МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

его действия. Это стандартный пункт в любой аренде недвижимости на Базаре.

– Ааз, – раздраженно сказал я, – ты заключал сделку. В ней был такой пункт?

– Был, – нехотя признал он. – Но тогда я думал про Тананду и Корреша… что мы в любой момент поддержим их. Машу тоже. Мне и в голову не могло прийти, что нам попытаются заявить, будто любой, кто войдет в нашу дверь, здесь живет. Я не понимаю, как они вообще надеются доказать…

– Нам не нужно доказывать, что они проживают в вашем доме, – улыбнулся Хей-нер. – Это вы должны доказать обратное.

– Это безумие, – взорвался Ааз. – Как мы можем доказать…

– Брось, Ааз. Мы никак не можем это доказать. В этом вся суть.

– Ладно, Хей-нер. Ты нас прижал. Что именно натворили эти беглецы, за что мы несем ответственность и какие у нас есть варианты? Мне казалось, одно из главных преимуществ Базара – это то, что здесь нет никаких правил.

– Их не так много, – сказал девол, – но те немногие, которые существуют, строго соблюдаются. Конкретное правило, которое нарушили ваши друзья, касается мошенничества. – Он быстро поднял руку, упреждая мои возражения. – Я знаю, что ты хочешь сказать. Мошенничество звучит довольно-таки глупым обвинением, учитывая все эти жесткие торги, которые происходят здесь, на Базаре, но для нас это серьезный вопрос. Да, мы гордимся нашим умением выкручивать руки и заключать сделки, но как только сделка заключена, вы получаете обещанный товар. Иногда в описании товара опускаются конкретные детали, но все сказанное открытым текстом – чистая правда. Такова наша репутация, и дальнейший успех Базара зависит от того, насколько тщательно эта репутация поддерживается. Если торговец или купец продает товар, утверждая, что он волшебный, а на самом деле он не имеет никакой силы, то это чистой воды мошенничество… и если преступникам будет позволено избежать наказания, это будет означать конец Базара, каким мы его знаем.

– Вообще-то, – сухо произнес я, – я всего лишь хотел опротестовать то, что вы называете их нашими друзьями, но, пожалуй, оставлю это без внимания. Но вы не упомянули варианты наших дальнейших действий.

Хей-нер пожал плечами.

– На самом деле их всего три. Вы можете вернуть деньги, которые они взяли под ложным предлогом, плюс двадцатипятипроцентный штраф, согласиться на постоянное изгнание с Базара, а можете попытаться убедить ваших дру… я имею в виду беглецов, вернуться на Базар и уладить дела самостоятельно.

– Понятно… Очень хорошо. Вы сказали свое слово. Теперь будьте добры уйти, чтобы мы с моим партнером могли обсудить нашу позицию по этому вопросу.

Ааз лично проводил их до двери, а я погрузился в размышления о том, что нам делать. Когда он вернулся, мы оба просидели молча почти час, прежде чем первый из нас заговорил.

– Итак, – сказал я наконец, – что ты думаешь?

– Изгнание с Базара исключено! – рявкнул Ааз. – Это не только угробит нашу репутацию, но и… И я не собираюсь бросить Базар и наш дом из-за такого идиотизма!

– Согласен, – мрачно отозвался я. – Хотя мне кажется, что Хей-нер блефует в отношении этого варианта. Он хочет, чтобы мы оставались на Базаре столько, сколько пожелаем. Это ведь он нанял нас, как ты помнишь. Думаю, он ожидает, что мы раскошелимся и заплатим деньги. Таким образом, он получит обратно часть того, с чем так неохотно расстался. Не знаю, как тебя, а меня идея поддаться такому давлению жутко раздражает.

Ааз кивнул.

– Меня тоже.

Последовало еще несколько минут молчания.

– Хорошо, – сказал наконец Ааз, – каково твое мнение?

– Нам придется пойти за ними, – вздохнул я.

– Ты прав наполовину, – поправил меня Ааз. – Мне придется пойти за ними. Партнер ты или нет, речь идет о попадании в совершенно новое измерение, и это слишком опасно для кого-то с твоим уровнем магических навыков.

– Моим уровнем? А что насчет твоего? У тебя вообще нет никаких магических способностей. Если это слишком опасно для меня, то что тогда защитит тебя?

– Опыт, – высокомерно заявил он. – Я привык это делать, а ты нет. Конец спору.

– Конец спору… ну-ну! Как ты предлагаешь оставить меня здесь, если я не согласен?

– Проще простого, – ухмыльнулся Ааз. – Видишь, кто там стоит в углу?

Я повернулся, чтобы посмотреть, куда он указывал, и это было последнее, что я запомнил.

Глава 3

Надежная информация – залог успешного планирования.

Х. Колумб

– Эй! Красавчик! Просыпайся! С тобой все в порядке?

Веди я иную жизнь, эти слова произнесло бы сладострастное видение женской красоты. На самом же деле это воскликнула Маша.

Это первое, что проникло сквозь туман моего разума, пока я изо всех сил пытался прийти в сознание. Я и по утрам-то не бываю в своей лучшей форме, даже когда лениво просыпаюсь по собственному желанию. То, что кто-то силой заставил меня проснуться, лишь гарантирует тот факт, что мое настроение будет не самым приятным.

Однако, как бы скверно я себя ни чувствовал, я безошибочно понял, что это Маша трясет меня. Даже мутным, сонным взглядом я видел, что это она. Представьте себе самую большую и пышнотелую женщину, какую вы когда-либо встречали. Теперь увеличьте этот образ в полтора раза во всех направлениях, добавьте ярко-оранжевые волосы, накладные ресницы и фиолетовую помаду и повесьте на это создание пару пудов безвкусных побрякушек. Теперь понятно, что я имею в виду? Я узнал бы Машу за версту – даже темной ночью и с завязанными глазами.

– Конечно, со мной все в порядке, ученица! – рявкнул я. – Разве у тебя нет уроков, в которых ты должна практиковаться, или чего-то в этом роде?

– Ты уверен? – безжалостно настаивала она.

– Да, уверен. Что за вопрос? Разве человек не может малость вздремнуть, не подвергаясь приставаниям?

– Просто обычно ты не дремлешь посреди пола в приемной.

Ее слова привлекли мое внимание, и я усилием воли сфокусировал взгляд. Она была права! По какой-то причине я растянулся на полу. Что же могло заставить меня…

И тут я вспомнил! Ааз! Вылазка в новое измерение!

Я резко выпрямился… и тут же пожалел об этом. Ослепляющая головная боль обрушилась на меня с силой ледоруба, мой желудок сделал сальто и с грацией ошметка осклизлой овсянки приземлился на спину.

Наконец, чтобы успокоить нервы, я позвал всех в приемную, объявив общее совещание.

– Я хочу знать, как долго мы будем сидеть сложа руки, прежде чем признаем, что что-то пошло не так? – пробормотал Гвидо в пятый раз.

– Как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы найти беглеца в чужом измерении? – огрызнулся я в ответ. – Сколько времени тебе бы потребовалось, чтобы найти