Систематическое богословие - Луи Беркхоф

Оба вида благодати неизбежно оказывают влияние друг на друга. Общая благодать обогащает церковь своими благословениями; церковь же поднимает результаты действия общей благодати на более высокий уровень, подчиняя их влиянию возрожденной жизни.

Д. Средства, при помощи которых действует общая благодать

Следует выделить ряд средств, при помощи которых действует общая благодать. О некоторых из них упоминает Кальвин, говоря о сдерживающем влиянии общей благодати: «Поэтому некоторых стыд, а других страх перед законом удерживает от того, чтобы предаться своим злым наклонностям, хотя нередко они и не скрывают дурных вожделений. Иные считают, что достойный образ жизни им выгоден, и поэтому с большим или меньшим успехом его придерживаются. Другие идут дальше и выказывают особое рвение, дабы обыкновенное послушание представить своего рода величием. Так Господь Своим провидением полагает предел испорченности нашей природы, чтобы она не сорвалась с цепи, однако при этом Он не очищает человеческую природу изнутри»228. Ниже приведены некоторые основные средства, с помощью которых общая благодать осуществляет свое действие.

1. Свет Божьего откровения. Это главное средство, без которого все другие средства были бы невозможны, а даже если возможны, то не оказывали бы надлежащего действия. Прежде всего мы имеем здесь в виду свет Божьего откровения, сияющий через природу и просвещающий всякого человека, приходящего в мир. Этот свет сам по себе является плодом общей благодати, но в свою очередь становится средством для дальнейшего ее проявления, поскольку он управляет совестью человека в естественном состоянии. Апостол Павел упоминает о язычниках, которые по природе делают законное и тем самым «показывают, что дело закона у них написано в сердцах, о чем свидетельствует совесть их и мысли их, то обвиняющие, то оправдывающие одна другую» (Рим. 2:14, 15). Комментируя этот отрывок, Кальвин пишет, что такие язычники «доказывают, что в их сердцах запечатлена способность к различению и суждению, благодаря которой они отличают справедливое от несправедливого, честное от нечестного»229. Кроме того, можно сказать, что общая благодать в какой-то мере действует также посредством света особого Божьего откровения, которое проистекает не из общей, а из особой благодати.

2. Светская власть. О светской власти также можно сказать, что она одновременно является и результатом, и средством общей благодати. В Рим. 13 мы читаем, что существующая власть установлена Богом для поддержания общественного порядка. Поэтому противящийся власти противится Божьему установлению. Павел говорит, что правитель есть «Божий слуга, тебе на добро» (Рим. 13:4). Правитель обязывает людей повиноваться по совести (ст. 5), а для остальных «он не напрасно носит меч». Об этом в Бельгийском исповедании веры сказано следующее: «Мы убеждены, что из-за порочности человечества наш милостивый Бог поставил царей, князей и судей, желая, чтобы миром управляли определенные законы и принципы, сдерживающие человеческую развращенность, а также сохраняющие во всем добропорядочность и приличие»230.

3. Общественное мнение. Сияющий в сердцах людей естественный свет, особенно когда он усилен особым откровением, приводит к формированию общих моральных норм, внешне соответствующих Божьему закону. Это оказывает огромное влияние на поведение людей, весьма восприимчивых к общественному мнению. Правда, общественное мнение станет средством общей благодати только в том случае, если оно будет сформировано под влиянием Божьего откровения. Но если общественное мнение не регулируется совестью, действующей в гармонии с природным светом, и не определяется Божьим Словом, оно становится мощным инструментом зла.

4. Божье наказание и вознаграждение. Действие Божьего провидения, посредством которого Бог наказывает людей за их нечестие в этой жизни и воздает им за дела, внешне соответствующие Божьему закону, играют важную роль в борьбе с тем злом, которое есть в мире. Наказание производит сдерживающий эффект, а вознаграждение служит в качестве стимула. С помощью этих средств поощряются проявления нравственного добра, существующего в мире. Многие люди избегают зла и стремятся к добру не потому, что они боятся Бога, а потому, что они осознают, что добро влечет за собой вознаграждение и лучше всего отвечает их интересам.

