МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

мое изначальное сопротивление урокам Драконьего покера. Я уже почти решил вести предстоящую партию так же, как я играл в клубе «Чет-нечет», а не пытаться с наскока изучить правила. После короткой дискуссии (читай: спора) было решено сыграть демонстрационную партию, чтобы я мог показать тренерам, насколько хорошо работает моя система.

И я им показал.

У меня неплохо получалось читать Ааза, возможно, потому, что я знал его как облупленного. А вот Корреш и Тананда ставили меня в тупик. Я не мог уловить в их речи или жестах никаких подсказок, равно как обнаружить какую-либо очевидную связь между их ставками и картами в их руках. За удручающе короткое время я лишился моего стартового количества фишек.

Затем мы снова разделили стопки и начали заново… с тем же результатом. Мы приближались к концу третьего раунда, и я был готов сдаться.

Как бы мне ни хотелось уверить себя, что просто шла не та карта или что мы разыграли слишком мало рук, чтобы я мог установить закономерности, ужасная правда заключалась в том, что мне никак невозможно было тягаться с ними. Я имею в виду, обычно я мог определить, когда у игрока более-менее хорошая рука. Затем следовал вопрос, «насколько она хороша», а точнее, лучше ли она моей.

Разумеется, то же самое касалось и слабых рук. Я зависел от умения обнаружить игрока, который делал ставку на руку, требующую некоторого улучшения, или если он просто делал ставку на то, что другая рука в раунде будет еще хуже, чем его. Однако в этой «демонстрационной игре» меня раз за разом заставали врасплох.

Слишком часто рука, которую я считал ни на что не годной, оказывалась самой мощной. Мягко говоря, это удручало. Этим игрокам даже в голову не пришло бы бросить вызов Малышу, но и они общипывали меня, как предназначенного к обеду гуся, особо даже не напрягаясь.

– Я знаю, когда меня обыгрывают, Ааз, – сказал я. – Даже если это понимание приходит ко мне позже, чем к остальным игрокам. Я готов взять предложенные тобой уроки… если ты по-прежнему считаешь, что они принесут какую-то пользу.

– Конечно, принесут, партнер. По крайней мере, вряд ли это повредит твоей игре, особенно принимая во внимание сегодняшний вечер.

Да уж, изверг знает, как подбодрить вас.

– Ну, старина Ааз, – перебил его Корреш. – Скив старается, как может. Он просто пытается не падать духом в дрянной ситуации… как и все мы. Давайте не будем усложнять ему жизнь. А?

– Наверное, ты прав.

– И не отпускай таких комментариев, когда рядом Марки, – вставила Тананда. – Похоже, у нее клинический случай восхищения новым папой, в котором она видит героя, и он нам нужен как авторитетная фигура, чтобы держать ее в узде.

– Кстати, о Марки, – поморщился мой партнер, оглядываясь по сторонам, – где эта наша ходячая зона бедствия?

Заключительная часть нашей вылазки по магазинам прошла не слишком гладко. Настроение Марки постепенно ухудшалось. Дважды от тотальной катастрофы, когда она начинала капризничать, нас спасло лишь своевременное вмешательство наших наблюдателей. Не желая лишний раз рисковать, я объявил о завершении нашего похода, чем едва не спровоцировал очередную истерику со стороны моей юной подопечной. Меня мучил вопрос, случалось ли другим родителям прерывать поход за покупками из-за капризного ребенка.

– Она куда-то ушла с Банни и телохранителями. Я подумал, что эта сессия будет достаточно жесткой и без Марки, сжимающей кулачки за своего папочку.

– Верно подмечено, – сказал Корреш. – Ладно, довольно болтовни. Давайте продолжим.

– Пожалуй! – согласился Ааз, потирая руки и подаваясь вперед. – Итак, первое, что нам нужно сделать, – это отточить твою лучшую стратегию. Если ты будешь и дальше…

– Э-э-э… Ты, часом, не забегаешь вперед, Ааз? – перебила его Тананда.

– Что-что?

– Тебе не кажется, что сначала неплохо бы научить его последовательности рук? Гораздо легче делать ставки, когда ты знаешь, хороша твоя рука или нет.

– Да-да. Конечно.

– Ааз, давай эту часть объясню я, – вызвался тролль. – Итак, Скив. Восходящая последовательность рук следующая:

Старшая карта, она же Картинка.

Одна пара.

Две пары.

Три карты одного номинала.

Три пары.

Фулл-хаус (три карты одного номинала плюс пара).

Каре (четыре карты одного номинала).

Флеш (шесть карт одной масти).

Стрит, то есть шесть карт, идущих подряд в порядке старшинства (эти два последних расклада ценятся выше и реверсируются в зависимости от шестой карты).

Полное брюхо (два комплекта трех карт одного номинала).

Полный Дракон (каре плюс пара).

Стрит-флеш, то есть стрит одной масти.

Все понял?

Спустя полчаса я почти смог протараторить весь список, не заглядывая в свою шпаргалку. К тому времени энтузиазм моих учителей заметно остыл. Поэтому я, пока они не выдохлись полностью, решил перейти к следующему уроку.

– Ага, почти усвоил, – заявил я. – Я смогу разобраться с этим на досуге. Что там у нас следующее? Сколько мне следует ставить при каждой сдаче?

– Не забегай вперед, – одернул меня Ааз. – Во-первых, тебе нужно закончить изучение рук.

– Ты имеешь в виду, что их больше? Мне казалось…

– Нет. У тебя есть все руки… вернее, будут, если малость попрактиковаться. Теперь тебе нужно узнать про переменные правила.

– Переменные правила? – проблеял я.

– Ну да. Без них Драконий покер был бы просто очередной незамысловатой игрой. Надеюсь, ты начинаешь понимать, почему я не хотел тратить время на твое обучение?

Я молча кивнул, глядя на свой список карточных комбинаций. Что-то подсказывало мне, что он должен вот-вот усложниться.

– Выше нос, Скив, – весело сказал Корреш, хлопая меня по плечу. – Так будет проще, чем если бы мы пытались научить тебя всей игре.

– Правда? – моргнул я, слегка оживившись.

– Конечно. Видишь ли, переменные правила – это правила, которые зависят от ряда переменных, таких как день недели, количество игроков за столом, положение стула и тому подобное. Поскольку этот матч запланирован заранее, мы знаем, какими будут большинство этих переменных. Например, вы будете играть только вдвоем, и у тебя, как у стороны, принявшей вызов, есть выбор стула… кстати, выбери тот, который повернут к югу…

– Мой старший брат пытается сказать в своей неуклюжей манере, – перебила его Тананда, мягко сжимая мою руку, – что тебе не нужно учить все переменные правила. А только те, которые будут действовать в вашей партии с Малышом.

– Понятно. Спасибо, Корреш. Теперь я чувствую себя намного увереннее.

– Верно. Вряд ли их там будет больше пары дюжин.

Облегчение мгновенно сменилось внутренним холодом.

– Две дюжины переменных правил?

– Не преувеличивай, старший брат. Их не так уж и много.

– Я собирался заметить, что, на мой взгляд, он недооценивает их количество, – ухмыльнулся Ааз.

– Тогда давайте пересчитаем их