Последний в своём роде - Крис Коллинз

к концу моста. Он спешит так сильно, что чуть-ли не запинается о собственные ноги. Я улыбаюсь себе под нос. Рей успеет сбежать и спрятаться, пока животное отвлекается на меня. Смотрю на хищника, и по спине пробегают мурашки.

Зверь рывком подбирает под себя землю и громко рычит, готовясь к прыжку. Я понимаю, что не справлюсь с ним, но нужно выиграть немного времени. Ноги и руки дрожат, совсем не хотят слушаться меня. С усилием поднимаю ладонь и призываю пламя. Победа в руках у того, кто нападёт первым.

Я мешкаю, и хищник делает свой ход. Он в два прыжка преодолевает расстояние и замахивается лапой. Сделав огненный барьер, вижу, как когти вцепились в полупрозрачный щит, как тот покрывается мелкими трещинками, ломается, и я отлетаю от удара. Проехавшись по каменистой поверхности, чувствую, как рвётся одежда, как сдирается кожа, и вскрикиваю от боли. Довольная морда щурит глаза и клацает клыками. Я поднимаюсь на локтях и замечаю за собой дорожку из крови. Зверь не дожидаясь бежит прямо на меня, не давая шанса.

Между нами остаётся десяток метров, и я замечаю, как сгустки тумана обволакивают моё тело, медленно утягивают в белую пучину. Вижу победный огонёк в глазах хищника. С неба раздаётся удар грома и мощный рёв, что внушает угрозу. Зверь прыгает, и через секунду его тушу сносит в сторону. Меня резко обдувает потоком ветра. Взметнув вверх, серый дракон расправляет крылья в стороны. Его чешуя сверкает под лучами заходящего солнца. Он шипит и пикирует вниз, выставляя вперёд когти. Я понимаю, что сейчас будет драка, и стараюсь отползти в сторону, чтобы меня ненароком не раздавили в лепёшку. Дракон вцепился когтями в гриву хищника и швыряет его в сторону так, будто это маленький котёнок. Снеся несколько деревьев, хищник трясёт мордой, рычит и прыгает навстречу летающему ящеру, не желая проигрывать и упускать добычу.

По небу разносится очередной рёв, и на помощь своему брату спешит близнец-дракон. Они опускаются на землю, окружая хищника и не позволяя ему сбежать. Я не понимаю, что происходит. Глаза предательски закрываются. Мне кажется, что прошло уйма времени, когда кто-то обхватывает моё тело. Сквозь туман вижу, как драконья лапа крепко держит меня, как с каждым взмахов крыльев мы поднимаемся всё выше и выше…

Глава 9

Недавние события кажутся сном. Разве драконы могут спасти кого-то такого, как я? Не думаю. Открыв глаза, слышу болезненный стон, и лишь позже понимаю, что голос принадлежит мне. С трудом сглотнув, ощущаю жгучую боль в горле и сухость. Заметив рядом кружку, уставился на неё, будто она подлетит ко мне силой мысли. Облизнув сухие губы, дотянулся до неё дрожащей рукой, но, как оказалось, она была пуста. Досадно простонав, дотрагиваюсь до груди и живота и нащупываю шершавую ткань, что плотно обтягивает тело. Вспомнив, как я прокатился спиной по мосту, стало больно. Тьма вокруг сгущается, мне кажется, что в ней кто-то так и ждёт, чтобы я растерял свою бдительность.

– Это всё моя фантазия, – нарушаю тишину и накрываю себя одеялом, чтобы скрыться от мира.

Издалека эхом раздаются шаги. Пальцы стискивают одеяло и чувствую, как спину покрывает холодный пот. «А если нас поймали, и сейчас мы находимся в камерах?!» Тонкий скрип вырывает меня из раздумий и заставляет напрячься всем телом. Кто-то подошёл к кровати и склонился. Сердце через раз пропускает удары, воздух становится тяжёлым.

– Прячешься от монстров?

Тень нависает над одеялом и аккуратно отводит край в сторону. В свете огня проскальзывает лицо Рея с ухмылкой. Чувствую, как щёки обдало жаром, и я невозмутимо вылезаю из укрытия.

Парень ставит кувшин на столик и наливает в кружку прохладной воды. Сглотнув, протягиваю ладони вперёд и впиваюсь пальцами в твёрдую форму. Медленно подношу кружку к губам и начинаю пить, стараясь растянуть удовольствие и насладиться жидкостью. Вода струйками стекает по подбородку, капая на голое тело. Осушив кружку, довольно вздыхаю и ставлю её на стол. Накрыв торс одеялом, спускаю на пол ноги и вздрагиваю от холода.

– Сколько я пролежал?

– Три дня.

Вот, значит, как. И он всё это время приглядывал за мной? Рей смешивает какие-то травы и заставляет выпить эликсир. Вкус отвратительный, но приходится терпеть. Улыбка на лице парня с каждой минутой меркла. Я заметил, как на его лбу проявились морщинки.

– У нас какие-то проблемы?

– Да, – помедлив, вижу в его глазах искорки. – Одна сейчас прямо передо мной.

Я демонстративно закатываю глаза, узнавая привычного мне саркастичного Рея. Парень с трудом приподнимает толстое шерстяное покрывало и пытается укрыть им меня.

– Эй-эй! И так жарко! – возмущаюсь, пытаясь скинуть нежеланный предмет.

– Это необходимо, – Рей звонко шлёпает по моим протестующим рукам и справляется со своей задачей. – Так твои раны быстрее затянутся.

Хмыкнув, скрещиваю руки на груди и наблюдаю за Реем. Его движения неуклюжи, и тело постоянно заносит в бок, будто он без пяти минут пьяница и только что осушил дюжину эля.

– Мы на месте? В горах?

Рей садится рядом и смотрит куда-то вдаль. Как по мне – в пустоту.

– Да, да… – он отшатывается назад и вовремя ловит равновесие. – Я должен… должен немного поспать. Отдыхай.

Парень медленно поднимается, придерживаясь за голову, и уходит, оставляя меня один на один со своими мыслями. Оказавшись в полной тьме, начинаю немного к ней привыкать. Покрывало не кажется таким уж и тяжёлым. Вытянув руку, осознаю, что Рей, скорее всего, видел мою татуировку. «Нет, он, наверное, даже и не догадывается, что эта штука волшебная и опасная». Если моя рука не отваливается от колющей боли, то всё в порядке. Провожу ладонью по воздуху, вызывая сгустки пламени, и… замираю. Представив буйную стихию, повторяю движения, но ничего не происходит.

– Что за…

Приподнимаюсь и смотрю на свои ладони. Осознание происходящего туго доходит, но моя магия… я не чувствую её. Не ощущаю ни единой капли волшебства! Словно весь запас исчерпался на создание щита от хищника. Понемногу меня начинала охватывать паника. Такое ведь бывает, правда? Я не первый маг, у которого пропали силы?

Судорожно бегаю глазами из стороны в сторону, цепляясь за предметы. Комната кажется большой и пустой… посредине стоит деревянная кровать и рядом небольшой журнальный столик. Потолок здесь высокий, будто я нахожусь в башне. Сердце гулко бьётся в груди, дыхание сбивается, и я хватаюсь за волосы. Что за ужасное чувство безысходности?! Что, чёрт побери, происходит?! Я чувствую себя таким беспомощным… будто с потерей магии ни с чем не смогу справиться. Зато я прекрасно чувствую мощь других обитателей гор. Здесь есть те, кто сильнее всех магов на свете. От этой дикой силы хочется сжаться в комочек, забиться в угол и не