Обезьянья коробка ужасов - Мэтт Куртц

и закрыла глаза. Она ослабила хватку на спортивной сумке, лямки упали ей на колени.

Старушка продолжала бубнить:

- Я это сказала, потому что она явно умеет выбирать мужчин. Тот еще тип, этот парень. Ты знаешь, он..?

Уилла резко открыла глаза.

- У вас случайно нет сотового телефона, а? - последние несколько слов она произнесла запинаясь, осознав, как грубо оборвала старую женщину. - Я... Я извиняюсь. Я только что вспомнила - мне нужно сделать очень важный звонок.

- Все нормально. Мне говорили, что я много болтаю. И вероятно, они правы. Я не настолько упрямая, чтобы этого не признавать.

- Нет. Нет. Вы в порядке. Просто мне нужно кое-кому позвонить, сообщить, что я опаздываю.

- Извини, - сказала пожилая женщина, пожимая костлявыми плечами, - у меня нет телефона. Но мне кажется, в нескольких милях отсюда есть закусочная, где он может быть. Мы остановимся и проверим, хорошо?

- О, было бы здорово, - Уилла откинулась назад и снова закрыла глаза, сосредоточившись на успокаивающей музыке, играющей на кассетной деке.

К сожалению, старушка еще не закончила разговор.

- Знаешь, даже если бы у меня был один из этих карманных телефонов, вряд ли я бы знала, как...

Раздался громкий хлопок, затем машина завибрировала и бешено запрыгала.

Уилла выпрямилась и крепко сжала спортивную сумку. Старушка так сильно вцепилась в руль, что побелели костяшки пальцев. Внучка издала слабый беспокойный стон.

Переставив ногу с газа на тормоз, женщина выкрутила руль - и перебирая руками - свернула к обочине дороги, и остановила машину. Она перевела машину на режим паркинг и проверила, как там ее внучка. Каким-то образом она все еще спала. Пожилая женщина тихонько засмеялась.

- Этот ребенок может проспать все, что угодно. Досталось ей от дедушки, упокой господь его душу. Знаешь, иной раз ложась в постель, я обнаруживала, что он...

- Может проверим пробитое колесо? - сказала Уилла, выдавив улыбку.

Старушка кивнула.

- Я думаю, ты права, - на мгновение она застыла, затем застегнула молнию на куртке и повернула регулятор обогрева на деление выше. - Я выйду. А ты оставайся в машине, в тепле. Сегодня ты и так уже достаточно пробыла на таком холоде.

- Нет, я помогу вам, — сказала Уилла, потянувшись к дверной ручке. - Мы можем по очереди...

Старушка схватила Уиллу за руку и усадила обратно на сиденье.

- Сядь. Расслабься. Я обо всем позабочусь. Эти старые кости в любом случае нуждаются в физических упражнениях. И кроме того, мне не нравится оставлять свою внучку совсем одну в машине. Ты останешься и присмотришь за ней.

Женщина вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

Уилла опустила голову и выдохнула. Эта ночь никогда не закончится. Она взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что старушка изучает заднее колесо. Облако выхлопных газов, окрашенное в красный цвет стоп-сигналами, клубилось вокруг нее, как малиновый туман.

Классическая музыка, казавшаяся минуту назад такой расслабляющей, теперь реально действовала ей на нервы.

Прежде чем она успела выключить ее, рядом с ней раздался стук по стеклу. Старушка стояла снаружи, жестом показывая Уилле опустить стекло. Как только она это сделала, холодный воздух ударил Уиллу в лицо, обжигая глаза.

- Да, у нас прокол. Большой старый гвоздь в колесе.

- Запаска есть?

Женщина на мгновение задумалась, затем пожала плечами.

- Чрезвычайные ситуации на дорогах были сильной стороной моего мужа. Я уверена, где-то в багажнике есть запаска, по крайней мере бублик-докатка должна быть. Я проверю.

Уилла потянула за ручку двери и попыталась выйти.

- Я вам помогу.

Старушка перекрыла ей выход. Уилла откинулась на спинку сиденья, слегка пораженная неожиданной реакцией.

Женщина осторожно закрыла дверь.

- Нет-нет-нет. Я сама справлюсь, - сказала она. - Все, что мне от тебя нужно, быть милой и открыть багажник. Кнопка в бардачке.

Когда Уилла подняла стекло, женщина снова исчезла в облаке красного выхлопа. Последняя песня на стороне А кассеты закончилась и классическая музыка наконец-то стихла. Уилла открыла бардачок, нажала кнопку и услышала, как щелкнула защелка багажника. В зеркало заднего вида она увидела, как поднялась крышка багажника, а затем услышала, как старушка ищет запаску.

Уилла проверила время. Скорее всего уже слишком поздно, чтобы успеть на какой-нибудь ночной рейс. Расстроенная, она опустила взгляд на свою спортивную сумку. О, Фрэнки-бой. Я думаю, нам придется придумать другой...

Уилла подпрыгнула от громкого хлопка выбрасываемой кассеты - закончилась пленка на катушке. Снова включилось радио, наполнив машину голосом, пропитанным густым южным акцентом - Счастливый Гарри вернулся с еще большим энтузиазмом!

О, Боже. Только его мне сейчас и не хватало, подумала Уилла. Она потянулась к регулятору, собираясь выключить этого придурка, пока он не разбудил маленькую девочку.

- А теперь, народ, у нас появилось немного дополнительной информации о трупе, найденном в канаве вдоль шоссе 81.., - ее рука замерла на выключателе, затем слегка убавила громкость. - Похоже, наш департамент шерифа считает, что это может быть делом рук тех пациентов, которые сбежали из психушки округа Андерсон.

Слушая Гарри, Уилла посмотрела вниз и заметила кусок одежды, торчащий из-под ее сиденья.

- Погибшая женщина опознана - это Шерри Дженкинс из Роулетта. Ее четырехлетняя дочь Ханна Дженкинс до сих пор числится пропавшей без вести. Как вы знаете, в любой момент она может быть объявлена в розыск в системе Эмбер Алерт.[9] Когда это произойдет, нас на некоторое время отключат от эфира. Слушайте внимательно, народ, потому что мы должны найти маленькую Ханну и благополучно доставить ее домой к папе.

Уилла потянула за ткань, медленно вытянув ее из-под сиденья. Подняв ее, чтобы получше рассмотреть, она почувствовала, как внутри у нее все сжалось.

Это был больничный халат.

- Шерри Дженкинс в последний раз была за рулем "Бьюик Регал" конца восьмидесятых. На данный момент машина пропала, возможно, с Ханной, все еще пристегнутой ремнями безопасности на заднем сиденье. Регал - темно-бордовый четырехдверный седан с коричневым салоном...

Уилла посмотрела на коричневое сиденье, затем на причудливый логотип REGAL над открытым бардачком.

В животе внутренности скрутило в узел.

- Приметы Ханны Дженкинс - рост примерно около тридцати шести дюймов[10], голубые глаза и светлые волосы. Недавно уехала от подруги с вечеринки в честь Хэллоуина. В последний раз ее видели в костюме кролика, возможно прикрытом красно-розовой зимней курткой из-за резкого похолодания.

Уилла повернулась к спящему ребенку на темном заднем сиденье.