Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

Я столкнулся с Улосом на лестнице, спускаясь вниз.

– Отмени всё мои встречи на ближайшее время. Я отправляюсь в Келлийский монастырь для тренировок. – приказал я, спускаясь в комнату, где хранил дорожную одежду.

Старик с легким удивлением засеменил следом.

– Отчёт о состоянии стройки настолько плохой? Я думал…

– Нет, дело в другом. – качнул головой я. – Стройку цитадели я оставляю полностью на твоё усмотрение. Однако есть вероятность, что завершить её мы просто не успеем. Помимо этого…

Я ненадолго остановился в коридоре. разворачиваясь к личу с предельно серьезным лицом.

– Подготовь всё необходимое для перехода на нелегальное положение. – выдохнул я. – Для меня, себя, культа, приближенных. Используй всё необходимые ресурсы. Создай тайники, убежища, выкопай и выбей в горах столько туннелей и столько тайных укрытий, сколько сможешь. Я учил тебя необходимым рунам смерти для сокрытия… Время пустить в ход их всё.

– Допустимые жертвы? – холодно осведомился лич, отбрасывая маску верного придворного.

– Любые. И забери хотя бы сотню тысяч кристаллов смерти из лагерей для тайников. Просто на всякий случай.

На миг мне показалось, что верный слуга хочет спросить что-то ещё. О реальных причинах беспокойства. О том, не рассчитываю ли я всерьез проиграть намечающуюся битву. Но, в конце-концов, старик просто склонился в уважительном поклоне, показывая, что сделает всё идеально - и без вопросов. В тайну завесы не был посвящен даже он - но я не сомневался, что он сделает всё, как надо. Как делал всегда…

– Боюсь, мы не сможем скрыть всё эти приготовления, милорд. – напоследок предупредил меня Улос. – Запутать - возможно, но скрыть - нет. Слишком много сил и ресурсов придётся привлечь.

– Пусть они знают. – отмахнулся я. – Это лишь покажет серьезность моей подготовки к этому бою. Используй эти полгода с максимальной эффективностью.

На воротах монастыря меня узнали, без вопросов открывая ворота. Да, есть и плюсы в том чтобы стать известным. Магистр Колн принял меня в рабочем кабинете - где я с любопытством осматривался. Кажется, эта часть ордена оставалось консервативной до предела: резиденция лидера осталось неизменной, даже фрески на стеклах не поменялись ни йоту за прошедшие годы. Изменился лишь хозяин - в том числе и моими стараниями.

– Неожиданный визит. – приподнял бровь старый рыцарь, не отрываясь от бумаг. – Разве у тебя не должно быть много королевских дел или что-то вроде того? Или ты пришел жаловаться на недостаточное разнообразие борделя?

Я грузно приземлился на стул напротив, потянувшись.

– Нет, всё в порядке. Ты не в курсе последних слухов?

– Ты имеешь ввиду то, что ты собрался прирезать пару сотен дураков, пользуясь бессмертием? – приподнял на меня неодобрительный взгляд магистр. – Я в курсе. Не могу сказать, что меня радуют это новость, но отговаривать тебя или иных идиотов я от этого не буду. Орден в этом не участвует.

– Я приказал своим людям не препятствовать никому в сборе армии.

Это заявление заставило Колна отложить бумаги и посмотреть на меня серьезным, хмурым взглядом из-под седых бровей.

– Ты что, решил сложить корону? Или уничтожить всех недовольных магией смерти? Ты же не дурак, должен понимать, что толпой затопчут и спеленают даже бессмертного.

Я отвернулся от старого рыцаря, обращаясь взглядом к стеклянной мозаике, где был изображен стоящий рыцарь.

– Я решил показать всем, чего стоит бессмертный рыцарь людей. Мы - рыцари людей. Сердце мужества…

– Хватит. Ты отверг эту клятву давным-давно. – лязгнул сталью голос старого рыцаря.

– И всё же, я ещё помню её. Слово в слово.

Повисло тяжелое, тягучее молчание. Конечно, Колн понимал, что во мне куда больше короля, чем рыцаря - и всё же я знал, в глубине душе старик верит в то, что и во мне остается что-то светлое, и всё ещё считает меня братом по ордену.

Как можно было цинично не воспользоваться этим?

– Чего ты хочешь? – устало выдохнул магистр, потерев глаза.

– Я хочу обучиться некоторым техникам ордена, что, как я полагаю, являются секретными. Думаю, ты понимаешь о чём я.

– Ты больше не странник. – после кратких раздумий заметил Колн. – И я имею в виду не принадлежность к ордену, а биологию и энергетику. Я не чувствую в тебе больше силы жизни, чем просто в хорошо тренированном человеке. Не знаю, что ты с собой делал и какие ритуалы ты проводил, но то, что они практически свели на нет работу наших мастеров жизни, очевидно любому хорошему сенсору. Большую часть техник ты просто не потянешь без поддержки потока жизни из королевских регалий, а его, как я понимаю, у тебя в том бою не ожидается.

– Мне хватит и самых простых.

– Тогда времени не хватит. Это просто-напросто слишком опасно, нужно годами учиться выворачивать себя наизнанку, иначе можно стать калекой, или даже убить…

Он осекся, внезапно посмотрев на меня совсем другим взглядом. Я лишь понимающе улыбнулся, разведя руками.

Колн молча встал, прошел к шкафу, и достал кувшин с ягодным отваром вместе с кубками.

– Это не панацея, знаешь ли. – проворчал он. – Подобные вещи секретны, но не уникальны. Мы не единственный рыцарский орден в мире, просто самый известный. Да и не факт, что ты успеешь выучить азы даже за полгода. Ты уже взрослый мужчина, а не молодой юноша, готовый впитывать науку, рвя жилы.

– Ты мне скажи, успеем мы или нет. Как наставник ордена. – пожал плечами я. – Скажи да, и мы приступим к тренировкам. Нет, и я не буду тратить на это время. Скажу лишь, что решимости рвать жилы мне хватит за троих.

Он раздумывал долго, почти весь кувшин, бросая на меня оценивающие, испытывающие взгляды.

– Думаю, есть пара методов, что могут ускорить процесс. – наконец, отворил второй кувшин сэр Колн. – Однако они неприятны. Болезненны. Пожалуй, даже унизительны в некотором роде… Потребует помощи целителей, вероятно, ежедневной. Уверен, что готов к ним?

– Я могу залечить любую рану бессмертием. – заметил я. – Так что присутствие целителей…

– Исключено. – отрезал старый рыцарь. – Не знаю, как работает эта твоя магия, но весь эффект тренировок может сойти на нет. Если хочешь тренироваться, сделаем всё без этого. Или так, или за результат я не ручаюсь.Орден, конечно, сильно пострадал, но мастеров жизни чтобы собирать тебя заново