться разок, что ли, детка..."

   "Разве что в тебя", -- ироничная улыбка.

   "Не очень-то я достойный претендент..." -- вздох.

   Воительница улыбнулась, ответила цветным образом и сложным клубком чувств. Ал отозвался так же ярко и белым огнём вспыхнуло в душе девушки редкое для неё чувство -- чистая, искренняя радость.

   Оказавшись вдалеке от чужих глаз, оба Пламенных сняли перчатки, переплели свои изящные пальцы, держась за руки как дети.

   -- В этот раз будет интересно, -- огонёк в синих глазах. То ли голос, то ли мысль.

   "Не наделать бы глупостей..." -- мелькнула мысль.

   -- Это каких?.. -- насмешливый, слегка любопытный взгляд.

   -- Корабль бы не спалить, -- слишком добрая для усмешки, слишком лукавая для улыбки... -- А ты о чём подумала?

   -- Мало ли... кто тебя, психа ненормального, знает...

   -- Ты, например, знаешь.

   -- Ага... поэтому и не боюсь ничуть.

   Ласковое тепло в ответ. Они не сильно различались по росту, но всё же Ал был чуть повыше Лины. Демон склонился, зеркально повторила движение девушка, только не склонив, а чуть приподняв голову, вдохнув чужой огонь и отдавая свой. Захотелось плакать от того, насколько это было прекрасно. Огненная душа и Пламенная суть легко окунулись друг в друга.

   Пить чужое, но родное Пламя, чувствуя необъятную суть Изначального Огня через призму чужой души, что наделяла его такой яркой, упоительной жизнью. Сгорать в чужом огне, без остатка отдавая за это свою жизнь. Упоение жизнью во всех её восхитительных оттенках. И чужая душа как на ладони, полное взаимопонимание двух детей Огня. Утешение, поддержка, радость... и любовь к Огню друг в друге. Взаимное восхищение. Как умирающие от жажды в пустыне, наткнувшиеся на чистый ледяной родник, они словно воду пили всё то, что дарило им Пламя и они сами друг другу.

   Сгорали в кипящем, раскалённом добела пламени тени, и двое оставляли позади все сомнения, страхи и боль. Умирали. И хохотали, рождаясь вновь. "Будь моей душой!.."

   И не было в этом ничего порочного. Как могло быть что-то порочное меж двумя столь далёкими от всего земного и чистыми как слеза богини детьми?..

   ... -- Эмоциональный вампиризм.

   Девочка в чёрной форме офицера Сильены сидела на берегу и рассматривала море. Она даже не оглянулась, бросив эту короткую фразу воде. Ал пожал плечами, подошёл поближе, сел на песок рядом. Солнышко пригревало своими закатными лучами, теплый ветер с моря ласково гладил кожу, тихий шум прибоя успокаивал. Некоторое время Творец и демон сидели молча.

   Альтис искоса взглянул на Создателя. Книги Творения и Пера, которые на поверку оказались потрёпанной тетрадкой и погрызенным карандашом нигде не было видно. Ал вспомнил, как Книга Творения обратилась изящной маленькой скрипкой и как он узнал прозвище Творца. Мимолётное желание дослушать ту самую Музыку Сотворения демон решил не озвучивать.

   -- Это называется эмоциональный вампиризм, -- повторила Смычок. -- В нашем мире нет понятия "вампир"... Не было, до того как эти твари не просочились из-за Грани. Упыри -- это низшие из вампиров. Хорошо, что хоть высших здесь нет... Энергетический вампир, например, это паразит, который питается жизнью, высасывает из разумного его огонёк...

   -- К чему ты мне это рассказываешь? -- поинтересовался Альтис. Ему было на редкость спокойно сейчас.

   -- Это я о тебе и Алине. Есть ещё понятие эмоциональный вампир. Который забирает чужие эмоции, чувства...

   -- Зря ты затеяла этот разговор, -- Альтис лёг на песок, закинув за голову руки. Невидяще поглядел в небо, вспоминая. -- Ведь отдал я не меньше.