Обезьянья коробка ужасов - Мэтт Куртц

- миниатюрных версий той, что была прикреплена к Хэнку, - и побежали через двор к загнанной в угол толпе.

Родители пытались спасти своих детей от волны мародерствующих чудовищ. Но крошечные существа были слишком быстры. Прыгая, ползая, прикрепляясь и внедряясь, они искали молодых хозяев, чтобы утолить свой безмерный голод после столь длительного пребывания в утробе.

Примечание автора

В основу этой истории легли извилистые, изолированные проселочные дороги, по которым я катался на велосипеде, когда был ребенком, и обширные заросли тростника, простирающиеся вокруг, где могло прятаться что угодно... наблюдая... и ожидая… чтобы наброситься на тебя. А также реальная жуть - страх потерять контроль над своими двигательными навыками из-за какой-нибудь болезни или, как вариант, (гигантского) паразита.

Ⓒ Piggyback by Matt Kurtz, 2013

Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2023

Слегка сумасшедшие

БМВ с ревом мчался по пустынной дороге. Мимо проносились окружающие леса. Высоко над голыми верхушками деревьев сияла полная луна, создавая идеальное настроение для ночи Хэллоуина и принеся с собой не по сезону холодную погоду.

За рулем сидела красивая молодая женщина и стучала по клавиатуре своего телефона. Уилла поровну распределила свое внимание между дорогой, зеркалом заднего вида и сотовым телефоном. Ожидая ответа на свой звонок, она взглянула на темно-синюю спортивную сумку, лежащую на пассажирском сиденье. Она была набита ее вещами и кое-чем еще. Поскольку сегодня вечером все вертелось вокруг сладости или гадости, это кое-что было немного и тем, и другим.

- Давай, Фрэнк. Сними трубку, - он не ответил, включилась голосовая почта. - Класс. Я наконец-то это сделала, а ты не отвечаешь на звонки. Перезвони мне, черт возьми!

Уилла закрыла свой сотовый и, чтобы был под рукой, засунула его между своей сумочкой и спортивной сумкой. Она смотрела в ветровое стекло и думала о том, на какой риск идет, чтобы наконец-то быть с единственным мужчиной, который когда-либо любил ее. Эта мысль заставила ее снова взглянуть в зеркало заднего вида. Трудно не быть параноиком, хотя пройдет несколько часов, прежде чем муж заметит ее отсутствие. Но как только он это сделает, охота за ней официально начнется.

Она включила радио, просто отвлечься, и стала постукивать в такт звучащей песни. Уилла уже собиралась подпевать, когда музыка полностью прекратилась.

Диск-жокей, с сильным южным акцентом, ласково называющий себя Счастливым Гарри, прервался на экстренные новости. Уилла потянулась, чтобы выключить радио, но остановилась. Если то, что он должен был сообщить, заслуживало освещения на радио, ей лучше выслушать его, на случай, если это может касаться или даже помешать какой-либо части ее плана. Как оказалось, - было и того, и другого понемногу.

- Даже несмотря на то, что прошлой ночью мы сообщили об ожидающихся пожарах в Ночь Дьявола... или Ночь Беспорядков, для вас, библейских фанатиков... похоже кто-то припас грандиозный финал в День всех Святых... ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Уилла закатила глаза от этого идиота и пожелала, чтобы он просто продолжил новости.

Счастливый Гарри, наконец, сделал это, сообщив, что в психиатрической больнице округа Андерсон произошел сильный пожар, и некоторые пациенты сбежали во время столпотворения.

Уилла прочитала приближающийся дорожный знак за окном и чуть не рассмеялась. БМВ пронесся мимо щита с надписью: "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ОКРУГ АНДЕРСОН".

Точное число и описание пропавших еще предстояло выяснить. Пожар начался в отделении опасных пациентов, в той части здания, где находились душевнобольные преступники. Несмотря на то, что был Хэллоуин, департамент шерифа просил всех граждан, живущих в непосредственной близости от больницы, держаться подальше от дорог, оставаться запертыми дома и не открывать двери незнакомым людям.

- Сегодня вечером? Серьезно? - Уилла захохотала. - Удачи вам с этим, ребята.

Любая выходка на Хэллоуин, отвлекающая внимание правоохранительных органов от их непосредственной задачи по розыску сбежавших пациентов, будет рассматриваться с абсолютной нулевой терпимостью. Политика нулевой терпимости также будет применена в отношении отказа снимать маску на Хэллоуин, если будет соответствующее распоряжение властей.

- Вся эта хрень вроде как портит нам все веселье, не так ли? - сказал Счастливый Гарри. - Но все, шутки в сторону, любой, кто станет свидетелем какой-либо подозрительной деятельности, должен позвонить в 911. Ну и имейте хоть чуточку здравого смысла, хорошо? Не отвлекайте полицию по пустякам, не вызывайте их на всякую ерунду, типа детей, забрасывающих туалетной бумагой деревья вашего соседа.

Уилла оглядела дорогу впереди, а затем практически выпрыгнула из сиденья, когда зазвонил ее мобильный телефон. Она выключила радио, проверила номер звонящего  и открыла свой сотовый.

- Как раз вовремя!

- Извини, я был в душе, когда ты звонила, - сказал Фрэнк. - Итак... ух... это какая-то гадость в честь сегодняшнего вечера?

- Нет. Это сладость, детка. Но ты должен знать, - я взяла все конфеты из вазы.

- Я думал, мы договорились о половине? Я имею в виду то, на что ты имела бы право, если бы развелась, верно?

- В большинстве браков, да. Расслабься. Я только опустошила сейф. Мелочь по сравнению с тем, что есть на банковских счетах. Поверь мне… Он еще легко отделался.

Фрэнк молчал.

Уилла знала, что он напуган, и решила, что ей лучше побыстрее убедить его.

- Этого достаточно, чтобы расплатиться со всеми твоими долгами. На первое время хватит и на новую совместную жизнь.

- Я знаю. Я просто хотел, чтобы ты предупредила меня заранее. Все выглядит как-то поспешно. Неаккуратно.

- Представилась возможность, и я ею воспользовалась. Колесики закрутились, их уже невозможно остановить.

- Я знаю. Знаю. Просто дело в том, что… Мне нужно сделать несколько звонков, закрыть все незаконченные дела.

- Тогда начинай звонить. Пока мы разговариваем, я еду в аэропорт. Ближайшим рейсом вылетаю.

- Когда приземляется твой самолет?

- Узнаю, когда возьму билет. Тогда и позвоню тебе, хорошо?

Ответа не последовало.

- Фрэнк? - мягко спросила она. - Как только ты заберешь меня в аэропорту, мы должны замести все следы. Так что собирайся и будь готов, хорошо?

- Хорошо.

- У нас все будет замечательно.

- У нас с тобой? - спросил он.

- Именно так все и будет, - ответила она, улыбаясь. Его невинный тон и выбор слов - именно это ей нужно было услышать. - Чуть позже я тебе перезвоню. Люблю тебя. Пока.

Уилла закрыла телефон и бросила его в раскрытую сумочку. Она промахнулась. Телефон отскочил на  пол перед пассажирским сидением.

Она посмотрела на дорогу впереди и убедившись, что едет по прямой, наклонилась, чтобы