Криошок - Марат Александрович Чернов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Фридман кивнул:
– Да, вам повезло.
– Так вы в курсе?
– Разумеется. Я ведь представляю здесь военных.
Дмитрий умолк, решив, что профессор его разыгрывает, хотя тот был совершенно бесстрастен.
– В таком случае, хочу задать вам прямой вопрос. Что за бациллу или вирус вы тут испытывали на этой станции и что за тест с визитом на географический полюс?
– Вы поверите, если я скажу вам то, что знаю сам, Дима, – спросил Герман.
– Говорите, я слушаю.
– И не будете распространяться об этом остальным, поскольку это секретная и конфиденциальная информация?
– Мне дать честное слово?
– Нет, пишите расписку, – совершенно серьёзно произнёс учёный, доставая из внутреннего кармана блокнот с карандашом. – Вы обязуетесь молчать о том, что услышите, в противном случае, ваш проступок будет приравнен к государственной измене со всеми вытекающими из этого последствиями.
Дмитрий застыл, с недоверием и даже каким-то испугом глядя на профессора.
– Вы не шутите? – боязливо спросил он.
– Ничуть.
Немного помедлив, Дмитрий накропал-таки продиктованный текст, по настоянию Фридмана поставив жирную отчетливую подпись и дату.
Спрятав блокнот с распиской обратно в карман, Фридман сказал:
– В лаборатории Шахицкого создавалось опытное вещество, которое мы должны были проверить на разных группах крови в условиях Северного полюса. Да, на основе каких-то бактерий, но в эти секреты посвящён только Аркадий. По нашему убеждению, это вещество, которое изначально испытывалось на полярных животных, было совершенно безвредным, однако притупляло, в частности, ощущение холода, практически сводя на нет опасность переохлаждения. Нам было поручено провести последний тест – на людях, и мы выбрали вас, крепких сильных и выносливых людей, которые, вероятно, дошли бы до Вершины мира и без этой присадки в кровь. Но с присадкой вы должны были дойти до неё беззаботно, как ангелы, сверхлюди, существа, раз и навсегда победившие криошок, гипотермию, лютый холод.
– Существа? – в изумлении повторил Дмитрий. – Профессор, опомнитесь, существа – там! – он указал рукой в окно, за которым простиралась однообразная картина всеобщего обледенения, уныния и зловещей тишины. – Они ходят по этой льдине с дырами в голове, как какие-нибудь «зомбаки»! По-моему, вы, сами того не ведая, создали не тех существ! И не ангелов, а демонов, чёрт вас возьми!
– Хватит! – Фридман пробуравил его яростным взглядом, быстро вставая из-за стола.
В этот момент за окном промелькнула какая-то тень – слишком быстро, чтобы это был бегущий человек. В тот же миг послышался уже знакомый угрожающий рокот двигателя снегохода.
– Профессор! – завизжала одна из девушек в столовой, и Фридман с Дмитрием бросились туда.
Когда они вбежали в комнату, все спортсмены столпились у окна.
– Он вернулся, – сказала Света, – тот, на снегоходе. Ждёт снаружи.
– Насколько я знаю, он может быть не один, – как можно спокойнее ответил профессор. – Заприте дверь и сидите тихо!
– Сидеть тихо?! – с возмущением ответил Николай, и глаза его вспыхнули бешеным огнем. – Знаете, босс, или как вы любите там себя называть, я не привык сидеть тихо, когда наших отлавливают, как быков на лассо и отволакивают хрен знает куда!
Он направился к выходу, прихватив по пути лом, оставленный кем-то в предбаннике.
– Стой! – окликнул его Фридман. – Что ты собираешься делать?
– Сейчас увидите, босс!
Николай натянул на голову свою чёрную шапку-маску и выскочил за дверь.
Человек на снегоходе как будто и не думал прятаться. Увидев Николая, он демонстративно сделал ещё один резвый круг перед кают-компанией, словно вызывая того на открытый бой, и притормозил метрах в десяти, помахивая в руке тросом, – видимо, тем самым, с помощью которого он заарканил Царицына. Спортсмен замахнулся ломом и решительно направился к нему, когда незнакомец быстро метнул стальную петлю, едва не накинув её на голову Николая. Однако тот ловко увернулся, отбив стальное лассо тяжёлой фомкой и ринулся на полярника. Последний не стал ждать и дал газ, очевидно, намереваясь дать дёру со станции, и спортсмену не оставалось ничего другого, как со всей силы метнуть ему вслед лом. Метровая фомка пролетела в нескольких сантиметрах от враждебно настроенного полярника, ударившись о ступени веранды лаборатории, как вдруг именно оттуда, со стороны входной двери в лабораторию раздался выстрел, и наездник с тросом вылетел из седла снегохода, врезавшегося через несколько секунд в соседний бакелитовый домик.
На веранде появились сначала Егор с ружьём, а затем и безоружный Вячек с Шахицким.
– Меткий выстрел! – поздравил его Николай.
– Благодарю, – хмуро буркнул сибиряк, спускаясь с лестницы.
Раненый полярник попытался встать и даже сделал несколько неверных шагов, пока не распластался на снегу. Все четверо подошли к незнакомцу, передёргивавшемуся в конвульсиях. Егор могучей левой рукой перевернул его на спину, и все содрогнулись при виде его лица. К их изумлению, на одной из его сторон полностью отсутствовала кожа, обнажив часть челюстей и черепной кости; с той же стороны не было и ушной раковины, будто её чем-то начисто стесали. Незнакомец открыл глаза и посмотрел на них пустыми воспалёнными глазами, попытался что-то сказать, но вместо слов выдавил из себя только мучительный хрип. Затем его тело свела судорога в последний раз, и он застыл, уставившись в небо. На его лицо упали несколько снежинок, и между домов с воем промчался порыв сильного ледяного ветра.
Четвёрка мужчин ещё минуту безмолвно стояла, взирая на труп, даже не заметив, что солнце уже давно не искрится на снегу. Свинцового оттенка тучи скрыли его за своей плотной пеленой, и всё вокруг стало особенно траурным, тусклым и мрачным. Ветер, словно в ярости, взвыл ещё сильнее прежнего, взметнув с крыш домов россыпи снежинок и закрутив их в бешеном танце.
Этот новый неприятный сюрприз, ниспосланный самой природой, заставил четверых мужчин оживиться.
– Он тут один или можно ждать ещё гостей? – спросил Егор.
– Можно, – ответил Шахицкий и хотел что-то добавить, как вдруг, будто в ответ на его реплику, взревел один из тракторов, стоявших неподалеку.
Тяжёлая машина, приподняв снегоуборочный щит, развернулась в сторону кают-компании и двинулась к ней, медленно, но верно развивая скромную скорость. Кабина была покрыта коркой льда, но, вполне очевидно, в ней сидел чужак, прокравшийся в неё, пока внимание всех было отвлечено полярником на снегоходе. Те, кто оставался в доме, тоже заметили трактор и отпрянули от окна.
Угрожающе рокоча, машина за считанные секунды пересекла пространство до центрального строения, выжав всю возможную скорость, и когда до стены оставалось совсем немного, неожиданно повернула влево и срубила железным щитом блок дизельной электростанции, почти
