Последний в своём роде - Крис Коллинз

– Не стоит сейчас терять рассудок, – стиснув до боли зубы, опускаю ладони на покрывало. – Наверняка этому есть объяснение, и скоро всё встанет на свои места.

Устроившись удобнее в кровати, не заметил, как провалился в сон. Спится намного легче, кошары не мучают. Иногда во мне просыпается животный страх, как только слышу за каменными стенами рёв драконов и завывание ветра.

Почувствовав прилив сил, опускаю ноги на пол и поднимаюсь. Не заметив поблизости одежды, укутался в одеяло и двинулся в сторону двери. Блеск ручки так и манил поскорее выйти из этой темницы. Повернув её, выбираюсь в длинный коридор. По полу раскиданы зелёно-золотые ковры, свечи на стенах на мгновение дрогнули от образовавшегося сквозняка и отбросили тени на портреты. Лица с полотен смотрели прямо в душу, они следят за моими движениями, за мимикой, читают мысли… Гордые прямые осанки, серьёзные и устрашающие физиономии. Есть надписи, но сколько бы я не вглядывался в буквы, не мог прочесть. Этот язык мне незнаком. Люди на портретах похожи друг на друга. Казалось, что менялась одна одежда: женщина была то в бальном белом платье, то в костюме, то в полупрозрачной сорочке, что выделяла изгибы изящного тела.

Переминаясь с ноги на ногу, уловил нотки аромата. Он разносился по всему коридору и манил к себе. Издалека послышалось звяканье тарелок и вилок, скрип стула и шумной беседы. В животе предательски заурчало, и я двинулся на запах и звуки. Смех и разговоры сладко раздавались в моей голове. Что же я сейчас увижу?

Из арки лился яркий свет. Выглянув из-за угла, прищурился и замер. Резко наступила тишина, руки замерли в воздухе вместе с едой, все лица повернулись в мою сторону. Вытаращив глаза, смотрела на них, на… людей?! Их немного, но они живы и здоровы! Молодые и старые, большие и маленькие, со шрамами и без… Что в каждом из них завораживало, так это глаза – яркие, блестящие с золотыми искрами. Женщина с бледной кожей выделялась на фоне остальных – она сидела на высоком троне, сделанном из драконьих костей, её волосы струились по бокам, изящная ладонь подпирала подбородок. Рядом с ней сидел Рей, он о чём-то оживлённо рассказывал и улыбался, а потом… заметил меня.

Я настолько забылся, что опустил руки и раскрыл рот от восхищения и удивления. Одеяло спало с меня и свалилось в ноги, растягиваясь по полу. Рей соскочил со своего места, опрокидывая стул, и побежал ко мне. Его лицо покрылось красными пятнами толи от злости, толи от смущения, толи от того, что у него такой бестолковый друг…

– Майкл! – крикнул он, и в голосе смешалась волна эмоций.

Когда в зале кто-то прыснул со смеху и ударил по столу ладонью, тогда я вздрогнул и будто очнулся от чарующей атмосферы. Кожа покрылась мурашками от ощутимой прохлады. Рей налетает на меня, хватает одеяло, заворачивает в него как в рулетик и силой тащит в коридор.

– Да ты с ума сошёл?! – с негодованием восклицает он, чувствуя, как я упираюсь. – Явился в трапезную в таком виде!

– Рей, да там же люди, люди! – пропускаю его слова и не перестаю восхищаться.

– Они не люди! – перебивает он. – Ты бы лучше себя постыдился, в самом деле! Там же королева…!

Смех эхом разносится по коридорам и преследует нас до комнаты. Как только Рей захлопывает за собой дверь и наклоняется на стену, тогда переводит дыхание и более-менее успокаивается.

– С ума сойти… – бормочет парень, зажмурившись. – Лучше бы это был кошмарный сон, и я сейчас проснулся бы.

– Я мечтаю об этом с того момента, как оказался в Коллегии. Как видишь, я до сих здесь.

Рей цокнул и закатил глаза. Он осмотрел комнату и не заметил одежды. Поняв, что это его оплошность, закусил губу и промолчал. Я уселся на кровать и вытянул ноги. Нахмурив брови, вспомнил его слова.

– Не люди? Но кто же…?

– Это драконы. Они умеют перевоплощаться в человеческий облик, чтобы понимать нас, и чтобы вести переговоры, – Рей поморщился от воспоминания в трапезной, и стыд снова охватил его, будто это он стоял голым. – Золотые глаза, чешуйчатая кожа…

– Драконы?.. – переспросил я с нотками разочарования и восхищения. – Вот чёрт…

Парень не смотрел мне в глаза и постоянно отводил их в сторону.

– Эй, хватит себя так вести! Да, бывают такие ситуации, что поделать! И вообще, моё тело не настолько уж и плохое, чтобы его стыдиться!

– Ты ужасен! – воскликнул Рей, хватая подушку и швыряя мне в лицо. – Подумай о своих манерах!

После этих слов он пошёл прочь из комнаты.

– Одежду лучше принеси! – приобняв подушку, опустил на неё подбородок и поглядывал на дверь.

Рей снова появился в проёме. Не доходя до кровати, он также бросает одежду мне в лицо и скрывается, хлопая дверью.

– Ащ! – восклицаю от негодования и натягиваю чистые вещи.

Справившись со шнуровкой на льняной рубашке, нахожу Рея за дверьми. Парень водил носком ботинка по ковру, будто выписывая буквы. Его взгляд проскальзывает по моей руке, и я не смог не заметить, как напряглись его плечи.

– Теперь, когда мы находимся в спокойной обстановке, тебя ожидает море вопросов, – заключил, подняв подбородок. Слишком долго терпел и выжидал подходящего случая!

– Да, да, – Рей многозначительно улыбается. Он готовился к этому расстрелу с первых минут нашего общения. – Для начала я хотел бы познакомить тебя с королевой драконов. А потом спрашивай о чём хочешь!

Сглотнув, одёрнул рубашку и взглянул в дальний конец коридора. Драконы в человекоподобном виде выходили из трапезной и направлялись по своим делам. Мурашки покрывают спину, как только в голове проскальзывает мысль, а готов ли я к этой встрече?

– Рей, тут такое дело… – парень, не сбавляя шага, направляется в трапезную. – Моя магия, она… пропала.

Он резко остановился и обернулся ко мне. Серые глаза, казалось, стали ещё темнее, в них можно провалиться. Рей пытается что-то придумать, что-то сказать, утешить или поддержать.

– Это плохо, но… думаю, они помогут.

– Они? Ты имеешь в виду…?

– Драконы, Майкл, драконы. Ты не представляешь, насколько они сильные.

Парень останавливается и протягивает ладонь в сторону, пропуская меня вперёд. Я замечаю на его коже уголок чего-то знакомого, но молчу. В трапезной не осталось ни души, и королева куда-то пропала. Гора грязных тарелок составлена в колонну и наклонилась на бок, готовясь вот-вот опрокинуться на пол. Любое неловкое движение, и трапезную наполнит звонкий звук разбитой посуды. Мы садимся за длинный стол, и мне становится неуютно, что в этом огромном зале оказались совсем одни. Как по желанию перед нами появились тарелки с жареным мясом, салатом из овощей, нарезанные фрукты, эль и свежевыжатый сок. На глазах наворачиваются слёзы. Сколько дней мы не ели нормальной еды,