Последний в своём роде - Крис Коллинз

– Майкл, я с тобой разговариваю, – сквозь зубы выговорил Нортон.

– Что происходит? – голос Рея перевёл всё внимание на себя. – Эй, отпусти его!

Парень быстро преодолел разделявшее нас расстояние и отпихнул соседа от меня. Я внимательно смотрел на вампира, что удивлённо таращился на парня. Городскую тишину разрезает пронзительный звук сирены. В обычной ситуации тело сжалось бы от плохого предчувствия, и холодок покрыл бы кожу, заполняя голову пугающими мыслями, но сейчас этот сигнал напомнил о побеге.

– Нортон, я потом всё обязательно расскажу тебе, – постарался смягчить ситуацию. – Но не сейчас.

Сосед не в силах остановить нас. Он смотрел в пол и молчал, не проронив и слова. Я выдавливаю из себя улыбку и шепчу:

– Спасибо.

Все сосредоточены на приближающемся пожаре, готовясь помочь кто чем может. Профессоры по большей степени обеспокоены наступающей угрозе, поэтому нисколько не следят за дисциплиной. Мы бежим по мало освещённым проулкам и вскоре добираемся до обрыва.

– Майкл, куда мы? – спрашивает Рей, но я пропускаю вопрос мимо ушей.

Подходя к самому краю, заглядываю в пропасть. Резкий обрыв уходил далеко вниз, едва можно разглядеть верхушки деревьев. Ветер здесь свистел так, что закладывало уши. Мелкие камушки посыпались от внезапно навалившейся тяжести моего тела. Рей хватает за локоть и тянет на себя. На его лице читается беспокойство.

– Мы разобьёмся! Есть другой путь?

Пожимаю плечами. Что же я делаю? Что же мы делаем? И как на зло в голове крутятся слова мамы. Нам и вправду некуда бежать. В растерянности осматриваюсь по сторонам и натыкаюсь на глаза Рея. Парень всё понимает. Он берёт меня за руку и тащит за собой.

– Дальше я поведу.

Я ничего не отвечаю и просто следую за ним. Чувствую усталость. Слишком многое навалилось за это короткое время. Что будет завтра? Я не хочу думать обо всём этом, не хочу даже знать, что нас ждёт впереди. Мы всё идём и идём. Коллегия позади. Рей по-прежнему не отпускает мою руку.

– Майкл! – зовёт он. – Майкл!

Поднимаю на него глаза. Всё кажется неким сном, всё будто в тумане.

– Огонь! Там огонь! – кричит Рей, указывая в сторону. – Нам нужно бежать!

Осознание того, что мы в опасности, клешнями вытаскивает меня из раздумий. Глаза пощипывает так, будто передо мной нарезают лук и подсовывают к лицу, я стараюсь чаще моргать, но становится только хуже. Мы бежим по протоптанной тропинке и навстречу нам выбегают стаи животных, направляясь в обратном направлении. Я останавливаюсь и протягиваю руку в сторону, не пропуская Рея вперёд. Через секунду раздаётся жуткий скрежет, и огромное дерево валится на землю. Лес покрывается густым дымом. Повернув обратно, сворачиваем на другую тропу, но и там пламя полыхает со всех сторон.

Рей кашляет и хватается за грудь. Он едва может стоять на ногах. Я стараюсь вспомнить лёгкое заклинание, чтобы создать кислородный шар, но в голову ничего не лезет.

– У тебя есть что-нибудь из трав? Или ещё что-то? – парень качает головой и падает на колени.

Я хмурю брови. Выбежав на распутье, понимаю, что мы окружены стеной огня. Мы так умрём? От досады и иронии сжимаю ладони в кулаки. Голова начинает кружиться. Пошатываясь, возвращаюсь к Рею. Он лежит на земле и тяжело дышит. Пот покрывает его лоб. Кожа совсем стала бледной, будто он мертвец. Стволы деревьев трещат, на голову сыпятся ветки и хвоя. Пламя стремительно сокращает между нами расстояние. Весь мир вдруг озарился красно-чёрным цветом.

