МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

посещать» в смысле «боятся до смерти». Ты сам видел, на что готовы деволы ради прибыли. Ты готов отправиться исследовать мир, в который даже они не осмеливаются сунуть нос?

– Я понимаю, что ты имеешь в виду.

– Кроме того, – напыщенно закончил Ааз, – взгляни на эту дверь еще раз. Здесь замков и засовов больше, чем в трех обычных банковских хранилищах.

– Однако кто-то же открыл ее, – многозначительно заметил Гвидо. При этих его словах паруса Ааза немного поникли.

Он нервно покосился на дверь.

– Что ж… опытный вор с отмычкой, работая с этой стороны…

– Часть этих замков не были взломаны отмычкой, Ааз.

Я воспользовался их спором, чтобы немного поводить носом, и теперь представил им на изучение одну из своих находок. Это был висячий замок с отломанной металлической дужкой. Другие замки были разбросаны повсюду, как будто у кого-то лопнуло терпение орудовать отмычкой и он просто разорвал остальные голыми руками.

Гвидо сложил губы в беззвучном свисте.

– Чувак, это сильно. И кто только мог это сделать?

– Вообще-то мы пытались добиться от тебя ответа на этот вопрос, – со злостью рявкнул Ааз. – А теперь, если не возражаешь, что это были за клиенты?

– Их было трое… двое мужчин и женщина… довольно молодые на вид, но ничего особенного. Судя по их виду, пентюхи. Если подумать, они вроде как слегка нервничали, но я решил, что это лишь потому, что они пришли к магу.

– А теперь они по другую сторону этой двери. – Ааз сгреб один из неповрежденных замков и защелкнул его на место. – Не думаю, что они смогут взломать замки или сделать с ними что-то еще, если не сумеют до них добраться. Они там, и это их проблема. Могу добавить, что они сами виноваты в этом. Головоломка разгадана. Конец проблемы.

– Ты действительно так думаешь, Ааз?

– Уж поверь мне.

Почему-то эта фраза затронула в моей памяти знакомую струну, и ее отголоски были не самыми приятными. Я собрался обсудить этот вопрос с Аазом, но тут в дверь просунул голову Нунцио.

– Эй, босс. У вас гости.

– Видишь? – воскликнул мой партнер, просияв. – Я же говорил тебе, что дела могут идти только в лучшем направлении! Еще даже не полдень, а от клиентов нет отбоя!

– Вообще-то, – уточнил Нунцио, – это делегация деволов. Думаю, это домовладелец.

– Домовладелец? – глухо повторил Ааз.

– Видишь, насколько лучше идут дела? – сказал я с ухмылкой. – А ведь еще даже не полдень.

– Мне прогнать их, босс? – предложил Гвидо.

– Думаю, тебе лучше их принять, – посоветовал Нунцио. – Они вроде бы как расстроены. Твердят что-то про то, что мы якобы укрываем беглецов.

Мы с Аазом молча переглянулись, что было вполне естественно, поскольку сказать было больше нечего. Неопределенным взмахом руки, граничащим с нервным тиком, я жестом велел Нунцио проводить посетителей внутрь.

Как я и ожидал, это была та же самая делегация из четырех торговцев, представляющих местную торговую палату, которая первоначально наняла нас для работы на Базаре, во главе с нашим старым противником Хей-нером. В прошлый раз, когда мы имели с ним дело, мы загнали его в угол и безжалостно использовали наше преимущество. Хотя он согласился на наши условия, я всегда подозревал, что столь щедрая сделка задела его деволскую гордость и с тех пор он только и ждал удобного момента отыграться. Судя по расцветшей на его физиономии улыбке, когда он вошел в нашу приемную, старикан считал, что его время наконец-то настало.

– А-а-а, мастер Скив, – произнес он. – Весьма любезно с вашей стороны принять нас так быстро, без предварительной договоренности. Мне известно, насколько вы заняты, поэтому перейду прямо к делу. Я полагаю, что здесь проживают некие люди, с которыми наша организация очень хочет поговорить. Если вы будете так любезны и позовете их, мы не станем вас больше беспокоить.

– Погоди минутку, Хей-нер, – вставил Ааз прежде, чем я успел ответить. – Что заставляет тебя думать, что люди, которых ты ищешь, находятся здесь?

– Потому что их видели входящими в вашу палатку. Это было менее часа назад, и они до сих пор не вышли на улицу, – сказал самый крупный девол из группы поддержки Хей-нера.

Я заметил, что в отличие от Хей-нера он не улыбался. Более того, мне показалось, он вот-вот взорвется от гнева.

– Он, должно быть, имеет в виду тех, что пришли раньше, – услужливо предположил Нунцио. – Знаешь, босс, те два парня с какой-то девицей.

Ааз в беспомощной досаде закатил глаза, и на этот раз я был склонен с ним согласиться.

– Послушай, Нунцио, – сказал я, глядя в потолок, – почему бы вам с Гвидо не подождать снаружи, пока мы тут ведем деловую беседу?

Оба телохранителя молча вышли наружу. Правда, я заметил, что Гвидо посмотрел на кузена с таким презрением, что я заподозрил, что суровый выговор ждет Нунцио еще до того, как я смогу перемолвиться с ним словцом-другим. Парни из Синдиката не более толерантны, чем маги, к тем своим сотрудникам, которые легкомысленно распускают язык в присутствии наших противников.

– Теперь, когда установлено, что мы все знаем, о ком идет речь и что эти люди здесь, – сказал Хей-нер, потирая руки, – вызовите их, и мы покончим с этим раз и навсегда.

– Не так быстро, – перебил его я. – Во-первых, никто из нас в глаза не видел тех людей, которых вы ищете, потому что, во-вторых, их здесь нет. Они скрылись через заднюю дверь, прежде чем мы смогли их встретить.

– Почему-то я не жду, что ты поверишь нам на слово, – добавил Ааз. – Так что смело обыскивайте это место.

Улыбка девола сделалась шире, и я почувствовал, как у меня на лбу выступил холодный пот.

– В этом нет необходимости. Видите ли, верю я вам на слово или нет, не имеет особого значения. Даже если бы мы устроили обыск, я уверен, вы прячете вещи куда лучше, чем мы способны их искать. Все, что действительно имеет значение, – это то, что мы установили, что они действительно входили сюда, и это возлагает на вас ответственность.

Я не совсем понимал, что здесь происходит, но точно знал: с каждым мгновением происходящее нравится мне все меньше и меньше.

– Подожди, Хей-нер, – начал я. – Что значит «мы несем ответственность»? Ответственность за что?

– Разумеется, за беглецов. Разве вы не помните? Когда мы согласились сдать вам в пользование это место бесплатно, частью сделки было то, что, если кто-то из живущих здесь нарушит какое-либо из правил Базара и исчезнет в другом измерении или иным образом откажется признать предъявленные ему обвинения, вы лично возьмете на себя ответственность за