Авалинда Райс. Тьма внутри - Дана Рэйвен

заткнуться, посылая в неведомые дали. Всё же ночь на дворе. Эдинбург погружался в бесшумный снежный сон.

Элла шла быстро и целенаправленно, не замедляя шаг даже в те моменты, когда её чёрные кожаные ботильоны на небольшом каблуке предательски скользили по замёрзшим плитам дороги. Всё время с того момента, как она сожрала внутренности несчастного Джима, Элла слонялась по городу в поисках новой жертвы.

Ава обогнала её, и обе резко остановились у серо-зелёного памятника. Она положила руки на плечи Эллы, и та застыла, глаза остекленели. Ава читала её мысли, чувства и последнее, что та делала. Пару дней назад Авалинда почувствовала, что Элле стало хуже, чем в их первую встречу. Казалось, она ещё больше запуталась и вот-вот что-то натворит. Ава ещё не знала, что ужасное уже случилось, но ведьминская интуиция и так подсказывала, что надо найти несчастную. Почуяв какую-то странную, непривычную для Эллы энергию, ведьма решила не медлить. Она обогнала её, и обе резко остановились у серо-зелёного памятника. Ава положила руки на плечи Эллы, и та застыла, глаза остекленели. Ведьма читала её мысли, чувства и последнее, что произошло. Элла запрокинула голову набок и, потеряв сознание, рухнула вниз.

***

В небольшом офисе дома 35 на Джордж-стрит на третьем этаже тускло горела настольная лампа. Ещё тусклее исходил свет от монитора. В него самозабвенно пялился молодой человек лет тридцати, одетый в свободные тёмно-синие джинсы, серое худи с логотипом известного спортивного бренда и белые кроссовки. Капюшон кофты он надел на голову и полностью погрузился в работу. Из-под него выбивались чёрные волосы до плеч с лёгким каштановым оттенком, и нет, он не красил их специально, хотя знакомые совершенно ему не верили. На экране горела программа для кодирования, и парень быстро клацал по клавишам, не отрывая глаз от монитора, выстреливая символами и цифрами. Стол представлял собой заваленное пространство из бумаг с пятнами от чашек, рядом стояла большая кружка с мультяшным зайчиком, в которой давно остыл наполовину выпитый офисный чёрный кофе – ужасного качества, но сейчас в городе кофе уже не раздобыть. Кэйлем знал, что за переработки ему не заплатят, но сегодня ему совершенно не хотелось идти домой. Доделав проект и начав заготовки нового, он всё же решил закончить около десяти вечера.

Кэйлем был не единственным программистом в небольшом отделении банка. Были ещё Питер и Саймон. Они ушли домой сразу после восьми.

Закрыв офис, наш ай-ти работник спустился на улицу и бодрой походкой направился в сторону своего дома на Линкс-гарденс. Нужно было успеть на один из последних автобусов.

Поравнявшись с памятником, парень сильнее замотал шею шарфом и поёжился в синем бушлате, разогревая себя подпрыгиванием на одном месте. Мороз на улице стоял лёгкий, но из-за промозглой погоды особенно въедливый; он неприятно жёг щёки, прикрытые волосами. От долгого сидения в офисном кресле ноги совершенно затекли, а тело активно сопротивлялось даже лёгкому холоду. В обычные дни парень разгуливал чуть ли не в шортах на подобном морозе.

Сделав буквально пару шагов ближе к статуе почившего премьер-министра, он увидел невероятную для себя картину. Одна молодая брюнетка держала за плечи какую-то девушку, а та тотчас же упала на землю в беспамятстве, как мешок с картошкой. Через пару секунд брюнетка щёлкнула пальцами, и обморочная исчезла без следа. В этот момент его iPod играл композицию The Pot американской группы Tool, как раз на любимом моменте, 4:35. Лучший саундтрек к происходящему сложно было придумать.

Так широко рот Кэйлема не открывался ещё никогда. Он остановился, а когда понял, что его заметили, пошёл прямо к ужасающей его картине, а не назад, как полагается испуганному человеку. Плеер пришлось поспешно выключить и засунуть в карман. Многолетняя привычка дала о себе знать.

– Вы! Как? Что? – захлёбываясь словами, кричал Кэйлем, вытаращив огромные глаза на Авалинду. Лицо стало бледнее обычного, мысли спутались. Опрометчиво и глупо, но он побежал прочь. Авалинда перенесла Эллу в безопасное место и, закатив глаза, оттого что испугала такого взрослого парня, побежала за ним.

Как это «перенесла», спросите вы? А вот очень просто. Раз – и всё. Ну а если серьёзно, то перенос объекта из одного места в другое является штукой довольно простой практически для каждого, кто обладает магией. Любая ведьма, пришедшая из других миров, приносит с собой и законы своей родины. Перенестись из одного места в другое, изменить форму объекта или человека, загипнотизировать, вылечить быстрее, чем любые лекарства, – это далеко не всё, что можно сделать с помощью магии. Вернёмся же к нашей невероятной и тем не менее обыденной ситуации.

Ведьма сделала паузу в мыслях, говоря самой себе, что не обязана ни за кем носиться и вообще что-то объяснять. Она остановилась и вытянула руку с указательным пальцем по направлению к Кэйлему, который убегал по заснеженной безлюдной Фредерик-стрит. Хотя бегом это сложно было назвать. От ужаса пережитого парень носился зигзагами, едва уворачиваясь от столбов и мусорных баков. От этого шума из окон зданий повылезали жильцы, постояльцы отелей с недовольными физиономиями. Ава щёлкнула пальцами другой руки, и все окна закрылись. Больше никто не слышал, что происходило на улице.

Под влиянием чар ведьмы Кэйлем резко остановился, развернулся и против своей воли пошёл обратно, коряво ступая, будто только что научился ходить.

Поравнявшись с Авалиндой, он попытался раскрыть рот, но быстро понял свою беспомощность. Ведьма смотрела на него, не отрывая глаз, сосредоточенно читая мысли. Глаза горели чернотой, стопы оторвались от земли так, что она стала выше него. Она опустила руку, Кэйлем всё ещё стоял обездвиженный, таращась от удивления.

Наконец её лицо смягчилось. Она опустилась на землю и спокойно сказала:

– Ну что, будем разговаривать без истерик или ты хочешь убежать?

Кэйлем почувствовал, что дар речи вернулся к нему, и он сумел выдавить хриплое «да».

Авалинда взяла его за руку, и они перенеслись в паб «The White Queen». Где же ещё можно в уютной обстановке обсуждать важные дела?

Оторопев от такого количества магии, точнее, совершенно неведомых до этих пор фантастических событий за один вечер, Кэйлем обнаружил, что сидит в удобном кресле в пабе рядом с Авалиндой, а на круглом столике стоят две чашки и белый пузатый чайник.

Ведьма расположилась справа от Кэйлема в красном кожаном кресле, за массивной спинкой которого стоял деревянный книжный стеллаж. Она провела по воздуху, и парень немного успокоился. Страх почти ушёл, на смену пришло недоумение и куча бессвязных слов в голове. Они копошились и жужжали, как трудящийся рой пчёл.

– Задавай свои вопросы, – тихо произнесла она и придвинула чашку с зелёным чаем в его сторону. Он вдохнул аромат горькой