– Рей? – зову его, но в ответ тишина.

Пинаю ближайший камень. Почему я чувствую себя так беспомощно? Ведь я могу управлять столь безрассудной стихией! Злость подкрадывается незаметно и завлекает сознание. Вместе с ней приходят и воспоминания.

– Нет, мы здесь не останемся! Слышишь?!

Разведя ладони в стороны, сосредотачиваюсь на пламени. Чувствую, какое оно обжигающее, изворотливое, неподатливое. Лицо пылает, тело бросает в жар. Закрыв глаза, слышу частый грохот. Резко прижимаю ладони к груди. Я читал о подобной магии – магии поглощения. Думать о том, выдержит ли моё тело мощь разбушевавшейся стихии или нет – времени не было. Голос внутри твердит, что справлюсь. Должен справиться. Чувство, будто меня разорвёт пополам. Ноги дрожат, я вот-вот рухну. Через секунду всё заканчивается, и я падаю на землю.

Языки пламени обходят нас стороной. На небе раздаются раскаты грома, и блаженные капли дождя ударяют о землю. Земля шипит, от неё исходят испарения… я приоткрываю глаза. Рей лежит на том же месте и не шевелится. Стараюсь подползти к нему, но сил совсем не осталось.

Меня мучает жажда. Чувствую, будто кожу покрывает вековая пыль. Хочется подняться, смыть с себя эту гадость… приоткрываю глаза. Я ощущал боль в каждой клеточке своего тела, руки и ноги дрожали. Тяжело вздохнув, смотрю на серое небо. Значит, это не кошмарный сон, да?

– Нет-нет, не поднимайся, – твердит знакомый голос.

Рей помогает мне сесть. Он пыхтит, но хорошо справляется. Его лицо измарано сажей, одежда похожа на рваные тряпки.

– Что произошло? – спрашивает он. – Я надышался дыма и отключился…

Я пытаюсь что-то сказать, но издаю лишь жалобный стон. Кажется, Рей понимает. Он бросается к своему рюкзаку. Раздаётся звонкое бряканье. Пока парень упорно пытается что-то найти, вожу глазами из стороны в сторону. Туман накрывает поверхность земли, нас окутывает мрак. Деревья похожи на чёрные палки, безобразно воткнутые в землю. Ветки расползаются в стороны, напоминая иссохшую плоть мертвеца. От лёгкого ветерка угли начинают тлеть и быстро гаснуть. У Рея подрагивают руки, но он продолжает перебирать баночки и вчитываться в состав. Вот человек натыкается на нужный бальзам и бежит ко мне.

– Будет неприятно, но ты потерпи.

«Все твои бальзамы мне неприятны…». Рей слегка наклоняет голову и заливает жидкость. Я глотаю и чувствую, как прожигает горло. Это хуже, чем не заканчивающееся шампанское в бокале! В уголках глаз скопились слёзы, я зажмурился, пытаясь скрыть боль. Рей быстро что-то наговаривает, пытаясь успокоить меня.

– Я… я использовал магию, не подвластную мне… – кое-как выдавил из себя.

– Зачем? – удивился человек.

– Решил попробовать, вдруг сработает, – соврал, отводя взгляд.

Рей помолчал.

– Как ты себя чувствуешь? Встать можешь?

Я опёрся на руки и слегка приподнялся. Держась за ствол дерева, встал. Тело слегка пошатывалось и подрагивало. Непривычно ощущать подобную слабость. Постарался найти солнце, но его не было видно из-за густых навесов смога.

– Как думаешь, который час?

– Я… не знаю.

– Нужно отправляться дальше. Нельзя останавливаться и медлить… – я призадумался. – Не знаю, следует ли за нами погоня…

– Тогда не будем терять времени на пустые разговоры и идём, – отрезал Рей, подхватывая наши вещи. – Мы направляемся в горы, там безопасно.

У меня раскрылся рот и изумления. В горы? Да он шутит! До них добираться не меньше двух дней, а то и больше! Увидев в глазах человека