Авалинда Райс. Тьма внутри - Дана Рэйвен

слизняка. Он провёл по ней рукой, еле касаясь, и глаза существа раскрылись. Сонный и напуганный, Апарит огляделся. Завертев серой башкой, он обнаружил направленные на него острые ножи и закричал:

– О нет, нет! Всё расскажу, не губите!

– Чудесно. Кто твой хозяин? – спросил Томми, всё ещё левитируя рядом с Апаритом.

– Не знаю! Он не назвал себя!

– А может, подумаешь ещё? – ласково спросил Томми, водя руками по прозрачному шару, набитому клинками. От каждого его движения все они приближались к серой плоти Апарита, некоторые уже впились в неё.

– Я же сказал, не знаю! – вопил слизняк. Ножи остановились, и Апарит тяжело выдохнул. Его дебелое тело содрогнулось волной.

– Мисс Райс, теперь ваша очередь, – сказал Томми и спустился вниз, отойдя в сторону.

Авалинда подлетела к существу и зависла в воздухе. Чашку из рук она так и не выпустила. Только вновь как следует разглядев Апарита – ещё раз, – ведьма отставила мешающую чашку, и та встала на стол рядом с кофейником.

– Помнишь меня? – спокойно спросила Ава, вытянув руки к Апариту отнюдь не затем, чтобы обнять.

– Да, – выдохнул слизняк, пытаясь сжать голову от страха и ощущения приближающейся боли. Остальное его толстое тело было обездвижено, но отлично чувствовало боль.

– Ты скажешь мне прямо сейчас, кто твой хозяин. Иначе я буду мучить тебя здесь очень долго.

Ава водила руками по поверхности шара, ножи впивались осторожно, но неглубоко. Теперь она не ощущала злости, ей просто был нужен ответ.

Апарит кричал, истошно, громко, местами срываясь на хрипы. От его высокого мерзкого голоса хотелось лезть на стену, но Ава терпела и не ослабляла нажим. Томми тонко улыбался, наблюдая за происходящим.

– Да! Да! Скажу, скажу! – наконец выкрикнул слизняк.

Ава снизила напор, но самый болезненный укол в область безволосой рыхлой груди оставила наготове.

– Говори, – сказала она и остановила руку на уровне груди Апарита.

– Он пришёл ко мне из ниоткуда! Сказал, что я должен кое-что сделать. Он был похож на чёрный туман. Вился возле меня и говорил. Это всё, что я знаю! – шипел слизняк, вертя головой. Он косил глаза на наступающее остриё ножа.

– Зачем ему это?

– Он сказал, что ему нужна первая жертва среди многих других и что я должен начать это.

– Что – «это»? – Ава начинала злиться и уже почти проткнула верхний слой серой бугристой кожи Апарита.

– Его план! – жалобно кричало существо. – Его план! Какой-то план! Не знаю больше ничего! Прекратите!

Ава опустилась на каменный пол, Нюрнбергская дева ослабила свои объятья.

– Боюсь, сегодня мы уже ничего не добьёмся от него, мисс Райс, – Томми махнул правой рукой, и Апарит заснул, – его плоть тоже должна отдохнуть перед очередной порцией пыток. Иначе у нас ничего не выйдет. Завтра в это же время жду вас здесь.

– Хорошо, сэр. Но напоследок дайте мне посмотреть его глазами.

– Прошу.

Ава подошла к Апариту и протянула руки, едва касаясь его тела. Полупрозрачный шар с ножами уже растаял и бесформенное серое тело слизняка, погружённое в глубокий сон без сновидений, застыло в воздухе совершенно без движения.

Ведьма закрыла глаза и прислушалась к его мыслям. Вначале она услышала только шум, чужие крики тех, кого Апарит мучил веками, но вскоре в голове стали возникать картинки.

Бескрайняя пустыня разлилась золотым морем. Страшное и пустое место. Солнце палило нещадно, и Апарит летал серым сгустком, наслаждаясь мелкими развлечениями. Где-то он сжёг хвост несчастной ящерице, а затем пустил её по миру. В другой раз он нашёл чуть ли не единственное растение, которому посчастливилось выжить в этой гиблой местности, и превратил его в прах.

Он резвился и летал, как ему вздумается. Радости существа были небольшие, недавние события убавили его силу, и он должен был вначале окрепнуть, уничтожая мелкую живность, а уже потом переключиться на крупных животных и людей. Что с ним произошло, не было видно, только отголоски некой битвы, в которой он был пешкой, но сумел выжить.

Внезапно что-то резко схватило его и отбросило на горячий песок. Апарит превратился в слизняка и рухнул. Чёрный туман навис над ним, он закрыл глаза перед вспышкой и уснул. Через мгновение очнулся, осматривая пространство. Вокруг никого не было, но он чётко понял, что нужно делать. И, снова превратившись в серый эфирный сгусток, Апарит помчался в указанное место. Ава поняла, что слизняк не врёт.

Глава 12

Куда пропала Марджори

Пустота поглотила пространство. Не было ничего: ни света, ни тьмы, ни запахов, ни вкусов. Казалось, ничего там существовать не может. Но всё же в воздухе парила маленькая скукоженная частица света. Она искрилась и пульсировала, излучая свет и тепло. Настолько маленькая, что вы бы даже не заметили её, встретив на своём пути. А вполне возможно, отмахнулись бы, как от назойливой мухи.

Сама пустота была в ящике небольшого размера, в котором с удовольствием пряталась бы ваша кошка. Подобные ящики стояли друг на друге в тёмной комнате, и за ними кто-то наблюдал.

Вы, наверное, уже забыли про бедняжку Марджори, и сейчас самое время про неё вспомнить.

Конечно, она не могла пропасть бесследно после своего отчаянно-вынужденного прыжка в бездну. Её душа, всё её естество осталось запертым в таком ящике и парило в пустоте.

Но сегодня что-то заставило её очнуться.

Всё это время Марджори не знала, где находится, не видела снов и вообще не понимала, что перенеслась на другую сторону и уже не сможет вернуться в своё привычное тело и продолжить жить своей старой жизнью.

Она очнулась в какой-то незнакомой комнате, лёжа на кованой кровати на голом матрасе.

Проснулась от собственного крика и, вскочив, села. Оглядевшись, женщина поняла, что не знает места, где находится, и не помнит, кто она. Ей казалось, что тело ноет от многочисленных синяков, а голова в тумане, как от серьёзного похмелья.

Марджори осторожно встала с кровати и, медленно ступая, обошла помещение. Это была большая комната без окон с одной кроватью и рядом стоящим стулом. В ней было светло, но источника света не видно.

Ни дверей, ни окон.

Паника, беготня из угла в угол в тщетных попытках найти выход. Марджори остановилась и села на стул. Она моментально поняла, что ничего не чувствует. Абсолютно ничего. Ни как садится на стул, ни как трогает своё лицо и волосы.

Даже во сне такого не бывает. Она закричала и в крике забылась.

***

Солнце пробивалось сквозь белый тюль в спальне. С улицы доносились звуки отдалённо проезжающих мимо машин, кто-то собирался уезжать и заводил мотор своего автомобиля. Марджори открыла глаза и почувствовала, что лежит в своей кровати в чистой постели. В комнате приятно пахло кондиционером для белья, который она обычно использовала. Белли валялась в ногах, а когда Марджори привстала и посмотрела на неё, та сонно завиляла хвостом и неспешно пошла облизать хозяйкину