Обезьянья коробка ужасов - Мэтт Куртц

семь утра стоял на заднем крыльце и ожидал Дэна, который должен был отвезти его на тренировку. Они явно опаздывали. Кристи уехала в офис раньше обычного, когда было еще темно, и забыла разбудить Дэна. Они оба бросились собираться. Робби справился на пару минут раньше.

Дэн выбежал на улицу, захлопнув за собой стеклянную дверь.

- Давай, чемпион. Пошевеливайся.., - и застыл на месте с отвисшей челюстью.

Робби тоже замер, стоя на краю крыльца и глядя на задний двор.

Вдали деревья, окаймлявшие их двор, сдвинулись.

Разошлись.

Просека проложила себе путь к их дому.

Дэн в недоумении покачал головой. То, на что он смотрел, было невозможно. Но, вот оно, заросший травой двор, переходящий в топкую, широкую тропу, уходящую далеко в лес; видимо это произошло под покровом непогоды и раскатов грома. Как и прежде, дубы, растущие по краям, склонялись кнаружи, подальше от голой полосы земли.

Но на этот раз Дэн, наконец, получил ответ на вопрос, почему деревья наклонены.

Вдалеке, в самом центре коридора из дубов, стояло одинокое дерево. Оно было огромным, почти вдвое больше дубов. В то время как деревья вокруг были голыми - их листва опала еще поздней осенью, - одинокая фигура была зеленой, как летняя трава.

- Папа? Что происходит? - Прошептал Робби, от страха его голос предательски дрожал.

Дэн не нашелся, что ответить.

- Пошли. Отвезу... отвезу тебя на тренировку.

Он обнял Робби и повел мальчика к минивэну. Направляясь к машине, они почти синхронно оглянулись. Казалось, зеленый гигант переместился чуть ближе.

* * *

Почти целый день был в распоряжении Дэна: Кристи на работе, Робби после тренировки до вечера ушел играть к другу. Первоначально он планировал переделать как можно больше работы во дворе, максимально успеть до того, как посыплется новая порция дождя.

Но вместо этого с благоговейным трепетом отправился к покрытому листвой чудищу. Две огромные ветви в его кроне тянулись к небу, придавая дереву Y-образную человеческую форму. Титан, тянущийся к небесам. Зеленые лианы свисали с его ветвей и обвивались вокруг ствола, полностью скрывая кору.

Только когда Дэн подошел ближе, он понял, то, что он принял за свисающие с ветвей лианы, на самом деле был испанский мох.

Обойдя ствол дерева, позади зеленого гиганта на влажной земле Дэн обнаружил следы, подобные следам, которые оставляет на песке в пустыне рогатый гремучник; волнистые углубления тянулись за деревом по всей длине просеки. Судя по всему это существо, плавно скользя, добралось сюда Бог знает откуда.

Вообще-то у Дэна появилась чертовски хорошая теория о его возможном происхождении.

При одной мысли об этом у него голова пошла кругом. Чтобы в такое поверить. Слишком безумно. Увязая во влажной почве, он потащился по просеке назад, домой, в безопасность. Возвращаясь домой, Дэн решил - после нескольких глотков виски ему нужно будет кому-нибудь позвонить и поделиться своей безумной теорией, изложить свои догадки тому, кому он доверяет.

* * *

Дэн ждал на подъездной дорожке, когда к нему подкатил джип Чероки.

Из машины вылез его напарник Джефф, дородный мужчина лет сорока с небольшим.

- И что же такого важного ты не мог мне сказать по телефону? - Спросил Джефф.

- Если бы я тебе об этом рассказал по телефону, ты бы не приехал. Так что иди за мной, мне нужно, чтобы ты кое на что взглянул.

* * *

- Засранец выглядит так, словно на нем один из тех маскировочных костюмов, которые носят снайперы, - сказал Джефф. - Только сшитый на заказ для Кинг-Конга.

- Тебе не кажется это странным?

Джефф уставился на расступившиеся деревья и зеленого гиганта.

- Кажется. Странно то, что кто-то проложил дорожку через ваши владения, а вы об этом  ни слухом, ни духом. Даже если это произошло под покровом грома и дождя.

- Я же тебе говорил, никто ничего не прокладывал. Это просто произошло. Само по себе.

- Ладно, хорошо, так что тут у вас, какой-то провал, который уже заполнился землей?

- Это не какой-то провал. Те дубы, выстроившиеся по бокам, они просто... переместились туда... во время бури. А потом появилась та большая зеленая штука.

Джефф усмехнулся.

- Ага, конечно. Я думаю, у тебя начались глюки. Ты слишком долго сидел дома, взаперти.

- Скажи мне что-нибудь толковое.

- Что сказать?

Дэн кивнул на зеленое чудище.

- Оно тебе не кажется знакомым?

- А-а... Ну да.

- Но как? Откуда?

- Я не знаю.., - Джефф пожал плечами. - Со всем этим испанским мхом оно очень похоже на те деревья в Батон-Руж.

- Вроде тех, что мы вырубили для строительства шоссе, верно?

Джефф подошел на несколько шагов ближе и присмотрелся по-внимательней.

- Да. Конечно. Похоже на то.

- Хорошо, тогда давай все немного упростим, забудем все эти разговоры о самостоятельно движущихся расступающихся деревьях. Давай просто сосредоточимся на том, какого хера луизианское болотное дерево делает здесь, на моем чертовом заднем дворе!

* * *

На кухонном столе лежала телефонная книга, открытая на списке номеров местного университета. Джефф стоял у кухонной стойки и наливал себе дымящийся кофе. Дэн нервно расхаживал со своим мобильным телефоном.

- Может получится раньше приехать? - Дэн остановился и выглянул на задний двор через кухонное окно. - Нет. Да, да, я понимаю. Я ценю, что вы все еще не повесили трубку. Обещаю, как только вы сюда приедете, сразу поймете, о чем я говорю. Надеюсь, вы сможете понять, что здесь происходит. - Дэн кивнул. - Ладно. Спасибо, Энди. Хорошо, до свидания. - Он захлопнул мобильник, а затем и телефонную книгу. - Понедельник -  самое ближайшее время, когда он сможет приехать. Заведующий кафедрой уехал на зимние каникулы, а этот парень, Энди, работает в дендрарии кампуса. Обещал приехать и взглянуть на дерево.

Джефф пожал плечами.

- И что? На этом все?

- Ну а кому мне еще позвонить? 9-1-1? Журналистам? Экзорцисту? - Дэн развел руками. -  Бог ты мой, это же дерево. Не очень хочется, чтобы меня называли сумасшедшим.

- Эй, расслабься - Джефф указал на него пальцем. - Если оно переместится еще ближе, ты всегда можешь взять нашу рабочую бензопилу и спилить нахрен засранца. И проблема будет решена.

Дэн через силу усмехнулся. На самом деле это была не такая уж и плохая идея.

* * *

Ближе к вечеру серые тучи вернулись, небо потемнело. И