Авалинда Райс. Тьма внутри - Дана Рэйвен

найти особенную жертву, желательно хорошенькую и молодую. Выискивая подходящую девушку в толпе народа, Картаар заметил Томми и прочёл его мысли. Ругая себя за безалаберность, он попытался исчезнуть, но Томми настиг его и схватил в одном из глухих тупиков Эдинбурга. Откуда ни возьмись появилось множество мелких крылатых бесов, готовых напасть на Томми. Они окружили его, высвободив своего хозяина. А дальше вам лучше не знать, что происходило с несчастным. Одно известно точно – они мучили его достаточно долго, чтобы он стал равнодушен к собственной жизни.

Наигравшись, Картаар бросил Томми умирать, будучи уверенным, что тот вскоре так и сделает. И это произошло, если бы Томми не схватился за малюсенький шанс, которого и ждал, и не ждал одновременно.

Оставшись наедине с собой, Томми выждал время, когда сможет перемещаться, на это ушло около трёх дней, и из последних сил перенёс себя в Ковен, где попросил помощи Этейн в поимке Картаара и его приспешников. В течение пары недель тот был пойман и заключён под стражу.

Томми попросил, чтобы все допросы ему разрешили вести самому, и Этейн согласилась.

С какой же искусной тщательностью он пытал Картаара! Верховная ведьма поняла, что нашла того, в ком нуждалась, и с тех пор Томми возглавил тюрьму при Ковене в Эдинбурге и стал главным по приёмке нечисти.

Картаар же был отправлен на уничтожение без права перерождения. То самое страшное наказание, которое только можно придумать в магическом мире.

***

Только лишь Ава переступила порог, как Томми позвонил в колокольчик и на его звон пришёл другой гоблин, одетый в более приличную одежду, нежели старый комбинезон не по размеру, и утащил Апарита в камеру. В комнате без окон и дверей его и оставили висеть в воздухе, предварительно заморозив и введя в сон. Всё делалось автоматически, и таким образом узники не могли ни общаться, ни думать, ни даже есть. Сплошные плюсы для охраны. Периодически мимо камер проходили гоблины-тюремщики и обновляли заклятья, но их действий обычно хватало на всё время заточения. Подолгу здесь не сидели. После суда всех узников транспортировали в более страшное место, находившееся отнюдь не в Эдинбурге.

Глава 11

Первая пытка

Авалинда пришла в назначенное время к входу тюрьмы и нажала кнопку звонка. Раздался тихий-претихий не то свист, не то гул. Дверь открыл огромный, покрытый густой тёмной шерстью аккуратно одетый гоблин. На нём был такой же рабочий комбинезон, по виду выглаженный, даже со стрелками на штанинах, которые были не к месту.

Босые заросшие стопы казались ухоженными, когти ровно подстрижены. Только бабочки не хватало. От него веяло свежестью перечной мяты и какими-то духами с хвойными нотами.

– Мисс Райс, – заулыбался он и настежь растворил огромную дверь, будто пушинку, – добро пожаловать!

– А где ваш сменщик? Тот, хмурый? – с опаской сказала Ава и, запрокинув голову назад, осторожно зашла внутрь, вплотную прислонившись к большому животу гоблина.

– Тони? У него выходной, – также широко улыбаясь, выпалил он, – да, о нём все так отзываются, а на самом деле он добрый малый! Просто жизнь нелёгкая была. Ещё не успел вписаться. Я вам расскажу при случае.

– А вас как зовут?

– Роберт! Лучше Бобби. Меня все так называют.

– Ну что ж, Бобби, мне назначено на 14:30. Проводите меня в пыточную.

– С удовольствием!

Ава удивлённо кивнула. «Такого жизнелюбивого гоблина я никогда не встречала. Уж что-что, а гоблин – это скопище злости, наглости и неуклюжести. А тут такой обходительный, вроде молодой субъект», – размышляла Ава, шагая по коридору и еле успевая за Бобби, который весело щебетал про тамошние порядки и что он в восторге от своей работы.

– Я, знаете ли, недавно здесь. Раньше работал на угольном заводе на севере. Завод закрыли, а меня и многих других прогнали. Пришлось идти в центр искать работу. И мне удалось! Мистер О’Брайан меня приютил. Да, он замечательный! – радостно тараторил Бобби.

Странная пара шла по полутёмному коридору, освещённому редко посаженными факелами вдоль стены, и наконец упёрлась в знакомый зал с круглыми дверями. Бобби повернул налево и открыл дверь перед Авой. На двери значилось «Комната дознания». Она зашла внутрь и увидела Апарита без сознания, зависшего в воздухе.

Комната была небольшой, без углов и почти шарообразная, как и все остальные помещения тюрьмы. Свет исходил из окна под потолком, а на столе располагалась лампа, похожая на керосиновую. Горела она сама по себе, но керосиновой притворялась изо всех сил.

За столом сидел начальник тюрьмы Томми О’Брайан. Он читал газету «The Witching Herald», а чёрная перьевая ручка сама писала в небольшом блокноте, изредка окуная в чернильницу собственный дырявый нос. Стеклянная баночка с чёрным содержимым стояла рядом и слегка подпрыгивала. Она ужасно хотела знать, что же пишется на бумаге. Томми не обращал внимания. На столе стояли небольшая фарфоровая чашка кофе с тонким цветочным орнаментом и серебристый кофейник.

По комнате тянулся свежий запах кофе вперемешку с тем, что издавал Апарит, – смесь вони старого влажного подвала и тухлых грибов. Можно было заткнуть и обездвижить монстра, но зловоние никуда не пропадало.

Когда Ава зашла, кофейник встрепенулся всем своим блестящим серебряным телом, материализовал вторую чашку и поспешно налил в неё шипящий кофе.

– Мисс Райс! – радостно воскликнул Томми. – Чудесно, что вы пришли. Ну что же, начнём. Желаете кофе? Он из чудесной маленькой плантации в Бразилии, приехал ко мне сегодня.

С этими его словами чашка подлетела к Аве и зависла на небольшом расстоянии от лица.

Ава скосила на неё взгляд и, почувствовав аромат, осторожно взяла.

– Благодарю вас, сэр. Вам удалось поговорить с подозреваемым?

– О да! Он разговорчив. Рассказал мне в красках, как довёл человека Марджори Финли до самоубийства. Но пока не говорит самого главного – кто надоумил его на это. Придётся попробовать вам, – с неохотой добавил мужчина.

– А разве он не мог сам принять это решение?

– Видите ли, мисс Райс, – Томми осторожно отпил из чашки, – моя практика показывает, что существа его порядка не могут принимать подобные решения самостоятельно. Им требуется хозяин. Сам бы он просто жил в несчастной, иногда доводя её до депрессии или ожирения, на худой конец, – он хихикнул, и от его смеха больно сжалось сердце.

Ава ощутила давно забытое чувство человеческого страха. Она быстро заменила его на фокус и намерение.

– Но никак не самоубийство. Это же расточительно и глупо! – рассмеялся мужчина.

Томми встал из-за стола и приблизился к Апариту. Щёлкнул пальцами, и вокруг существа образовалось нечто полупрозрачное, напоминающее известное орудие пыток – Нюрнбергскую деву, но по форме самого существа. Внутри пузыря по всему периметру располагались острые клинки без рукоятей и те, того и гляди, норовили пронзить Апарита насквозь. Они покорно ждали приказа.

Томми легко взлетел и оказался рядом с головой