Е. Плоды общей благодати

В предыдущей части уже было сказано, что тот природный свет, который все еще остается у нас, действует только благодаря общей Божьей благодати. Это один из основных плодов общей благодати, без которого не могут существовать некоторые другие ее плоды. В данном случае стоит упомянуть о следующих плодах общей благодати.

1. Отсроченное исполнение приговора. Бог вынес грешнику смертный приговор. Говоря о дереве познания добра и зла, Бог сказал: «В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь». Человек вкусил от него, и в определенной мере приговор был приведен в исполнение, но не был исполнен целиком сразу. Именно благодаря общей благодати Бог привел в исполнение смертный приговор грешнику не сразу и не приводит его в исполнение сейчас, но сохраняет и продлевает естественную жизнь человека и дает ему время для покаяния. Бог не сразу обрывает жизнь грешника, но дает ему возможность покаяться, тем самым лишая человека всякого оправдания и обосновывая грядущее изъявление Своего гнева на тех, кто упорствует в грехе до конца. Вывод о том, что Бог действует по такому принципу, со всей очевидностью следует из таких текстов Писания, как Ис. 48:9; Иер. 7:23–25; Лк. 13:6–9; Рим. 2:4; 9:22; 2 Пет. 3:9.

2. Сдерживание греха. Действие общей благодати сдерживает силу греха в жизни отдельных людей и в обществе. Бог пока не позволяет испорченности, вошедшей в жизнь человека, уничтожить человечество. Кальвин отмечает: «Нам следует помнить, что хотя наша природа испорчена, в ней все же действует некая благодать, которая, не очищая человеческую природу, сдерживает ее изнутри. Если бы Бог попустил всем людям следовать своим похотям безо всякой узды, не оказалось бы никого, кто не явил бы на собственном примере, что в нем сосредоточены все пороки, за которые апостол Павел осуждает человеческое естество (Рим. 3, ср. Пс. 13)»231. Это ограничение может быть внешним или внутренним, или и тем и другим, но оно не изменяет сердца. В Писании есть отрывки, которые говорят о действии Божьего Духа на людей, не приводящем их к покаянию (Быт. 6:3; Ис. 63:10; Деян. 7:51); о действиях Духа, которых человек впоследствии лишается (1 Цар. 16:14; Евр. 6:4–6); о том, что в некоторых случаях Бог все же предает людей похотям их собственных сердец (Пс. 80:13; Рим. 1:24, 26, 28). Кроме приведенных отрывков есть некоторые другие места, которые явно свидетельствуют о том, что Бог по-разному сдерживает грех (Быт. 20:6; 31:7; Иов. 1:12; 2:6; 4 Цар. 19:27, 28; Рим. 13:1–4).

3. Сохранение некоторого понимания истины и нравственности, а также религиозного чувства. Именно благодаря общей благодати человек сохраняет некоторое (нередко на удивление глубокое!) понимание истины, добра и красоты, а также желание познать истину, жить нравственно и даже следовать религии. Павел упоминает о язычниках, которые «показывают, что дело закона у них написано в сердцах, о чем свидетельствует совесть их и мысли их, то обвиняющие, то оправдывающие одна другую» (Рим. 2:15). Даже говоря о тех, кто дал волю своей порочности, Павел отмечает, что они познали Божью истину, хотя и подавили истину неправдой и заменили ее ложью (Рим. 1:18–25). Афинянам, лишенным Божьего страха, он сказал: «Афиняне! По всему вижу я, что вы как бы особенно набожны» (Деян. 17:22). В канонах Дортского синода по этому вопросу сказано следующее: «В человеке, несомненно, наблюдается некий проблеск естественного света, оставшегося в нем после грехопадения, благодаря чему он сохраняет некоторое понятие о Боге, естественных явлениях и различии между нравственным и безнравственным, а также демонстрирует