Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

– Так много боли и смертей. Так много лжи. Мы могли бы попытаться поговорить с ними, ты знаешь? Найти другой путь.

– Ты знаешь их куда лучше, чем я. Они бы никогда не сделали правильный выбор. А значит, нам пришлось сделать грязную работу.

– Да, ты проделал очень большую работу, ввергая королевства людей в хаос гражданской войны. Убил всех великих магов. Подобрал идеальную марионетку. Отвел глаза стражам…

– А ты - проделал хорошую работу, присматривая за юным архимагом. Навевает воспоминания?

– Я не сделал ничего. Он всё сделал сам. Иначе бы он никогда не получил этот титул.

– Так ли это? Или, быть может, ты лишь хочешь в это верить? А может, одного лишь присутствия иногда достаточно, чтобы изменить ход истории?

– Мы не меняли ход истории. Скорее убедились в том, что она пойдет своим чередом - но какой ценой?

– Тебя волнует эта цена?

– Нет. И это, наверное, должно быть самой страшной вещью, которую я когда-либо мог бы испытать. Но, что самое ужасное, меня это даже не пугает.

Тьма и свет рассеялись, так и оставшись незамеченным для богов - исчезая в потоках междумирья, там, где ни одной живой душе не по силам их найти. Их дело было сделано - пусть и не следовало никому знать, в чём оно заключалось.

Послесловие от автора.

На этом история Горда кончается - хотя, с самого начала, пожалуй, это была не только его история. Говорят, человек определяют его враги - и в этом цикле вы узнали, какого врага имел первый из архимагов Тиала.

Когда-то давно, я думал начать эту историю этого мира лет эдак двести спустя - начать с того места, где один из главных её героев, величайший светлый маг своего времени, победитель темного лорд - уже давно победил всех своих врагов. А история этой великой войны - должна была остаться в далеком прошлом, легендами, что навеки застыли на страницах истории.

Однако в итоге было решено иначе - и вы узнали и эту историю. Историю человек без сердца, что больше всего в жизни любил одну лишь власть - и историю его врага, что никогда не жаждал таковой и всегда стремился сохранить свет в своем сердце. Но, помимо всего прочего, это ещё история и о том, как рождаются настоящие архимаги. Рождаются, выживая в невозможных битвах, рождаются, творя магию, что убила бы любого другого чародея.

Люди будущего назовут эту эпоху временем чудес - когда великие маги древности, коих было в изобилии среди людей, был способны на невероятную, неповторимую магию. Но после великой войны среди них выжил лишь один - тот самый, кто и был назван первым из архимагов, тот самый, кто победил врага столь могущественного, что перед ним трепетали даже боги.

Возможно, не всем понравиться конец этой истории - но она случилась задолго до того, как я написал первую её страницу. Так было. Я считаю, что браться за написание любой истории - стоит лишь тогда когда ты знаешь её начало и конец.

Эта даже слишком растянулась - но лишь потому, что столь важную и объемную историю сложно уложить в двух словах. Вы узнали в ней многое - но пропустили ещё больше, и хотелось бы добавить пару слов о том, о чём вы не узнали, о тех лицах, что остались безликими статистами на этих страницах, теми, чьи жизни не стоили для главного героя этой истории ничего.

Вы не узнали о том, как сэр Кадоган заподозрил своего ученика в злых делах - и как разбило ему сердце расследование, проведенное по следам того, кем он гордился и кого считал приемным сыном. Вы не узнали о том, как магическое сообщество королевств следило за восхождением нового короля - и как принято было в итоге решение остановить его в битве на плато смерти. Вы не узнали, как развивался роман беглого короля-пустынника и древней чародейки, повелевает жизнью - пока оба, пребывая в бегах, помогали друг-другу выживать, спасаясь от убийц бессмертного темного лорда - и как Аттарок Ниора поклялся своей возлюбленной о том, что умрет, но изменит порядки родной патриархальной страны.

Вы не узнали, что значил для простых людей страх, вызванный изменением многовековых порядков, и что значила для них надежда, за которую они были готовы идти на смерть. Не узнали, как шли интриги внутри знати соединенного королевства, формируя новое будущее - то, о котором Горд даже не помышлял. Не узнали, как медленно и постепенно изменялось восприятие мира у людей, сталкивающихся с ужасами, равных которым они не видели - и возможностями, которые казались чудом. Вы не узнали, как шестеро бессмертных пытались наладить жизнь людей на своих - и как сталкивались с жесточайшим сопротивлением и покушениями лишь потому, что служили Горду. Вы не узнали, как неудачный эксперимент, посланный в Нелею, вырезал всех мастеров магии королевства, на века лишив магии отныне закрытое и позабытое королевство - и став легендарным ужасом, которым пугали детей, и не узнали, как в отвращении утихал дремучий расизм детей льда - когда они сталкивались с жестокостью, которую не позволяли себе даже против самых ненавистных врагов, причем жесткостью, проявляемой людьми к людям. Не узнали, как шаг за шагом опустели древние монастыри церкви, когда последние из их чародеев вместе с последними учениками шли в пекло безжалостной войны, и как плакали полные городов вдовы после тех сражений, что гремели в центре королевств.

Любая война - эта вещь, состоящая из миллионов трагичных историй - и увы, одному человеку сложно показать их всё, и остальное мне остается лишь оставить на волю вашей фантазии.

Всё эти истории - истории маленьких людей, тех самых, на которых главный герой этого цикла даже не обращал внимания. Но именно они породили силу, которой он в конце-концов проиграл, несмотря на всё своё могущество и всю свою решимость.