Криошок - Марат Александрович Чернов

Оставалось выяснить, имело ли это фото в блокноте какое-то отношение к делу, и, стуча зубами от холода и притока адреналина, Макарченко быстро расстегнул куртку на груди Щеглова. Он нащупал во внутреннем кармане записную книжку и раскрыл её как раз в том месте, куда была вложена фотокарточка. Снег падал на цветную глянцевую фотографию улыбающегося мужчины, а ветер вероломно взвыл с утроенной силой, словно порываясь вырвать из рук Эдуарда, но он держал её крепко.

Теперь Макарченко знал его в лицо, и это было всё, что ему на данный момент нужно. Он сунул записную книжку с фотокарточкой в карман и направился к снегоходу.

Глава 11

Фридман, Шахицкий и Егор с Вячеславом вернулись в кают-компанию, где их терпеливо ждали остальные. Все видели из окна, как инфицированный на тракторе сбил модуль электростанции, обесточив дом, – последний дом, где оставалось электричество. Теперь же у них появилась новая проблема – тепло быстро покидало строение, столь гостеприимно приютившее их на несколько последних часов.

Катя Сметкина, проснувшись от холода, присоединилась к своим спутникам, сняв повязку с глаз. После капель Шахицкого она почувствовала себя лучше и радостно сообщила, что зрение к ней практически вернулось. Однако её веселость как рукой сняло, когда она узнала, что произошло, пока она спала.

– На станции больше не осталось ни одного обогреваемого помещения, – сказал Фридман. – Видимо, всё дело рук тех отродий-психопатов, хотя… это уже не важно.

Он покосился на Шахицкого, и тот угрюмо кивнул в знак согласия.

– Через полчаса здесь будет холодно, как снаружи, поэтому одевайтесь потеплее.

Молодые люди не заставили себя долго ждать, и, одевшись, снова окружили профессора, ожидая от него дальнейших указаний. Никто пока и не собирался покидать кают-компанию, потому что пейзаж за окнами заметно потускнел и повалил густой снег.

– Сразу говорю, что оставаться на месте – никакого резона нет, – заявил Герман. – Снаружи резко понизилась температура. Если будем сидеть здесь, то попросту замёрзнем.

– А если разжечь костры, – подал идею Вячек.

– И что будем жечь? – скептически спросил Фридман. – Пластиковую мебель, железные столы, фанеру из бакелитовой смолы? Ну, есть ещё книги в библиотеке…

– А что, давайте хоть книги, – оживился Шумилов.

– Надолго не хватит, – усмехнулся профессор. – Ситуация усложняется ещё и тем, что у нас нет ни одной целой радиостанции. Инфицированные об этом позаботились.

– Тогда что делаем, босс? – спросил Егор.

– Нам остается одно, – Герман посмотрел на брезентовый свёрток, до сих пор лежавший на столе. – Снова стать на лыжи и продолжить путь на полюс.

– Полюс недоступности? – сострил Шумилов. – Вы в своём уме, профессор? Нам надо возвращаться на ледовый аэродром.

– Да, я лично с ним согласен, – подал голос Шахицкий. – Нам надо возвращаться, поскольку помощи ждать неоткуда. Это будет непросто без Царицына, но всё же… хоть какой-то шанс выжить. И потом мы на дрейфующей льдине, как ты знаешь, и, наверно, уже значительно удалились на юго-восток. Дорога на север на лыжах займёт несколько дней, и это безумие!

– Но, может быть, нам остаться здесь, – тихо сказала Лена, – на аэродроме заметят, что мы не выходим на связь и пришлют за нами вертолёт.

– Сомневаюсь, – ответил Шахицкий. – Когда на станции начался весь этот кошмар, было принято решение вначале не докладывать о ЧП. Это не простая СП, и есть секретная директива… – Аркадий осёкся, поняв, что сболтнул лишнее.

– Ну, продолжайте, доктор, – сказал Егор. – Что там у вас за секреты?

– Присадка, – произнёс Дмитрий, и все одновременно с удивлением посмотрели на него, а он не сводил глаз с Фридмана.

– Ты о чём, Димон? – спросил Егор.

– Профессор, я помню о данной мной расписке, но, по-моему, когда речь идёт о жизни и смерти, можно пренебречь военными секретами?

Профессор, поигрывая скулами на лице, пронзил Дмитрия суровым взглядом.

– Становится холодно, – пожаловалась Люба, поёжившись в своем пуховике.

– Так что за присадка? – спросил Вячек. – О чём вы вообще?

Фридман переглянулся с Шахицким:

– А что если нам действительно ею воспользоваться?

– Погодите-ка, ребята, – воскликнул Егор. – Мне кажется, я начинаю понимать! Вы что, испытывали тут какую-то биологическую дрянь, которая обернулась вспышкой инфекции? Димон, поправь меня, если я не прав?

– Твоя правда, – кивнул Дмитрий.

Казалось, Фридман не слушал молодых людей и, повеселев, смотрел на Шахицкого всё с тем же интересом, как будто его посетила какая-то светлая идея:

– Аркадий, образец в порядке?

Микробиолог, потупив взор, покачал головой:

– Нет, Герман. Образец опасен. Мы не имеем права использовать его на людях.

– Так ты мне солгал? Не было никакого тюленя? Киреев был прав насчёт тебя?

– Я не знаю, что тебе сказал Киреев, – проговорил Шахицкий. – Но за последние часы я многое переосмыслил. Они ведь хотели прикончить всех нас не ради забавы, а чтобы инфекция не переселилась отсюда, с этой льдины на континент.

– Постойте, доктор, – сказал Егор. – Но вы-то целы и невредимы. Вы-то эту заразу не подцепили, значит, она не так опасна, как кажется.

– Да, Аркадий, – согласился Фридман, скривив губы в усмешке. – Ты действительно выглядишь очень неплохо, даже будто помолодел. Так иногда бывает, с носителями инфекций.

Все с любопытством уставились на Шахицкого, ожидая, что он снова чем-то парирует в этой научной перепалке. Однако он промолчал.

– Знаете что, уважаемые учёные, – громко сказала Чирковская. – Я не собираюсь испытывать на себе никакие ваши образцы, так что и не пытайтесь. Лучше замёрзнуть, чем стать такими, как те двинутые на снегоходах.

– Я тоже, – поддакнули Лена с Любой в один голос.

– А я тем более, – сказал Дмитрий. – Просто знаю об этом не понаслышке. Военные, видимо, всё никак не успокоятся, для них биологическое оружие – всё равно что опасная игрушка. Наверное, кого-то из генералов там, наверху, такие забавы сексуально возбуждают!

– Мне послышалось, «геералов», – сострил Вячек и все поддержали его шутку, нервно хохотнув.

Катю Сметкину, впрочем, его скабрезный юмор ничуть не зацепил. Пока шёл этот путанный разговор, она незаметно отодвинулась подальше от всех в самый дальний сумрачный угол, потому что дикая боль неожиданно вернулась к её воспаленным глазам с утроенной силой. Даже скудный свет ненастного полярного дня в этот момент крайне неприятно подействовал на глаза, так что ей снова пришлось их зажмурить, хотя ещё минуту назад она не испытывала никаких проблем.

Это было похоже на внезапный приступ неизвестной болезни. Как только она закрыла глаза, у неё закружилась голова, к горлу подкатила тошнота и, теряя сознание, она сползла по стене на пол.

Заметив это, Чирковская с испуганным криком бросилась ей на помощь. Следом подбежал и