МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

Возможно, Нунцио не гигант мысли и не самый сообразительный из моих знакомых, но его бесхитростная честность меня тронула… не говоря уже о преданности, которую эта честность подразумевала.

– У тебя всегда будет работа, пока мое слово здесь что-то значит, – заверил я его.

– Спасибо, босс. Откровенно говоря, я начал слегка уставать от того, как действует Синдикат, понимаете, о чем я?

В моей голове звякнул колокольчик.

– Кстати, Нунцио, как по-твоему, Синдикат когда-нибудь занимался чем-то вроде убийства репутаций?

От усиленных мыслей лоб телохранителя собрался складками.

– Нет! – сказал он наконец. – В основном люди платят нам за то, чтобы мы их не трогали. Если же нас действительно просят на кого-то наехать, то обычно это делается для того, чтобы другим было неповадно, и порой мы отчебучиваем что-то эдакое, например пускаем ему красного петуха под крышу или ломаем ноги. Кто бы знал, если бы мы просто-напросто разрушили ему карьеру? То, что Тананда говорила о Топоре, оно, конечно, весьма любопытно, но это не наш стиль.

– Даже за хорошую цену? – не унимался я. – Как думаешь, сколько денег нужно, чтобы Дон Брюс послал сюда к нам кого-нибудь?

– Если честно, не знаю. Я бы сказал, по крайней мере… погодите! Вы спрашиваете, уж не Топор ли Банни?

– Видишь ли, она…

– Выбросьте это из головы, босс. Даже будь ей по плечу такая работа, в чем я сомневаюсь, Дон Брюс никогда бы не послал ее к вам. Черт возьми, вы сейчас один из его любимых вождей. Вы бы послушали, как он…

Говоря это, Нунцио внезапно прижал ладони к щекам, отчего те стали похожи на брыли, и произнес:

– …Этот Скив, он парень не промах, понимаешь, о чем я? Господи! Будь у меня сотня таких, как он, я бы прибрал к рукам всю эту организацию.

Он так правдиво изобразил Дона Брюса, что я не удержался от смеха.

– У тебя здорово получается, Нунцио. Он когда-нибудь видел, как ты это делаешь?

– Я все еще работаю и дышу, не так ли? – подмигнул он. – Но, кроме шуток, с Банни вы, босс, лопухнулись. Уж поверьте мне, вы сейчас истинная зеница ока ее дяди.

– Наверно, ты прав, – вздохнул я. – Однако если да, то это возвращает меня к тому, с чего я начал. Кто такой Топор и что может…

– Привет, ребята! Это личный разговор или к вам можно присоединиться?

Мы подняли глаза и увидели, что в сад входят Банни и Марки.

– Давай, Банни! – Я помахал рукой и слегка ткнул Нунцио под ребра. – Мы просто собирались…

– ГЛИП!

Внезапно мой дракон оказался передо мной. Он напряжено пригнулся и совершенно не выглядел игривым. Таким я видел его раньше всего пару раз, а потом…

– СТОП, ГЛИП! ГЛИП! – крикнул я, увы, слишком поздно поняв, что сейчас произойдет.

К счастью, Нунцио оказался проворней меня. Резко вскочив со своего места, он всем телом толкнул моего питомца в шею, как раз в тот момент, когда дракон изрыгнул огонь. Пламя вырвалось из драконьей пасти, но опалило только стену.

Банни одной рукой оттолкнула Марки за спину.

– Боже! Что было бы…

– Он у меня получит! – воскликнула Марки, сжимая кулачки.

– МАРКИ! СТОП!

– Но, папочка…

– Кому сказано. Поняла? Нунцио?

– Я скрутил его, босс, – крикнул он, обеими руками надежно обхватив морду Глипа, пока дракон изо всех сил пытался вырваться.

– Банни? Ты и Марки – сию минуту внутрь! Немедленно!!!

Обе барышни поспешили скрыться с моих глаз, и я переключил все внимание на своего питомца.

Теперь, когда Банни и Марки ушли, Глип, казалось, успокоился так же быстро, как и взбрыкнул. Изумленно глядя на меня, Нунцио ласково гладил его по шее.

– Не знаю, что там произошло, босс, но сейчас с ним, похоже, все в порядке.

– Произошло то, – мрачно сказал я, – что Глип пытался защитить меня от чего-то или кого-то, в ком он видел угрозу.

– Но, босс…

– Послушай, Нунцио, понятно, что ты желаешь добра, но мы с Глипом давно знаем друг друга. Его инстинктам я доверяю больше, чем собственным суждениям.

– Но…

– Я хочу, чтобы ты прямо сейчас сделал две вещи. Для начала отведи Глипа обратно в его стойло… Думаю, на сегодня с него хватит прогулок. Затем свяжись с Доном Брюсом. Хочу поговорить с ним о его «подарке»!

Глава 16

Я думал, что мы друзья!

Банко[86]

– Говорю тебе, партнер, это безумие!

– Неправда!

– Банни не может быть Топором! Она просто взбалмошная девица!

– Ей хотелось бы, чтобы мы так думали. Я выяснил кое-что другое!

– Вот как? И каким же образом?

– Я… я поговорил с ней.

Сказав это, я тотчас заметил в своей логике изъян, да и Ааз скорчил скептическую гримасу.

– Скив, – серьезно сказал он, – тебе не приходило в голову, что если она – Топор, а ты – ее цель, то перед тобой-то она вряд ли показала бы свое истинное лицо? Ты и вправду считаешь, что в простом разговоре мог хитростью расколоть ее, заставить выдать реальный уровень ее интеллекта?

– Видишь ли… возможно, она притворялась. Возможно, это был ее способ сбить нас со следа.

Мой партнер ничего на это не сказал. Лишь наклонил голову и очень высоко поднял одну бровь.

– Вполне возможно, – неуклюже повторил я.

– Ну ты загнул, Скив.

– Что именно?

– Даже тебе понадобилось бы больше улик, прежде чем прийти к столь опрометчивым выводам. Признавайся, чего ты недоговариваешь?

Он меня подловил. Я просто боялся, что он сочтет мою истинную причину еще менее правдоподобной, чем та, которую я уже изложил.

– Хорошо, – сказал я со вздохом. – Если ты и впрямь хочешь знать: меня окончательно убедило то, что она не нравится Глипу.

– Глипу? Ты имеешь в виду своего глупого дракона? Этого Глипа?

– Глип не глу…

– Партнер, я тоже не нравлюсь твоему дракону! Но это не делает меня Топором!

– Он также никогда не пытался тебя поджарить!

Ааз на мгновение задумался.

– Он это сделал? Он действительно дыхнул огнем в Банни?

– Да. Если бы не Нунцио…

Словно услышав свое имя, телохранитель просунул голову в комнату.

– Эй, босс! Здесь Дон Брюс.

– Проводи его.

– Я все еще считаю, что ты допускаешь ошибку, – предупредил Ааз, прислоняясь к стене.

– Может быть, – мрачно ответил я. – Если повезет, прежде чем я раскрою карты, я заставлю Дона Брюса подтвердить мои подозрения.

– Хотел бы на это посмотреть.

– Вот ты где, Скив. Парни сказали, что ты хотел перекинуться со мной словцом.

Дон Брюс – крестный отец Синдиката.