Меня зовут Корокотта - Александр Васильевич Чернобровкин

не попали под приготовленный для них камнепад, но и не сунулись под него. Как мне позже сообщил Воган, приехавший в хвосте доставшейся нам большей части каравана, когорты заняли круговую оборону на безопасном участке дороги и так и простояли там, пока кантабры гнали по дороге арбы и вьючных животных в нашу сторону. Конная ала тоже не рискнула преследовать, хотя была раза в два больше. Мы дождались, когда подойдут небольшие группы, действовавшие на склонах, после чего сотня всадников под командованием Вогана поехала впереди захваченной части каравана, а остальные под моим командованием — позади. Я все еще верил в лучшее — в смелость вспомогательных войск римской армии. Если бы конная ала состояла из германцев, она бы, пусть и не запросто, но отбила бы добычу. На наше счастье эти подразделения были набраны из аборигенов с севшими батарейками. Их задача — дожить до римского гражданства и уволиться, а не погибнуть во славу Рима.

Глава 14

Обычно не замечаю перемен в поведении жен, однако Дилин совершила невозможное. Я таки обратил внимание, что с ней что-то не так. Поскольку выражение лица было довольное, решил, что в кого-то влюбилась. Женщины, особенно замужние, хронически влюблены в кого угодно, кроме мужа. Главное, чтобы чисто платонически. Хотя мужья бывают разные. Кто-то обрадуется, что его подменяют в исполнении непосильного супружеского долга.

— Что случилось? — спросил я на всякий случай.

— Я беременна, — растянув губы в улыбке до ушей, шепотом сообщила Дилин.

Надо же! Ни с кем раньше такое не случалось — и вот на тебе! Хотя именно для нее это впервые, в диковинку. Боится, наверное, сглазить. Немного не вовремя, конечно. Пришла весна и римляне начали зачищать побережье. К Четвертому легиону присоединились Девятый и Двадцатый. Таким большим войском они быстро управятся с кантабрами в той части, где базируется мой отряд. Так что пора делать ноги. Деньжат на первое время сколотил. Ждал подходящий случай. Дешевые понты не позволяли уехать просто так. Собирался было направиться к соседям астурам и дальше на запад, а потом вдоль берега океана на юг, но на них наседает третья колонна римлян под командованием Публия Каризия, к которой в придачу к Пятому и Десятому легионам добавился Шестой. Значит, придется уходить горными тропами на юг. По крайней мере, я хотя бы знаю этот маршрут. На той стороне гор прибьемся к какому-нибудь обозу и двинемся на восток к ближайшему порту, откуда отправлюсь в Грецию или Малую Азию, которые теперь тоже римские провинции. Там никто не слышал о Корокотте. И не услышит.

Второй важной новостью была награда за мою голову, назначенная императором Октавианом Августом после нашего нападения на обоз. Надо же, оказывается, все-таки платят предателям, когда припечет. Ни много, ни мало оценили не самую красивую часть меня в пятьдесят тысяч серебряных денариев. В провинции предпочитают считать в этих монетах, а в Риме — в сестерциях или аурусах. За один золотой дают двадцать пять серебряных денариев или сто сестерциев или четыреста бронзовых ассов. Если перевести обещанное вознаграждение в весовом серебре, то получится двести двадцать семь килограмм и четыреста грамм — раза в три больше моего нынешнего общего веса. Если брать только голову, то она пойдет на вес золота. Выражение «золотая голова» заиграло новыми красками. В каждой эпохе узнаю что-то интересное о себе.

В тот день я отправился на рыбалку, одолжив лодку на пару часов у Вогана. Он раньше был рыбаком. Теперь иногда от скуки ставит сети на ночь и возвращается с уловом рано утром. Днем ему лодка не нужна. Обычно я ловил камбалу на свежих креветок неподалеку от берега, где дно круто уходит вниз. Опускаешь в этом месте наживку на дно. Она сползает вниз мимо камбалы, которая бросается из засады. Надо дать рыбе секунд пять, чтобы хорошенько заглотнула наживку, иначе сорвется. В испанских ресторанах из нее будут делать очень вкусный густой суп-шоре с томатным соусом. Дилин так не умеет, только жарит с оливковым маслом на сковороде, специально отлитой из бронзы для меня.

Кантабры пока не знают такой посуды. Точнее, используют глиняные похожие тарелки с высокими бортами для запекания, которые имеют дурную привычку трескаться на сильном жару. У римлян сковороды встречаются только у богатых, потому что дороги. Позаимствовали у карфагенян, которые в свою очередь у финикийцев, а те у вавилонян. Римская имеет длинную ручку и три ножки, потому что ставили на открытый огонь. Изготовленная для меня с «ушками» и без ножек. Дилин долго привыкала к ней, а теперь использует каждый день.

Вернувшись с рыбалки, я занес весла Вогану, оставив и большую часть улова, потому что вдвоем с женой всю пойманную рыбу на ужин и завтрак не съедим, а на следующий день протухнет. Несмотря на наличие льда в горах, который на вершинах тает только в начале лета, до лёдников здесь пока не додумались, даже погребов нет, только зерновые ямы. Остальное отдал Дилин, чтобы приготовила. Она обожает жареную камбалу. Мне тоже нравится.

— Ой, как хорошо! — обрадовалась она. — Мне как раз вина принесли только созревшего, попробуем его с жареной рыбкой!

Ночи еще холодные, поэтому готовит жена дома на очаге, заодно прогревая помещение перед сном. Дым уходит через отверстие в стене под крышей. По моему глубокому убеждению, делает это только меньшая часть его, а остальной из дома палкой не выгонишь. В холодное время года от всех кантабров воняет дымом.

Чтобы не дышать им и кашлять, когда першит горло, я вышел на улицу, сел у дома на лавку из двух каменных опор и двух досок, положенных на них. Занялся стрелами. Местный столяр подогнал мне партию каленых древков. Насаживал на них железные втульчатые наконечники, игольчатые, листовидные и граненые бронебойные, выкованные местным кузнецом. Для лучшего скрепления смазывал клеем из рыбьих плавательных пузырей. Их разрезают и используют внутренний слой, который в высушенном виде полупрозрачный с перламутровым отливом и без вкуса и запаха. Заработался так, что не заметил, как стемнело. Обычно ужин был готов еще засветло, и Дилин звала меня.

Она лежала возле очага на боку. Рядом валялась сковорода, из которой на каменный пол вывалилась жареная рыба. Умерла недавно, не успела остыть. Впрочем, могло согревать тепло от очага, в котором еще краснели угли. Я подумал, что потеряла сознание и неудачно упала, ударилась головой. С беременными такое случается. На голове ушибов не обнаружил. Заметил на