Длинная цепь - Е. Емельянов

тем временем передал Королю мешок, и тот извлёк оттуда… Кости даже не мог сказать, что именно. Металл, по первому взгляду, выплавленный в слиток, но если присмотреться — пустота в мире. Абсолютное ничто, без всяких «почти».

— Так же собрали несколько слитков из необычного металла, но так и не поняли, что он делает. Есть у тебя какие предположения?

Не глядя, слепой потянул было руку к протянутому слитку, но едва его коснувшись — отдёрнул, как от огня. На мгновение, и едва ли кто-то даже заметил это, кроме самого Короля и Кости, стоявшего ближе всех, лицо мальчишки исказилось гневом.

— Ты знал, — сказал он спокойно, как и всегда. — Но не знаешь истинной ценности вашей находки. Следующий шаг был сделан, впервые за сотни лет. Мир пришёл в движение. Ты!

Палец леворукого отродья внезапно указал на Финна:

— Сможешь ли ты выковать меч из этого металла?

— Я его струёй своей трогать не хочу, не то что ковать, — Финн смачно сплюнул на землю, как бы ставя точку.

Инженер продолжал указывать на него пальцем, не говорил ни слова. Король же показал Финну три пальца, напоминая тому про долги, и бывшему кузнецу оставалось лишь скрипнуть зубами.

— Я могу попробовать. Молот кузнечный в руках уже сотню лет не держал, да и меч не подкова, штука не простая. Сразу скажу, что ничего изящного ожидать точно не стоит.

— Пусть будет меч, — слепой опустил руку. — Этого достаточно.

Непонятно почему, Кости испытал сильное облегчение, когда слиток пустоты вернулся обратно в мешок. Эта штука его пугала на каком-то глубинном уровне, не как огонь или высота, а скорее как пугает человека будущее или посмертие.

— Теперь-то можно праздновать? — вопросил Кости максимально громко, и десятки людей позади поддержали его вопрос одобрительным рыком. — У нас тут припасено немного. С соседних деревень ещё можно выменять или потрясти достаточно, чтобы про ваши дела слушалось сладко.

Новый рык и крики одобрения, свист, хлопки и стук. Возвращение Короля не каждому вышло мёдом, но выпить и поесть от пуза точно никто не возражал.

— Нечего там рассказывать, — почти улыбнулся Король. — Но отпраздновать есть что. И отпразднуем мы непременно.

Дела нашлись для всех почти моментально: кого за дичью послали, кого в деревни на обмен, иных к кочевым мордоворотам, за девками, ну и по тем же деревням за ними же, на удачу. Стали выносить столы да скамьи, готовить кострище большущее, посуду какую, выпивку подоставали припрятанную — залюбуешься. Одно горько было — удача, как и всегда, пнула Кости по яйцам. Чтобы не расслаблялся.

— Кости, Вешатель, вам отдельная работа будет. Дело важное, сделать его нужно, и на такое дело только верного человека и пошлёшь, — Король жестом указал на связанного пленника. — Проводите гостя до реки, покормите с ним вместе рыб и пиявок, напоите их досыта.

— Обратно приводить? — спросил Вешатель.

— Сказали ж досыта, — вдохнул Кости, прикидывая радость от необходимости таскать толстяка по горам. — Какой уж тут обратно.

Браудер лишь кивнул, после чего поспешил удалиться. Хоть на самом деле и не король никакой, из ихней наёмной братии скорее, чем из дворца, а всё ж до сих пор брезгует на приговорённых смотреть. Все они, дворянчики-рыцари суть одно: оболочка-то может и кованная, а внутри всё равно мягко.

Верёвки на ногах пленника Кости срезал сразу же, ну его в Пекло ещё такую тушу тащить, сам дойдёт как-нибудь. От Вешателя только отмахнулся — этот-то, у самого порога пойманный, почти убежавший, будет ещё не один месяц себя пяткой в грудь бить, стараясь преданность доказать. А у Кости спина больная, надрываться лишний раз желания нет, особенно перед большой попойкой.

Единственное, надо было наверное толстячку ещё и рот закрыть, на всякий случай. Стоило только от лагеря отойти прилично, как тот вдруг заговорил, так мол и эдак, весь он из себя важный сын важных людей, деньгами не обидят, если отпустим, а коли поможем до дому добраться — так и вовсе озолотят. Душу эти разговоры трепали страшно, но Кости решил в итоге парня не затыкать — с болтовнёй-то всяко шагать веселее. Ещё и человек новый, авось чего интересного расскажет.

Ну, он и рассказывал, в общем-то. В основном про то, что Король назвал «рассказывать нечего», про Мёртвые Земли, значит, и про то, как главарь северянами покрутил, словно мальчиками. Растекался без перерыва, думал, видимо, что это сыграет ему какую службу, не понимая, что все предатели в их лагере за пять месяцев ожидания сами собой изошли. Сейчас вокруг Браудера людей пусть и меньше прежнего, но зато остались самые верные. Может, он так из начала и задумывал, командир-то их, все ж большого ума человечище. Никогда с ним наверняка не скажешь, змей эриндальский.

Замолчал пухляш только когда уже вода речная ему ноги ласкать начала, смекнул видимо, что к чему. К удивлению, грозиться не стал, и плакаться да умолять тоже. Хорошо так умер, достойно.

Было даже жаль его немного, но жалость эта у Кости закончилась быстро — пока они с покойника всю кровь в реку сливали, всем нутром продрогли. Ещё и хворь какая-то прицепилась, от которой у Кости на лице пятно бледное высветилось, с княжескую монету размером. Когда потом у каждого четвёртого в лагере такие же пятна появились, все на Кости косились недобро, будто он тут виноватый — несправедливо. Но ему не привыкать. Вечно у него удачи по карманам пусто, как папенька помер так и пошло оно всё под гору.

Утешало только, что Король вернулся, а значит скоро с деньгами наладится, а там и гульнуть можно, как в старые добрые. Слава Браудеру Четвёртому, королю без земли, долгих лет жизни ублюдку, и да не оскудеют руки его на милости своим рыцарям.

Выпьем!

Спасибо за чтение.

Читайте следующее произведение в серии тут: https://author.today/reader/442421/4102724

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Длинная цепь