МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

В общем, мы наконец отправились на утреннюю прогулку… вскоре после полудня.

На первый взгляд Базар был прежним, но вскоре я начал замечать некоторые различия. Я настолько привык использовать чары маскировки, что мог сохранять инкогнито наших пятерых коллег, одновременно сосредоточившись на чем-то другом… что даже к лучшему, потому что мне было на чем сосредоточиться.

Судя по всему, слух о нашей последней вылазке на Базар распространился повсюду, и реакция торговцев-деволов на наше появление в их лавках была… неоднозначной.

При нашем приближении некоторые лавки внезапно закрылись, а двери других, напротив, широко распахнулись нам навстречу. Конечно, были и те, кто занял нейтральную позицию, не закрываясь и не встречая нас с распростертыми объятьями, а пристально наблюдая за нами, пока мы рассматривали их товар. Однако, куда бы мы ни пошли, в глаза бросалось явное отсутствие энтузиазма по поводу любимейшего базарного времяпрепровождения – торга. Либо с ходу объявлялись твердые цены, либо встречные предложения сопровождались минимальным набором слов. Похоже, что, хотя им по-прежнему нужны были наши деньги, деволы не горели желанием идти на контакт с нами.

Я не был уверен, как поступить в этой ситуации. Я мог воспользоваться их нервозностью и бесстыдно торговаться или же стиснуть зубы и платить больше, чем, на мой взгляд, эти вещи стоили. Проблема заключалась в том, что ни один из этих курсов не мог существенно улучшить мой имидж в глазах торговцев или стереть память о нашей последней вылазке.

Конечно, были в моей жизни и отвлекающие факторы.

После нашего разговора Банни решила, что мы друзья, и приступила к своей новой роли с тем же энтузиазмом, с каким раньше играла женщину-вамп. Заметьте, она все еще цеплялась за мою руку и издалека, вероятно, все еще выглядела как моя чикса. Однако теперь ее внимание было сосредоточено исключительно на мне.

Сегодня она сочла нужным высказать свое мнение по поводу моего гардероба.

– Ну правда, Скив! Нам нужно купить тебе приличную одежду.

Каким-то образом ей удалось избавиться от своего гнусавого говорка, а также от вечной жвачки во рту, непрерывно кочующей от щеки к щеке. Возможно, здесь была какая-то связь.

– Что не так с тем, во что я одет?

Я думал, что на мне сейчас один из моих самых щегольских нарядов. На брюках чередовались полосы желто-канареечного и попугайно-зеленого цвета, каждая шириной в два дюйма. Кафтан был ярко-красным с примесью фиолетового, с рисунком пейсли.

– Даже не знаю, с чего начать, – сказала она, сморщив нос. – Скажем так, это слегка режет глаз.

– Раньше ты ничего не говорила о том, как я одет.

– Верно. Раньше. Типа «до того, как мы решили стать друзьями». Чиксы очень быстро вылетают с работы, если говорят своим мужчинам, что те безвкусно одеваются. Иногда мне кажется, что если кому-то хочется иметь рядом с собой декоративную даму, то непременным требованием для такого мужика является отрицательное чувство стиля или полное его отсутствие.

– Конечно, я не большой знаток по этой части, но разве нет чикс, которые сами одеваются слишком вычурно? – лукаво спросил я.

– Верно. Но я готова поспорить, что, если провести детальную проверку, выяснится: они носят шмотки, которые им купили их мужчины, чтобы их женщины могли как следует принарядиться. Когда мы ходили по магазинам, ты не мешал мне выбирать все самой и просто оплатил счет. Многие мужчины считают, что, раз уж они платят за все, последнее слово в том, во что одета их куколка, должно оставаться за ними. Посмотрим правде в глаза: чиксам приходится тщательно следить за тем, как они выглядят, потому что от этого зависит их работа. Девушка, которая одевается как мешок с картошкой, ни за что не найдет работу чиксы.

– То есть ты хочешь сказать, что я одеваюсь как мешок картошки?

– Если бы мешок выглядел как ты, он бы выбил картошке глазки.

Я даже не улыбнулся ее шутке, отреагировав на нее коротким стоном. Черт, если никто не желал смеяться над моими шутками, почему я должен смеяться над чужими? Тем не менее я взял на заметку ее комментарий для использования в будущем… вдруг возникнет такая необходимость?

– А если серьезно, Скив, твоя проблема в том, что ты одеваешься как подросток. В твоем гардеробе есть несколько вполне приличных вещей, но никто не удосужился показать тебе, как их носить. Яркие вещи – это хорошо, но их нужно чем-то уравновешивать. Вещь с рисунком выигрышно смотрится на фоне вещи однотонной. Носить же сразу две вещи с рисунком – полный отстой, если только ты не делаешь это нарочно. В конечном итоге рисунки вцепятся друг другу в глотки… а если они еще и двух разных цветов, начнется тотальная война. Твоя одежда должна привлекать внимание к тебе, а не к себе.

Несмотря на мое негодование, я поймал себя на том, что мне интересно, что она говорит. Если я чему-то и научился в моих приключениях, так это выхватывать информацию там, где ее находишь.

– Давай проверим, правильно ли я тебя понимаю, Банни. Ты говоришь, что просто покупать красивые вещи, особенно те, что бросаются в глаза, недостаточно. Я должен следить за тем, как они сочетаются друг с другом… пытаться создать некое единое целое?

– Это часть вопроса, – кивнула она. – Но я думаю, нам лучше на минутку вернуться к первому шагу, если мы хотим чему-то тебя научить. Во-первых, тебе нужно определиться, какой именно образ ты хочешь создать. Твоя одежда многое говорит о тебе, но ты должен знать что. Например, банкиры зависят от людей, доверяющих им свои деньги, поэтому одеваются консервативно, чтобы создать впечатление надежности. Никто же не отдаст свои кровные банкиру, который выглядит так, будто он во второй половине дня выбирается на ипподром и играет на скачках. На другом конце шкалы находятся профессиональные артисты. Они зарабатывают деньги тем, что люди смотрят на них, поэтому их наряды обычно броские и яркие.

Это было увлекательно. И весьма. Банни не сказала мне ничего такого, чего бы я сам не знал, но она озвучивала некие закономерности, которые раньше ускользали от меня. Внезапно вся эта фишка с одеждой начала обретать смысл.

– И какой же образ я проецирую?

– Ладно, раз уж ты спрашиваешь, сейчас ты выглядишь как одно из двух: либо как кто-то, кто настолько богат и успешен, что ему все равно, что о нем думают другие, либо как подросток, который понятия не имеет, как одеваться. Здесь, на Базаре, все знают, что