Меня зовут Корокотта - Александр Васильевич Чернобровкин

Мы впервые шли по этой тропе. Римляне не могли знать, что именно в этот день мы появимся именно в этом месте. Кто-то предупредил их. Значит, в отряде есть предатель или болтун, что в данном случае одно и то же.

— Покажешь мне незаметно, где они устроили засаду? — задал я вопрос.

— Конечно! — радостно согласился пастушонок.

Это были две когорты, усиленные балеарскими пращниками из вспомогательного подразделения. Они спрятались на пологом склоне в том месте, где по другую сторону дороги был обрывистый, внизу протекала речушка. Если бы напали внезапно, шансов спастись у нас было бы мало.

— Знаешь дорогу, по которой можно было бы обойти их и вернуться на дорогу ниже? — спросил я пацана.

— Есть такая, могу провести! — радостно согласился он и предупредил: — Только там верхом не проедешь.

— Мы люди не гордые, пешком прогуляемся, — сказал я.

Лошадей отвели немного назад и оставили там на небольшой поляне. Травы на ней хватит им минут на десять. Дальше пусть листья жуют. Оставив охрану из трех человек, которых отобрали по жребию, потому что все рвались в бой, дальше пошли пешком. Круг пришлось делать километров в пять. Утешало, что большую часть пути шли вниз. Там был почти такой же пологий склон, по краю которого над обрывом проходила дорога шириной на полторы арбы. Две точно бы не разминулись. В этом месте мы и устроили засаду, заготовив валуны и камни поменьше. Я сомневался, что мои подчиненные смогут эффективно и с малыми потерями атаковать легионеров. Научил их кое-чему, но теория без практики ничто. По моему мнению, их нынешний уровень в ближнем пешем бою — это балеарские пращники.

Ждать пришлось долго. Я даже подумал, что решили заночевать в горах. Видимо, римляне точно знали, что мы должны пройти по этой дороге, ждали до последнего, пока солнце не начало приближаться к горизонту. До каструма им шагать часа три, поэтому двигались быстро. Благо вниз — это не вверх. Впереди шли налегке балеарские пращники. Строй не держали, склон горы не проверяли. Это ведь они устраивали засаду. Кого им опасаться⁈ Следом, отставая метров на сто, быстро шагали легионеры, тоже не шибко державшие строй. Командиры когорт и манипул скакали в середине колонны. Судя по дорогим доспехам и надменному виду, это были, так сказать, стопроцентные римляне. Почему-то во все времена и у всех колонизаторов одинаковое выражение лица, словно боятся, что позолоченная штукатурка обсыплется, если расслабят губные и скуловые мышцы.

Как уже заведено, я начал сражение, перебив из лука шестерых командиров и еще двух каких-то типов в дорогих доспехах. Наверное, юноши из знатных семей, служившие в свите военного трибуна легиона. Заскучали в каструме, решили поохотиться на Корокотту, но что-то пошло не так. Мои стрелы с бронебойными наконечниками на дистанции метров пятьдесят запросто пробили их доспехи. На каждого хватало одной. Они падали с лошадей, которые потом испуганно метались по дороге, желая выскочить из-под летевших и катившихся сверху камней и добавляя сумятицы. Одна сорвалась, полетела в речушку. Уцелела или нет, с моего позиции не разглядишь. Впрочем, мне было не до нее. Я выцеливал центурионов, которые пытались организовать оборону. Их приказы похеривались подчиненными. Легионеры позабыли про дисциплину, строй, стену щитов, построение «черепаха». От валунов и больших камней она не спасет. Бросая щиты, а кое-кто и пилумы, римляне понеслись по дороге вниз, стараясь уворачиваться от камней и копий кантабров, выскочивших на дорогу вопреки моему приказу. С балеарскими пращниками разделывались запросто. Да и запаниковавших легионеров заваливали без особых проблем. Побоище продолжалось минут двадцать. Когда последние легионеры скрылись за поворотом дороги, по ней в месте засады разгуливали мои подчиненные, добивая раненых. Предпочитали делать это ножами, глядя жертве в глаза. Умеют кантабры развлекаться.

Больше времени занял сбор трофеев. Одного воина я отправил на трофейном коне в то место, где оставили лошадей, чтобы пригнали их сюда. Тащить на горбу вверх по склону такую тяжесть было неразумно. Одного коня и гладиус я подарил пацану, предупредившему нас.

— Если римляне спросят, где взял коня, скажешь, что он бродил по лесу бесхозный, — проинструктировал я.

— Мы будем держать его в лесу, пока ты не прогонишь римлян, — заявил пастушонок.

Я знал, как сильно он ошибается, но не стал разочаровывать. В его жизни много еще будет тех, кто сделает это вместо и лучше меня.

Глава 12

Я сижу на берегу океана вместе со своим заместителем Воганом. Знаю, что в отряде есть предатель, что им может быть кто угодно, но кому-то ведь надо доверять. Между нами стоит глиняный кувшин литра на три с вином, привезенным с южной части полуострова. Может быть, мои потомки изготовили. Оно намного лучше местного, хотя, как я заметил, делают примерно так же. Скорее всего, во время отстаивания нарушают технологию. В руках у нас по деревянной чаше с вином. Так сказать, пьем его вприкуску с горьким разговором. Две наши небольшие группы, которые, ежедневно меняясь, троллили легионеров, строивших дорогу, попали в засаду и понесли потери. Теперь уже у меня не было сомнений, что римляне подкупили кого-то или внедрили своего человека. Я отменил все выходы небольших групп, заявив, что хватит размениваться по мелочам, что готовлю мощный удар по врагу.

— Присмотрись внимательно, может, у кого-то из наших появилось много римских серебряных монет или что-то другое, что делают только они, — попросил я Вогана, переведя его в должность начальника контрразведки, когда осушили по первой чаше вина, которое варвары пьют неразбавленным.

— Вино тоже учитывать? — ехидно поинтересовался он.

Этот товар самый востребованный у кантабров.

— Тоже, — подтверждаю я. — Оно стоит дорого. Не каждый позволит себе раскошелиться на такую сумму.

— Трудная задача, — признается он. — В нашем поселении у каждого, кто ведет дела с римскими купцами, хватает и монет, и вина, и других предметов.

— С этими все понятно. Присмотрись к тем, у кого раньше не было, а в последние дни вдруг появилось в больших количествах, или пришел в отряд незадолго до первой засады по ту сторону гор, особенно к тем, кто с оккупированных римлянами территорий. — подсказал я.

— Сделаю, — кивнув, произносит Воган.

Он человек слова. Не шибко умный, но наблюдательный. В небольших населенных пунктах трудно утаить появившееся из ниоткуда богатство. Наверняка за информацию о нашем отряде римляне платят