Авалинда Райс. Тьма внутри - Дана Рэйвен

На часах было девять утра. Марджори почувствовала ужасный голод. Она с удовольствием встала с кровати, ощущая лёгкость в теле, словно помолодела лет на двадцать. Ей ужасно хотелось съесть чего-то сытного, жирного и непременно выпить большую чашку кофе со сливками.

На кухне она обновила воду в миске с нарисованной косточкой для Белли и открыла ей новую баночку собачьей еды. Та принялась уплетать угощение, а потом села в уголке и наблюдала за хозяйкой, будто давно не видела.

Марджори отыскала в шкафу всё, что нужно для кофе, и включила кофеварку.

Завтрак получился импровизированным, но вкусным. Она поджарила себе два яйца, три полоски копчёного бекона довела до приятного хруста. В холодильнике также оказались пшеничные булочки, которые мисс Финли щедро смазала сливочным маслом и положила всё на большую тарелку. А когда кофе был готов, она влила его в чашку и добавила сливок. Расположившись, как всегда, на диване перед большим плоским телевизором в гостиной, она принялась пировать.

По телевизору по каждому каналу, а их было более сотни, показывали какую-то передачу про животных. Марджори нажимала кнопку на пульте управления и видела одно и то же изображение. «Может, сегодня день защиты животных?» – подумала она.

Иллюзия была почти настоящей.

Белли лежала на полу и иногда смотрела на хозяйку, которая аппетитно чавкала, но почему-то особого интереса к её еде у собаки не было.

– Ну что, раз сегодня день защиты животных, может, прогуляемся? – спросила Марджори, и Белли, виляя хвостом, побежала в коридор. Оттуда она принесла шлейку с поводком и торжественно вручила.

Марджори отнесла посуду на кухню и решила, что вымоет её позже. Поспешно одевшись, она вышла из квартиры, прихватив с собой ключи.

Во дворе дома на Уордлоу-плейс была небольшая лужайка, и, хотя выгуливать собак там запрещалось, можно было прогуляться вокруг по тротуару и подышать воздухом.

Через какое-то время Белли сделала все свои дела и стала тянуть хозяйку обратно в дом. На улице было пусто, доносились только звуки большой дороги.

Огромное зеркало встретило Марджори в коридоре её квартиры, и она с удовольствием посмотрела на себя. Она выглядела моложе, стройнее, лицо зарумянилось от порывов ветра, а седина пропала вовсе. Марджори вымыла лапы собаке и прошла в свою комнату переодеться. На часах было 18:15.

«Ничего не понимаю. Как это уже шесть вечера? Я же вышла на десять минут?» Она крутила настольные часы в руках и говорила сама с собой. На улице свет тоже перестал быть похожим на утренний. Небо затянуло тучами, и начался град, да такой сильный, что пришлось наглухо закрыть окна. Шум стоял невыносимый.

Марджори села на кровать и начала припоминать. «Что было вчера? Какой сегодня день, месяц? Какой год, в конце концов?!» – она судорожно соображала, но не могла ничего вспомнить.

Белли подошла к ней и ткнулась пушистой мордой в ногу. Она так никогда не делала. Марджори взяла её на руки, но та затявкала и попыталась вырваться.

– Да что же ты делаешь, глупая псина? – в сердцах закричала женщина, а когда собака выбежала в коридор, Марджори побежала за ней. Белли остановилась возле большого зеркала и села перед ним.

Обе уставились в него как заворожённые. В яркой позолоченной резной оправе зеркало выглядело старинным и благородным. Завитки рамы напоминали то ли змей, то ли червей. Но одно было очевидным – отражение тянуло к себе с невероятной силой.

Они смотрели и смотрели в него, как вдруг зеркало начало темнеть и чернота заполнила собой всё пространство гладкой серебристой поверхности. А когда осталась лишь малая прозрачная часть, из черноты вылезли серые щупальца, за ними безволосая башка с огромной зубастой пастью. Он вылез на половину своего дебелого тела, скалясь клыками и сверля чёрными глазами. Марджори вдруг осознала весь невиданный ужас, оцепенела и закричала. Да так громко, что потеряла сознание.

***

Очнулась там же, в своей постели, утром около девяти утра. С улицы были слышны те же звуки, Белли валялась в ногах. Но на этот раз голода не было, а тело ломило, будто накануне Марджори разгружала фуры с кирпичами. Она села на кровати, поставив голые ступни по пол. В голове шумело, как от затянувшейся головной боли и обезболивающего в большой дозировке.

Она пошла на кухню поставить чайник и наткнулась на зеркало. Теперь оно показывало Марджори во всей утренней красе, приличествующей её обычному виду. Растрёпанные светлые волосы с сединой, весьма помятая ночная рубашка свободного фасона из плотного хлопка, на ногах пушистые тапочки. Лицо с неглубокими мимическими морщинами попыталось улыбнуться. Марджори повторила за ним и громко выдохнула, закатив глаза.

Она поставила чайник на плиту. Ужасно хотелось спать, да так, что, не дождавшись, когда он закипит, она выключила газ и поплелась обратно в кровать. Легла, укутавшись тёплым одеялом, и уснула.

Проспала ещё сутки и проснулась ровно в девять на следующее утро.

На сей раз утро показалось ей прекрасным. Она снова сделала себе отличный завтрак, потому что её аппетит был похож на тот, что был когда-то давно в молодости. После развесёлой вечеринки она возвращалась домой в общежитие и утром могла съесть слона и закусить зеброй.

В холодильнике обнаружился тостовый хлеб, сосиски, яйца. Хлеб и сосиски она поджарила на сковороде, туда же кинула яйца.

Налила себе большой стакан апельсинового сока и чёрный кофе.

Снова диван и каналы про животных. В какой-то маленький отдел её мозга начала закрадываться мысль о странном дежавю. Марджори закончила трапезу и пошла проверить часы. Они показывали час дня. Куда делись четыре часа, совершенно не ясно. Пропали бесследно. Ну невозможно же есть завтрак четыре часа! Хотя нет, возможно, но не сегодня.

Она схватила телефон и набрала номер сына, знала его наизусть. После нескольких гудков ей ответил низкий голос и сказал, что по этому номеру никакой Дэвид никогда не жил.

Марджори швырнула телефон в стену. Паника подкатила к горлу и накрыла свинцовым одеялом с головой.

Белли загавкала в коридоре, и Марджори бездумно пошла посмотреть, что происходит.

Из большого напольного зеркала практически полностью выполз Апарит и начал заполнять коридор своим жирным серым телом. От страха Марджори встала как вкопанная, не в силах двинуться, а после снова упала в обморок.

Глава 13

Вторая пытка

– Я отлично засел в этой… Элле. Элла Вуд, Элла, Элла. Дурацкое имя! – засмеялся Апарит, хаотично водя глазами вокруг, будто пытаясь найти Эллу. – Часть меня уже давно сидит в ней. Она слабая, дурная ведьма. Глупая как полено! Переломить проще простого!

Авалинда внимательно слушала его. Томми, напротив, отрешённо сидел за своим столом, его ручка что-то беспрерывно писала в тетрадь.

– И зачем же ты засел в Элле? – спокойно спросила Ава, подходя ближе к Апариту, который на этот раз всё ещё